強敵環(huán)伺 英特爾“芯”巔峰何處尋？

　英特爾的數據中心業(yè)務(wù)如何運作?

　　數據中心的收入

　　英特爾(INTC)收購Mobileye(MBLY)的舉動(dòng)可能會(huì )在長(cháng)期內創(chuàng )造相鄰的數據中心機會(huì )。與此同時(shí)，英特爾的數據中心增長(cháng)已經(jīng)從兩位數逐步減少到個(gè)位數。

　　2017年1季度，英特爾的DCG(數據中心集團)業(yè)務(wù)收入同比增長(cháng)6%，達到42億美元，即便2016年1季度因多了一周而收入更多。 英特爾的云計算和通信服務(wù)提供部門(mén)的強勁兩位數增長(cháng)，被其企業(yè)分部的下降3%略微抵消。

　　DCG的收入在2017年第一季度環(huán)比下降了9.4%，因為第一季度會(huì )出現季節性疲軟。它的收入每季度都在逐漸增長(cháng)。

　　DCG的收入預計將在2017年第一季度增長(cháng)1.6%，達到43億美元。當英特爾推出Skylake服務(wù)器處理器時(shí)，預計它的增長(cháng)將會(huì )在下半年回升，這將提高該部門(mén)的ASP(平均售價(jià))。英特爾預計，DCG的2017年營(yíng)收將增長(cháng)至較大的個(gè)位數水平。

　　Skylake 的浮點(diǎn)運算速度要比它的前一代處理器快兩倍。它還能更好地處理高性能計算和人工智能工作。AMD推出的EPYC服務(wù)器處理器將與Skylake進(jìn)行競爭。

　數據中心的營(yíng)業(yè)利潤

　　然而DCG部門(mén)的增長(cháng)放緩，其營(yíng)業(yè)利潤率由2016年第一季度的44%下降至2017年第一季度的35%。這9%的下降中有7個(gè)百分點(diǎn)來(lái)自向14nm節點(diǎn)遷移和向鄰接產(chǎn)品過(guò)渡。預計這一開(kāi)發(fā)成本將在下半年下降。

　　DCG部分的運營(yíng)利潤率預計將在2017年第二季度中接近35%，并將在下半年略有下降。 從長(cháng)期來(lái)看，英特爾預計將在40%-45%的范圍內提高其DCG利潤率。

　　不過(guò)，英特爾已將其2017年的DCG收入增長(cháng)預期從兩位數下調至個(gè)位數。接下來(lái)，我們將了解英特爾為什么修訂其DCG部門(mén)的增長(cháng)預測。

　　英特爾在數據中心領(lǐng)域促進(jìn)增長(cháng)的策略是什么?

　　為什么英特爾降低了數據中心的增長(cháng)預測

　　數據中心曾是英特爾(INTC)的主要增長(cháng)驅動(dòng)力。不過(guò)，英特爾已將其DCG(數據中心集團)的增長(cháng)預測下調至2017年的個(gè)位數字。

　　在美國銀行美林全球技術(shù)會(huì )議上，英特爾首席執行官Brian Krzanich解釋了英特爾的DCG增長(cháng)預測背后的假設。

　　Krzanich說(shuō)，英特爾預計其DCG收入每年將增長(cháng)12%-15%，因為谷歌(GOOG)、阿里巴巴(BABA)和微軟(MSFT)等大型云服務(wù)提供商都在建立他們的數據中心。然而，這些公司先于預期就完成了建造，這減少了英特爾的服務(wù)器CPU的銷(xiāo)量。

　　英特爾知道云計算將會(huì )結束，所以它開(kāi)始投資于周邊的領(lǐng)域，例如Omni-Path Fabric，硅光子學(xué)和3D XPoint。英特爾預計，這些周邊產(chǎn)品將以?xún)晌粩档乃俣仍鲩L(cháng)，并部分抵消CPU空間的緩慢增長(cháng)，將DCG的整體銷(xiāo)量增長(cháng)推向較大的個(gè)位數字。

