面臨日益嚴峻的競爭，英特爾終于窮則思變？

　　很顯然，英特爾現任管理層的發(fā)展思路和態(tài)度都有所轉變;英特爾變得更加謙遜，它還放低姿態(tài)，公開(kāi)談?wù)撛谝粋€(gè)更大的市場(chǎng)中成為并非頭名的玩家;顯然，英特爾這么做是為了反復強調，它可以比過(guò)去更加積極地參與更廣泛的市場(chǎng)機會(huì )。競爭真的是一件好事情，如果你對此有些不知所以然，看一看半導體巨獸英特爾近期重新煥發(fā)活力的表現就可一見(jiàn)端倪了。

　　對英特爾來(lái)說(shuō)，2018年真可謂流年不利，除了萬(wàn)眾期待的10nm工藝再次延遲，公司CEO因丑聞黯然出局這些自身的煩惱，它也面臨著(zhù)數年以來(lái)最為艱難的競爭。

　　涅槃重生的AMD成為英特爾在PC和服務(wù)器市場(chǎng)領(lǐng)域的嚴重威脅，英偉達則搶先一步，早早地盤(pán)踞了引人注目的人工智能市場(chǎng)，還有高通公司，其芯片的計算能力也比許多人意識到的強大得多。

　　在所有這些挑戰的壓力下，英特爾不得不重新思考先前的一些投資，重組日益分散的部門(mén)，并制定切實(shí)有效的戰略，使得它既可以直接參與新的競爭，又可以充分發(fā)揮使得它成為全球最大的半導體公司的那些優(yōu)勢。

　　值得慶幸的是，英特爾最近迷途知返，在行業(yè)分析師峰會(huì )和科技新聞發(fā)布會(huì )上頻頻喊話(huà)，提出新的技術(shù)方向，宣布戰略性舉措，闡述公司新愿景。具體來(lái)說(shuō)，在制造工藝上，它不再試圖繼續沿著(zhù)傳統的摩爾規律技術(shù)路徑，通過(guò)在單個(gè)工藝節點(diǎn)上創(chuàng )建又大又復雜的單片芯片來(lái)增加晶體管密度，而是討論了“chiplet”概念的新形式，提出了代號為Foveros的新型3D芯片堆疊技術(shù)。Foveros代表了公司向垂直要密度的重大轉變。實(shí)際上，這種方案意味著(zhù)它可以把采用多個(gè)不同工藝節點(diǎn)制造的多個(gè)裸片封裝在一起，在一個(gè)封裝內保持單芯片形式，提高整體晶體管密度。這也在側面說(shuō)明了即使它在10nm上存在挑戰的情況下，也依然能夠長(cháng)期保持制造工藝優(yōu)勢的能力。

　　展示Foveros可以將多個(gè)異構部件集成在一起的能力的第一個(gè)真實(shí)案例是其預計將于2019年推出的Sunny Cove架構產(chǎn)品，Sunny Cove可以將10nm的“大”CPU內核和幾個(gè)“小”的Atom CPU組合成一個(gè)新的混合x(chóng)86結構，聽(tīng)起來(lái)在概念上非常類(lèi)似于A(yíng)RM及其客戶(hù)多年來(lái)一直在談?wù)摰摹癰ig.Little”架構設計。它可以實(shí)現功能更強大的x86設計，屆時(shí)，看看這個(gè)新平臺將支持哪些類(lèi)型的設備將會(huì )是件很有趣的事情。

　　在戰略層面，英特爾公司重點(diǎn)強調了基于六大支柱 - 工藝、架構、內存、互連、安全和軟件 - 的新思想，新戰略思想的目的是為了將英特爾業(yè)已擁有的眾多不同資源整合到一個(gè)完美統一且強大的未來(lái)計算愿景中。工藝上的進(jìn)步不僅僅來(lái)自于Foveros，還包括它們已經(jīng)在7nm和5nm上同步開(kāi)展的工作，這兩個(gè)工藝節點(diǎn)肯定會(huì )受益于它在10nm上反復掙扎而學(xué)到的來(lái)之不易的經(jīng)驗教訓。最近它關(guān)于新晶圓廠(chǎng)計劃的公告表明，公司仍然專(zhuān)注于高端先進(jìn)工藝的積極進(jìn)展。

