最大存亡威脅！無(wú)人駕駛汽車(chē)或將終結Uber

　　5月8日消息，華爾街日報撰稿人克里斯托弗·米姆斯(Christopher Mims)發(fā)布文章稱(chēng)，全球估值最高的創(chuàng )業(yè)公司Uber正面臨最大的存亡威脅：無(wú)人駕駛汽車(chē)的興起意味著(zhù)司機持有的汽車(chē)將慢慢消失，它的商業(yè)模式將會(huì )失效。

　　以下是文章主要內容：

　　存亡威脅

　　如果Uber土崩瓦解，那歷史學(xué)家可能會(huì )將它的倒下歸咎于技術(shù)顛覆，而不是歸咎于它在勞工關(guān)系、知識產(chǎn)權、監管沖突、性騷擾指控等方面的諸多麻煩。也就是說(shuō)，那家曾信誓旦旦要利用技術(shù)革命顛覆年規模達2萬(wàn)億美元的汽車(chē)行業(yè)的公司，也將會(huì )被認為是技術(shù)革命的犧牲品。

　　不到1年前，Uber CEO崔維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)將無(wú)人駕駛汽車(chē)稱(chēng)作其公司的“存亡”威脅，聲稱(chēng)他的團隊必須要搶在競爭對手之前將無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)推出市場(chǎng)，又或者至少要做到跟競爭對手同步。無(wú)人駕駛汽車(chē)的運營(yíng)成本最終將會(huì )被運營(yíng)人工駕駛的汽車(chē)低得多——機器人能夠日夜不停地工作，而且不會(huì )提出加薪要求。首批推出無(wú)人駕駛出租車(chē)隊的公司有望快速地將采用人工駕駛汽車(chē)的競爭對手淘汰出局。

　　不管在內部還是在面對消費者的宣講中，Uber都秉承著(zhù)持有汽車(chē)是一件很麻煩的事情的理念。諷刺的是，要踐行交通即服務(wù)的模式，競爭者必須要擁有很多的汽車(chē)。而Uber不大可能能夠做到這一點(diǎn)。

　　卡蘭尼克公開(kāi)宣稱(chēng)無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)對于公司有著(zhù)不成功便成仁的重要性之時(shí)，Uber剛剛收購了創(chuàng )業(yè)公司Otto，由此加入了一個(gè)由其它公司主導的領(lǐng)域的競爭行列。不到一年后，行業(yè)形勢出現了翻天覆地的變化。如今，Uber由于Otto無(wú)人駕駛汽車(chē)的來(lái)源問(wèn)題卷入了與谷歌母公司Alphabet的法律糾紛當中。

　　上周，Alphabet子公司W(wǎng)aymo出示它說(shuō)能夠證明Uber前無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)主管從其之前供職過(guò)的Waymo竊取技術(shù)的證據。如果Uber敗訴，那按照商業(yè)秘密法，它的無(wú)人駕駛汽車(chē)項目可能會(huì )就此關(guān)閉。

　　Uber拒絕就該案件發(fā)表評論。它的代表律師并沒(méi)有駁斥其員工竊取機密文件的指控，但他們稱(chēng)Uber對那些文件不知情，也沒(méi)有持有或者使用過(guò)那些文件。

　　行業(yè)競爭升溫

　　正當雙方杠上了，傳統汽車(chē)廠(chǎng)商動(dòng)作不斷，令行業(yè)競爭持續升溫。上周，總部位于馬薩諸塞州坎布里奇的汽車(chē)軟件公司NuTonomy宣布與法國標致達成合作，三星電子也聯(lián)手韓國現代汽車(chē)公司。通用汽車(chē)發(fā)言人表示，作為共乘服務(wù)的一部分，公司將會(huì )推出無(wú)人駕駛汽車(chē)。福特旗下的福特智能移動(dòng)公司(Ford Smart Mobility)將打車(chē)服務(wù)Chariot收歸門(mén)下，此舉顯然是為了學(xué)習如何運營(yíng)這一類(lèi)服務(wù)。

　　幾乎所有其它的大型汽車(chē)廠(chǎng)商也都公布了無(wú)人駕駛汽車(chē)發(fā)展計劃，又或者宣布與科技公司聯(lián)手開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)。

　　所有的這一切動(dòng)態(tài)都是汽車(chē)廠(chǎng)商和打車(chē)服務(wù)公司所預期的向“交通即服務(wù)”大舉轉型的未來(lái)的一部分——在發(fā)達國家，人們普遍持有汽車(chē)的時(shí)代可能將結束。技術(shù)智庫RethinkX聯(lián)合創(chuàng )始人托尼·塞巴(Tony Seba)表示，在普通的美國城市，用這樣的服務(wù)來(lái)滿(mǎn)足所有的交通出行需求所需要的成本可能只有普通消費者當前的汽車(chē)持有、維護和保險支出的10%到25%。他指出，這種規模的成本節約可能會(huì )促使“交通即服務(wù)”像觸摸屏智能手機革命那樣快速流行起來(lái)。