　　英特爾將數據中心產(chǎn)品擴展到CPU之外

　　英特爾是服務(wù)器CPU市場(chǎng)的領(lǐng)導者，市場(chǎng)份額超過(guò)99%。然而，隨著(zhù)服務(wù)器CPU市場(chǎng)的整體放緩，英特爾已經(jīng)將數據中心范圍擴展到網(wǎng)絡(luò )和其他產(chǎn)品，并提供完整的機架解決方案。這一舉措為該公司創(chuàng )造了巨大的增長(cháng)潛力。

　　該公司的網(wǎng)絡(luò )收入已經(jīng)從每年幾億美元增長(cháng)到約20億美元，隨著(zhù)5G的發(fā)展，這一收入預計將以?xún)晌粩档乃俣仍鲩L(cháng)。部署5G將要求電信公司建立軟件定義的網(wǎng)絡(luò )。英特爾目前在這一領(lǐng)域的市場(chǎng)份額還不到20%，尚有很大的增長(cháng)空間。

　　英特爾將如何應對數據中心的競爭?

　　AMD(AMD)和高通(QCOM)正在尋求利用其新服務(wù)器CPU挑戰英特爾在數據中心領(lǐng)域的位置。Krzanich解釋說(shuō)，英特爾不會(huì )將這些芯片視為強大的競爭對手，因為它將數據中心的策略從提供服務(wù)器CPU改為提供完整的機架解決方案。

　　任何競爭對手只能使用機架的單一組件(如fabric或CPU)進(jìn)入數據中心市場(chǎng)。英特爾正在整個(gè)機架上優(yōu)化其數據中心產(chǎn)品組合，并以較低的成本提供高于競爭對手的元件25%-30%的性能。競爭對手不得不與英特爾在機架層面，而非元件層面競爭。

　　英特爾也在努力挖掘人工智能革命的下一波浪潮。在下一篇文章中，我們將討論英特爾的人工智能戰略。

　　英特爾如何創(chuàng )造人工智能的機會(huì )

　　人工智能的機會(huì )

　　英特爾(INTC)正在將其數據中心的服務(wù)擴展到服務(wù)器CPU解決方案，以完成機架解決方案。隨著(zhù)今天數據中心需求的不斷變化，英特爾正在改變其產(chǎn)品供應。

　　隨著(zhù)我們走向以數據為中心的世界，實(shí)時(shí)分析的需求正在增長(cháng)，這推動(dòng)了對于人工智能(AI)的需求?，F在，人工智能是一個(gè)新興市場(chǎng)，僅占數據中心工作量的不到10%。然而，這是一個(gè)快速增長(cháng)的領(lǐng)域，英偉達(NVDA)正處于這一增長(cháng)的前列。隨著(zhù)越來(lái)越多的數據中心將GPU(圖形處理單元)用于其工作負載，英偉達的數據中心收入同比增長(cháng)了145%。

　　人工智能領(lǐng)域的競爭

　　英特爾正在尋求進(jìn)軍人工智能市場(chǎng)，但它面臨著(zhù)來(lái)自英偉達的GPU和谷歌(GOOG)的TPU(張量處理單元)的強勁競爭，后者是專(zhuān)為人工智能工作負載而設計的通用芯片。

　　為了加速其人工智能產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，英特爾于2017年3月成立了人工智能產(chǎn)品集團。該集團將所有的人工智能產(chǎn)品和工程技術(shù)都整合在了一起。

　　英特爾的AI產(chǎn)品

　　英特爾提供了全系列的人工智能產(chǎn)品，包括邊緣計算、網(wǎng)絡(luò )計算、數據中心計算。其Mobileye(MBLY)自動(dòng)駕駛汽車(chē)解決方案的計算性能為每瓦1 TFLOPS(兆次浮點(diǎn)運算每秒)。事實(shí)上，英特爾正在尋求一種性能超過(guò)每瓦1 TFLOPS的解決方案。

　　在更低的毫瓦級別，英特爾為機器人和無(wú)人機提供了Movidius AI解決方案。在高功率級別，英特爾為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )提供了Nirvana的ASIC(專(zhuān)用集成電路)，它的性能強于GPU。英特爾還提供與Altera FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)集成的Xeon Phi處理器，以處理數據中心的AI工作負載。