　　在架構方面，英特爾討論了它正在創(chuàng )建的包括CPU(標量)、GPU(矢量)、AI(矩陣)和FPGA(空間)計算產(chǎn)品在內的各種不同架構，以及在每個(gè)領(lǐng)域內的進(jìn)展。經(jīng)過(guò)多年努力，英特爾創(chuàng )建了多個(gè)令人印象深刻的架構，但這是它第一次將所有架構整合在一起，提出一個(gè)統一的愿景。英特爾還公布了即將推出的代號為Xe的專(zhuān)用GPU工作的更多細節，該GPU架構預計將于2020年發(fā)布。

　　在內存方面，英特爾強調了其在Optane存儲和內存產(chǎn)品方面的進(jìn)展和優(yōu)勢。英特爾強調，新型內存可以打破傳統DRAM和存儲部件之間的障礙，創(chuàng )建更復雜、更快速的整體計算系統設計。英特爾在內存上的功力也是獨特于大多數競爭對手，并經(jīng)常被忽視的優(yōu)勢之一。鑒于正在產(chǎn)生和需要處理的數據量不斷激增，這些內存技術(shù)對于需要處理越來(lái)越大的數據集的數據中心組件將至關(guān)重要。事實(shí)上，英特爾可以用其3D堆疊工藝技術(shù)的簡(jiǎn)化版來(lái)制造Optane。

　　在日益異構化的計算世界中構建更加復雜的芯片，設計更加復雜的系統，另一個(gè)關(guān)鍵性的能力是在各種元件之間實(shí)現更好、更快的互聯(lián)互通。英特爾談到了它在這個(gè)領(lǐng)域里的各項方案，從5G調制解調器到硅光子技術(shù)，再到堆疊3D設計中的小芯片組件之間的新型超高速串行連接，英特爾擁有許多可在未來(lái)組件和器件中使用的互連技術(shù)。

　　對當代任何公司而言，安全性都是避不開(kāi)的關(guān)鍵因素。當然，英特爾還在竭力應對CPU上的熔斷、幽靈和其它相關(guān)的架構缺陷，它已經(jīng)意識到，需要將安全功能整合到所有產(chǎn)品中。特別值得一提的是，英特爾正在構建多重安全，部署從芯片級、SoC級、電路板級到軟件層面的整體安全，以確保器件和設備安全。

　　最后，英特爾還有一個(gè)最大膽的戰略新目標，即它們暫時(shí)稱(chēng)之為One API的新軟件策略。它的基本概念是，創(chuàng )建一個(gè)軟件抽象層，允許程序員在比它更高的層級上編寫(xiě)軟件，然后巧妙地利用系統中任何可用的硬件系統功能，包括混合芯片架構、獨特的內存產(chǎn)品等。從理論上來(lái)說(shuō)，可以把部分代碼部署到一種芯片類(lèi)型中，把其它代碼部署到另外的芯片類(lèi)型中，最終的運行結果仍然大致相當于程序員直接在裸片上編程的性能。這是業(yè)界很多人都夢(mèng)想實(shí)現的目標，英特爾在這方面是否有所進(jìn)展有待觀(guān)察，但是它肯定會(huì )在日益異構化的計算世界中為英特爾提供關(guān)鍵性?xún)?yōu)勢。

　　除了這些重要的技術(shù)和戰略公告之外，很顯然，英特爾現任管理層的發(fā)展思路和態(tài)度都有所轉變。英特爾變得更加謙遜了，它還放下身段，公開(kāi)談?wù)摬槐刈非驨o 1，可以在一個(gè)更大的市場(chǎng)中成為并非頭名的玩家，顯然，英特爾這么做是為了反復強調，它可以比過(guò)去更加積極地參與更廣泛的市場(chǎng)機會(huì )。有人開(kāi)玩笑說(shuō)，借用英特爾前CEO Andy Grove的偏執狂才能生存的名言，英特爾需要對競爭產(chǎn)生偏執，坦率地說(shuō)，這種品質(zhì)似乎在過(guò)去的幾年中從英特爾身上消失了。

　　坐擁107，000名員工，英特爾可算得上是一個(gè)相當龐大的組織，都說(shuō)船大難調頭，但是，改變態(tài)度和方法肯定能使它為日益多樣化的未來(lái)計算做好準備。