AI時(shí)代 索尼和設備廠(chǎng)將挑起日本半導體大梁

　　日本半導體業(yè)榮景雖成明日黃花，但在若干部分仍有良好表現，比方Sony的CMOS影像傳感器，東京威力科創(chuàng )(Tokyo Electron)等設備廠(chǎng)，推動(dòng)組織改造有成的瑞薩電子(Renesas Electronics)，以及購并安謀(ARM)的軟銀(SoftBank)。連同其它新創(chuàng )企業(yè)，這些業(yè)者能否成為日本半導體業(yè)新主力，也可觀(guān)察。

　　隨東芝存儲器(Toshiba Memory)出售案發(fā)展，日本在全球還具舉足輕重地位的半導體產(chǎn)品，可說(shuō)只剩Sony的CMOS影像傳感器，在全球智能型手機攝影模塊部分的市占率逼近40%，而且還朝汽車(chē)等其它市場(chǎng)發(fā)展。為保持技術(shù)優(yōu)勢，Sony甚至將人工智能(AI)引進(jìn)CMOS生產(chǎn)線(xiàn)，帶動(dòng)技術(shù)成長(cháng)。

　　而AI隱然已成半導體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的下一波趨勢，Sony在CMOS生產(chǎn)線(xiàn)引進(jìn)相關(guān)技術(shù)，并在2016年重啟AI研發(fā)，可說(shuō)是日本半導體產(chǎn)業(yè)中，少數已經(jīng)抓準最新這波半導體趨勢的廠(chǎng)商。

　　不過(guò)，軟銀社長(cháng)孫正義在2016年以240億英鎊(約309億美元)價(jià)位，購并英國半導體設計大廠(chǎng)安謀，并宣稱(chēng)此購并案是看準物聯(lián)網(wǎng)(IoT)與AI的商機?，F在來(lái)看，孫正義確實(shí)是看到了AI與軟件帶動(dòng)半導體技術(shù)發(fā)展的趨勢，才會(huì )搶先出手。

　　相較之下，由日本政府推動(dòng)，結合日本各大廠(chǎng)半導體事業(yè)成立的半導體廠(chǎng)，爾必達存儲器(Elpida Memory)已為美光科技(Micron)購并;瑞薩電子(Renesas Electronics)在決定轉向汽車(chē)半導體市場(chǎng)發(fā)展，并成功推動(dòng)組織改造轉虧為盈，似乎成為日本傳統半導體產(chǎn)業(yè)的新希望。

　　問(wèn)題是，瑞薩本來(lái)是全球最大車(chē)用半導體廠(chǎng)，可是現在全球車(chē)用半導體產(chǎn)業(yè)又起購并風(fēng)，沒(méi)追上這波趨勢的瑞薩，已落后為全球第三，在接下來(lái)的車(chē)用半導體領(lǐng)域競爭中，能否獲勝，誰(shuí)也沒(méi)有把握。

　　相較于傳統半導體廠(chǎng)的衰微，日本半導體設備廠(chǎng)的存在感仍強，即使東京威力科創(chuàng )(Tokyo Electron)在2014年，一度要被美國應用材料(Applied Material)購并，可是購并案被否決后，東京威力科創(chuàng )因組織改造有成，現況仍算穩定。

　　只是，當其它領(lǐng)域的半導體業(yè)者不斷進(jìn)行購并，導致半導體設備有60%以上的訂單都來(lái)自英特爾(Intel)、臺積電、三星電子(Samsung Electronics)三大廠(chǎng)時(shí)，半導體設備廠(chǎng)很難維持現行的十大廠(chǎng)以上體制，勢必發(fā)生轉換，這時(shí)日廠(chǎng)還有多少能殘存，難以預料。

　　不過(guò)，日本半導體產(chǎn)業(yè)的最大優(yōu)勢，在于半導體事業(yè)鼎盛時(shí)期留下的人才，因此新創(chuàng )企業(yè)Pezy Computing居然可以推出電力效率全球前三名的芯片。

　　接下來(lái)日本半導體產(chǎn)業(yè)，除Sony與瑞薩等站穩利基市場(chǎng)的廠(chǎng)商，以及符合趨勢從IT業(yè)界切入半導體業(yè)界的軟銀外，是否有技術(shù)背景雄厚的新創(chuàng )企業(yè)出現，也值得觀(guān)察。