面向AI等應用推出自適應加速平臺及加速卡

對于幾何級變化的數據計算時(shí)代,芯片的開(kāi)發(fā)速度已經(jīng)遠遠跟不上創(chuàng )新的速度。為此,Xilinx于2018年10月推出了自適應加速平臺——ACAP,是軟硬件可編程平臺,首款產(chǎn)品名為Versal,制程7nm,包含FPGA和異構加速等復雜結構。Versal會(huì )先推出兩類(lèi)產(chǎn)品:基礎系列和AI核心系列,預計2019年下半年出貨。其中,AI核心系列具有突破性的AI推斷吞吐量。

為了滿(mǎn)足數據中心加速需要,Xilinx還推出了Alveo加速器卡,用于數據中心和AI,芯片制程16nm。其中,Alveo U200 和 Alveo U250 由 Xilinx UltraScale+ FPGA提供動(dòng)力。

靈活芯片與專(zhuān)用芯片的應用比拼

那么,既然現有芯片已經(jīng)很難跟上數據和計算的幾何級發(fā)展,固定功能的AI芯片發(fā)展前景如何?實(shí)際上,ACAP或者Alveo產(chǎn)品不會(huì )取代所有GPU,但是人們肯定會(huì )越來(lái)越多采用靈活應變的平臺。

相比GPU、CPU,ACAP的引爆點(diǎn)在哪里?GPU現在在深度學(xué)習訓練這一塊應用非常多,但是它的功耗很高。但是Xilinx并不是特別關(guān)注訓練這個(gè)市場(chǎng),而是更多關(guān)注后面的推斷這部分的市場(chǎng),包括在數據中心和邊緣計算,GPU用得并不多,CPU有一定的應用,但是性能和時(shí)延不太理想。這已是為什么Xilinx在推斷這個(gè)領(lǐng)域,包括在智慧城市、自動(dòng)駕駛汽車(chē)上已經(jīng)有了很多的訂單,相比GPU、CPU有競爭力。

反過(guò)來(lái)再看訓練市場(chǎng),現在GPU占據的市場(chǎng)份額比較多,但是這個(gè)市場(chǎng)基本處于飽和的狀態(tài)。而推斷這個(gè)市場(chǎng)仍然處于初期、快速上升期,現在正處于從CPU向加速卡轉換的階段,很多分析師預測未來(lái)的推斷市場(chǎng)比訓練市場(chǎng)規模大很多,因為訓練只需要一次,但是最終推斷可能是成百上千倍的應用規模。

如何看待很多初創(chuàng )公司在做AI芯片?

現在無(wú)論是AI還是別的類(lèi)型芯片,任何的先進(jìn)技術(shù)要發(fā)展,如果是用16nm、7nm的技術(shù),所需要的投資都是巨大的,很多小企業(yè)可能沒(méi)有足夠的資金,無(wú)論是在芯片的開(kāi)發(fā)還是在量產(chǎn)方面,尤其實(shí)現量產(chǎn)需要非常大的投資,這對于所有做AI和其他應用的企業(yè)來(lái)說(shuō)都是一大挑戰。
既然如此,AI初創(chuàng )公司應該如何去創(chuàng )新?被大公司收購是出路之一,例如2018年7月,北京的深鑒科技公司被Xilinx收購。因為大公司能夠充分利用創(chuàng )新的技能和知識來(lái)擴大客戶(hù)群,幫助小公司更快地影響業(yè)界,而無(wú)需初創(chuàng )公司自己去融資,還要來(lái)重復執行大公司很多優(yōu)勢領(lǐng)域的方案。所以初創(chuàng )企業(yè)應該關(guān)注自己的創(chuàng )新,而大公司擅長(cháng)的部分可以由大公司來(lái)做,而不是由初創(chuàng )企業(yè)投資幾億元去做芯片。

深鑒的技術(shù)特色

 Xilinx過(guò)去幾年在A(yíng)I邊緣計算上投入了很多資源,例如2018年7月,Xilinx收購了深鑒科技。深鑒科技也是用賽靈思的 Zynq SoC技術(shù),面部識別就是深鑒非常重要的一個(gè)技術(shù)應用領(lǐng)域。深鑒科技有一個(gè)剪枝技術(shù),是基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )來(lái)進(jìn)行優(yōu)化的技術(shù),也就是將神經(jīng)元需要計算的數量來(lái)進(jìn)行裁減,使得真正計算的神經(jīng)源少一些,即使一些小的FPGA也可以進(jìn)行計算。

類(lèi)比一下,就像一個(gè)小孩小的時(shí)候腦神經(jīng)源比較多,長(cháng)大的時(shí)候使用的神經(jīng)源數量反而少了,但是這些神經(jīng)源的可用效率和效果是非常好的,隨著(zhù)人逐漸長(cháng)大,對神經(jīng)源的訓練使得少部分的神經(jīng)源更加強大了。還有模塊上的系統FPGA可以嵌在IP攝像頭和PCI-e卡里,都是在邊緣計算里的。

Xilinx軟件與AI解決方案產(chǎn)品市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)與產(chǎn)品規劃副總裁 Ramine Roane