　　所有上述AI技術(shù)都是英特爾收購的，而非英特爾開(kāi)發(fā)的。

　　英特爾的加速器

　　英特爾還將FPGA作為單獨的產(chǎn)品提供，以便用戶(hù)將其連接到現有的服務(wù)器CPU。 英特爾未提供的加速器是GPU，GPU是最廣泛使用的加速器。英特爾的基本集成GPU與NVIDIA的離散GPU并不相符。最近，在英特爾網(wǎng)站上有一份關(guān)于圖形和媒體架構的工作清單，表明英特爾正在尋求為AI應用開(kāi)發(fā)GPU技術(shù)。

　　即使英特爾成功地開(kāi)發(fā)了一個(gè)強大的圖形架構，公司仍可能在軟件領(lǐng)域面臨挑戰。大多數GPU程序都是為NVIDIA的CUDA平臺編寫(xiě)的，這一平臺多年來(lái)一直在發(fā)展。

　　接下來(lái)，我們來(lái)看看英特爾的FPGA業(yè)務(wù)。

　　英特爾的可編程解決方案集團正在做什么?

　　英特爾的可編程解決方案集團

　　英特爾(INTC)提供全系列的人工智能解決方案和多種加速器。

　　英特爾在加速計算方面的征程始于2015年收購Altera。這一收購導致了英特爾的PSG(可編程解決方案組)部門(mén)的誕生，該部門(mén)向英特爾和第三方提供FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)。PSG與Altera的老對手Xilinx(XLNX)競爭，該公司是FPGA市場(chǎng)的領(lǐng)導者。

　　PSG的收益

　　2017年1季度，PSG部門(mén)的營(yíng)業(yè)收入同比增長(cháng)18%，達到4.25億美元。然而，在調整了與收購相關(guān)的會(huì )計費用后，該部門(mén)的營(yíng)收下降了7%，因為數據中心和通信市場(chǎng)的疲軟抵消了工業(yè)、汽車(chē)和消費市場(chǎng)的增長(cháng)。

　　2017年1季度是數據中心和網(wǎng)絡(luò )空間季節性疲軟的季度，2017年1季度較正常水平有所下降，因為大型云計算和網(wǎng)絡(luò )供應商在2016年下半年購買(mǎi)了比平常更多的數據。即使是Xilinx也看到了第一季度數據中心和通信空間的疲軟。然而，由于占到公司總收入59%的工業(yè)、汽車(chē)和消費市場(chǎng)的強勁增長(cháng)，這一弱點(diǎn)被抵消了。2017年1季度Xilinx的營(yíng)業(yè)收入同比增長(cháng)7%。

　　英特爾預計2季度及以后的PSG業(yè)務(wù)收入將恢復，并將在2017年上升6%，達到18億美元。

　　英特爾在PSG領(lǐng)域的努力

　　英特爾已經(jīng)開(kāi)始與中國的阿里巴巴(BABA)的云平臺進(jìn)行試點(diǎn)FPGA加速服務(wù)。此外，該公司正在尋求在2018年基于其N(xiāo)ervana技術(shù)開(kāi)發(fā)另一種AI加速器。

　　英特爾的安全業(yè)務(wù)

　　雖然英特爾正在擴大其AI產(chǎn)品組合，但它減少了對非核心技術(shù)的投資。在2017年4月，該公司以31億美元的價(jià)格出售了49%的股份，從而將其安全業(yè)務(wù)剝離成為一個(gè)獨立的實(shí)體。這筆交易使得公司稅前收入上漲了3.75億美元。

　　接下來(lái)，我們看看英特爾的存儲器業(yè)務(wù)。

　　2017年，什么會(huì )驅動(dòng)英特爾的存儲器業(yè)務(wù)?

　　英特爾的存儲器業(yè)務(wù)的收益

　　英特爾(INTC)正在將其數據中心產(chǎn)品從服務(wù)器處理器擴展到加速器、網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品和存儲器中。英特爾于2015年進(jìn)入存儲器市場(chǎng)，與鎂光(MU)合作開(kāi)發(fā)非易失性存儲器產(chǎn)品。

　　英特爾將其中國(MCHI)工廠(chǎng)改造為生產(chǎn)3D NAND和基于3D XPoint的存儲器產(chǎn)品。由于英特爾在中國工廠(chǎng)的投資在初始階段并沒(méi)有帶來(lái)多少收入，其存儲器業(yè)務(wù)在2016年報告的收入和虧損都很低。