　　這種顛覆要取決于可信賴(lài)的無(wú)人駕駛汽車(chē)的到來(lái)。目前還不清楚它們會(huì )在什么時(shí)候到來(lái)。特斯拉CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)上周稱(chēng)，他的其中一款車(chē)型兩年后將會(huì )做好準備;Uber打算在2021年推出它的無(wú)人駕駛汽車(chē)。

　　Uber似乎在這一顛覆機遇中處在非常有利的位置。它不僅僅在打造自有的無(wú)人駕駛汽車(chē)，另?yè)ber戰略項目副總裁大衛·里克特(David Richter)說(shuō)，汽車(chē)廠(chǎng)商將會(huì )受益于先將它們自主打造的無(wú)人駕駛汽車(chē)投放到現有的共乘服務(wù)網(wǎng)絡(luò )(比如Uber的網(wǎng)絡(luò ))使用。

　　梅賽德斯奔馳制造商戴姆勒公司押注Uber：它計劃為Uber的網(wǎng)絡(luò )制造無(wú)人駕駛汽車(chē)。通用汽車(chē)則押注Uber最大的競爭對手Lyft，同時(shí)也在可補足Uber的、基于人類(lèi)司機的平臺Maven Gig。

　　極其棘手的問(wèn)題

　　然而，即便Uber能夠在無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)的開(kāi)發(fā)上跟上競爭對手的步伐——又或者能夠找到更多愿意與之建立合作關(guān)系的傳統大型車(chē)企——未來(lái)它也將面臨一個(gè)要棘手得多的問(wèn)題。

　　從交通即服務(wù)革命中謀利的企業(yè)將依靠一個(gè)成本極其高的基礎結構——這個(gè)結構目前尚不存在。競爭者必須要購買(mǎi)和維護數目龐大的無(wú)人駕駛汽車(chē)，其數目得足夠替代Uber和Lyft所有的司機所駕駛(和擁有)的汽車(chē)，且不說(shuō)眾多你、我和無(wú)數其他的人所駕駛的汽車(chē)了。

　　截至目前為止，Uber的模式一直都是以不擁有汽車(chē)為基礎。擁有巨量的汽車(chē)也許是交通即服務(wù)行得通所需的條件，但它在一定程度上與給Uber帶來(lái)冠絕所有創(chuàng )業(yè)公司的近700億美元估值的商業(yè)模式完全背道而馳。該模式依賴(lài)于將汽車(chē)的持有和維護外包給它的司機。

　　Uber的確擁有無(wú)人駕駛汽車(chē)原型，但對于它的未來(lái)將多大程度上取決于汽車(chē)的持有，它不愿發(fā)表評論。

　　相比之下，傳統汽車(chē)制造商在與由經(jīng)銷(xiāo)商、金融公司和車(chē)隊管理公司(甚至汽車(chē)租賃公司)組成的復雜網(wǎng)絡(luò )打交道上有著(zhù)豐富的經(jīng)驗，而這些網(wǎng)絡(luò )成員未來(lái)有可能會(huì )轉型管理上百萬(wàn)輛的無(wú)人駕駛汽車(chē)。

　　兩條艱難的路

　　市場(chǎng)研究機構Navigant專(zhuān)注汽車(chē)行業(yè)的高級分析師薩姆·阿布爾薩米德(Sam Abuelsamid)表示，由于所有的這些因素，Uber、Lyft以及它們的模仿者最終將不再能夠維持獨立狀態(tài)，它們要么將結業(yè)倒閉，要么將被汽車(chē)廠(chǎng)商吞并。

　　他補充道，“汽車(chē)制造商復制Uber、Lyft或者Gett現在做的打車(chē)服務(wù)平臺，相比Uber或者Lyft涉足汽車(chē)制造或者直接購買(mǎi)汽車(chē)然后維護汽車(chē)，要簡(jiǎn)單得多。”

　　Lyft發(fā)言人表示，有朝一日公司將會(huì )運營(yíng)自有的無(wú)人駕駛汽車(chē)車(chē)隊，但還不清楚它們將由它還是由它的汽車(chē)廠(chǎng)商合作伙伴(比如通用汽車(chē))持有。

　　反復無(wú)常的消費者不大可能會(huì )忠誠于任何特定的交通服務(wù)提供商。舉例來(lái)說(shuō)，不同于從iPhone轉向Android會(huì )帶來(lái)種種麻煩，對于消費者來(lái)說(shuō)，從一家打車(chē)服務(wù)商轉向另一家并不會(huì )引起什么不便。

　　未來(lái)的交通出行——更便宜，更環(huán)保，擁堵更少——對于消費者而言益處多多。它也將為堪稱(chēng)無(wú)人駕駛汽車(chē)戰爭軍火商的科技公司開(kāi)辟出新的收入來(lái)源。而對于Uber來(lái)說(shuō)，兩條艱難的路擺在眼前：要么想辦法購買(mǎi)或者至少管理巨量的無(wú)人駕駛汽車(chē)(可能通過(guò)上市來(lái)獲得資金)，要么被其它將做到這一點(diǎn)的公司殲滅。