　　英特爾在2017年1季度的數據中心市場(chǎng)上開(kāi)始銷(xiāo)售其3D NAND SSD(固態(tài)硬盤(pán))和Optane SSD，這使得英特爾的存儲器業(yè)務(wù)收入同比增長(cháng)了55%，達到8.66億美元。該部門(mén)的運營(yíng)虧損從2016年1季度的9，500萬(wàn)美元上升到2017年1季度的1.29億美元，原因是英特爾在擴大3D NAND產(chǎn)品生產(chǎn)和開(kāi)發(fā)3D XPoint產(chǎn)品方面投入了大量資金。

　存儲器業(yè)務(wù)的前景

　　英特爾預計，由于需求旺盛，其存儲器業(yè)務(wù)收入將在2017年2季度和下半年實(shí)現兩位數的增長(cháng)。鎂光在2017年5月份的NAND收入同比增長(cháng)36%，表明NAND市場(chǎng)需求旺盛。

　　英特爾的存儲器業(yè)務(wù)盡管營(yíng)收強勁，但由于投資高，所以需要一段時(shí)間才能實(shí)現盈虧平衡。英特爾預計，其3D NAND將在2017年底前實(shí)現盈虧平衡，并在2018年初開(kāi)始盈利。英特爾預計其3D XPoint將會(huì )在2018年下半年實(shí)現盈虧平衡，并開(kāi)始盈利。

　　接下來(lái)，我們將詳細介紹英特爾的存儲器產(chǎn)品，并了解它們給公司帶來(lái)的機遇。

　　英特爾的3D NAND和3D XPoint的目標市場(chǎng)是什么?

　　3D NAND

　　英特爾(INTC)重新啟動(dòng)了存儲器市場(chǎng)，但它并沒(méi)有像商業(yè)存儲器供應商那樣做。相反，英特爾正在提供存儲器產(chǎn)品來(lái)增強其整體數據中心產(chǎn)品。

　　英特爾并未受到NAND價(jià)格的影響，因為超過(guò)80%的3D NAND產(chǎn)品的都是為高利潤的數據中心市場(chǎng)而設計的，這需要更高的性能。

　　英特爾沒(méi)有在數據中心領(lǐng)域提供所有3D NAND產(chǎn)品的原因是，新的存儲器架構需要6到12個(gè)月的時(shí)間才能占據這一領(lǐng)域。英特爾通過(guò)在PC市場(chǎng)上銷(xiāo)售新的存儲器架構爭取到了這一盈利時(shí)間。

　　2017年2季度，英特爾推出了其用于PC的512 GB的3D NAND SSD(固態(tài)硬盤(pán))545s，售價(jià)為180美元。根據PC World的數據，545s的容量和成本優(yōu)勢超過(guò)了三星(SSNLF)的500 GB的850 EVO，后者的售價(jià)為220美元。英特爾最終可能推出256 GB，1 TB和2 TB版本的545s。

　　3D XPoint

　　3D XPoint是一種混合存儲器技術(shù)，其中包含最好的閃存和DRAM(動(dòng)態(tài)隨機存取存儲器)。英特爾希望將3D XPoint與其服務(wù)器處理器直接連接起來(lái)，從而顯著(zhù)提升后者的性能。然而，第三方對于基于3D XPoint的Optane SSD的評論卻描繪了該產(chǎn)品的負面形象。

　　在報告中，Wikibon的首席技術(shù)官David Floyer比較了英特爾的32 GB的Optane系列PCIe(外圍組件快速互連)M.2 2280存儲器模組和東芝(TOSBF)的基于3D NAND的XG5 M.2驅動(dòng)器。

　　Floyer發(fā)現Optane的速度是XG5的四倍，但他聲稱(chēng)，用戶(hù)可以通過(guò)在X5上放置一個(gè)DRAM緩存，以更節省成本的方式實(shí)現這一性能。他還發(fā)現Optane具有比XG5更好的耐用性，但用戶(hù)可以通過(guò)過(guò)度配置3D NAND，以更節省成本的方式獲得類(lèi)似的耐用性。

　　英特爾是否可以增強Optane的性能，并為3D XPoint技術(shù)創(chuàng )造新的市場(chǎng)還有待觀(guān)察。