誰(shuí)知我“芯” 英特爾停辦IDF背后的尷尬和無(wú)奈

　　日前，芯片巨頭英特爾宣布取消舉辦了20年之久的IDF(Intel Developer Forum)開(kāi)發(fā)者大會(huì )。對此，英特爾解釋稱(chēng)：之所以取消IDF，主要是因為英特爾不再像過(guò)去那樣嚴重依賴(lài)PC，現在公司產(chǎn)品的覆蓋面更廣泛，包括FPGA、Optane存儲設備、物聯(lián)網(wǎng)微控制器、無(wú)線(xiàn)通信設備等，未來(lái)公司會(huì )轉移到規模更小、更專(zhuān)注的活動(dòng)?？偠灾?，英特爾已經(jīng)羞于在業(yè)內提及自己只是一家基礎芯片，尤其是PC芯片廠(chǎng)商，但事實(shí)真的如此嗎?

　　知名市場(chǎng)統計機構 Gartner 日前公布了2016 年半導體芯片的采購數據，數據顯示，排名前10的分別是：三星、蘋(píng)果、戴爾、聯(lián)想、華為、惠普(HP)、惠普企業(yè)(HPE)、索尼、BBK、LG。不知業(yè)內在此發(fā)現了什么，我們看到的其中有4家企業(yè)(戴爾、聯(lián)想、惠普、惠普企業(yè))至少是傳統的PC和服務(wù)器廠(chǎng)商，也就是它們采購的芯片基本上是以英特爾的芯片為主，而鑒于華為已經(jīng)在服務(wù)器市場(chǎng)超越了聯(lián)想，我們也可以認為在華為芯片的采購中，除了手機芯片外，其在服務(wù)器芯片上的采購也應具有相當的規模。還有就是蘋(píng)果，除了iPhone外，其占據PC市場(chǎng)7%市場(chǎng)份額，排名第四的Mac采購的也是英特爾的芯片?？梢?jiàn)英特爾的芯片對于產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要作用和商業(yè)價(jià)值，并最終反映到英特爾的財報和整個(gè)芯片產(chǎn)業(yè)中。

　　以最新的英特爾2016財年第四季度財報為例，其營(yíng)收為163.74億美元，與去年同期的149.14億美元相比增長(cháng)10%，其中以PC和服務(wù)器芯片為主的客戶(hù)計算及數據中心集團營(yíng)收分別為91.29億美元和46.68億美元，占據了其總營(yíng)收的84%左右。也正是這兩塊傳統芯片業(yè)務(wù)讓英特爾依然拿下了去年全球半導體企業(yè)營(yíng)收的冠軍。需要補充說(shuō)明的是，無(wú)論是傳統的PC還是服務(wù)器芯片，其單價(jià)和利潤率要遠遠高于包括手機芯片在內的其他芯片。正基于此，即使PC市場(chǎng)下降，英特爾此前Core i7芯片的成功也使公司的營(yíng)業(yè)利潤提高了30%，而且這一趨勢預計仍將持續。更為重要的是PC市場(chǎng)的總體趨勢。據IDC稱(chēng)，2017年第一季度超過(guò)6000萬(wàn)臺的出貨量是PC市場(chǎng)五年來(lái)首度出現同比增長(cháng)。雖然只同比增長(cháng)0.6%，但也在一定程度上表明PC市場(chǎng)在飽受智能手機和平板電腦沖擊后終于開(kāi)始趨勢穩定。在此我們不明白為何英特爾會(huì )羞于談及自己是一家基礎芯片廠(chǎng)商呢?

　　除了真實(shí)的市場(chǎng)表現和對產(chǎn)業(yè)的影響外，不可否認，這幾年，芯片產(chǎn)業(yè)的競爭對手，尤其是移動(dòng)領(lǐng)域的臺積電和三星等相繼玩起了代表芯片產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新之一的“制程游戲”，而正是這種游戲，讓業(yè)內感覺(jué)到英特爾在芯片產(chǎn)業(yè)中已經(jīng)失去了創(chuàng )新者的地位。最典型的表現就是目前英特爾仍在沿用3年前的14納米制程，而三星和臺積電已經(jīng)采用16納米、14納米和向10納米和7納米開(kāi)進(jìn)。而實(shí)際上線(xiàn)寬定義半導體工藝先進(jìn)程度并不準確，更有意義的是柵極距(gate pitch)、鰭片間距(Fin Pitc)等，為此，業(yè)內對比過(guò)英特爾與臺積電、三星的16、14nm工藝，結果英特爾的14nm工藝在這些關(guān)鍵指標上要比三星、臺積電好得多，這兩家的工藝其實(shí)有些名不副實(shí)，落后英特爾差不多1.5～2年左右的水平。

　　除此之外，根據每平方毫米上的晶體管數量來(lái)描述制程也是不應忽視的標準，而根據這一衡量標準，英特爾的 22 納米工藝能實(shí)現每平方毫米1530 萬(wàn)晶體管(15.3MTr/mm 2)，14 納米工藝達到 37.5MTr/mm 2，10 納米工藝達到 100.8MTr/mm2，相比之下，競爭對手的 14nm/16nm 工藝只能達到 28MTr/mm2，10 納米工藝可能只有50MTr/mm2。

　　值得一提的是，針對目前的處理器所有元件都采用統一制程(要么全部是22nm，要么全部都是14nm)，而未來(lái)還會(huì )進(jìn)入10nm、7nm時(shí)代，研發(fā)成本會(huì )因為制程的升級而大幅攀升，不利于產(chǎn)品的經(jīng)濟性的挑戰，英特爾創(chuàng )造性地提出了EMIB概念——嵌入式多芯片互連，即允許將不同制程的元件混搭在一起來(lái)實(shí)現更高的性?xún)r(jià)比。比如電路部分用不到那么先進(jìn)的制程，就依然使用22nm工藝制造，而承擔核心任務(wù)的芯片則使用10nm或者14nm來(lái)制造，而使用EMIB技術(shù)并不會(huì )造成整體芯片的性能下降，反而能夠提升各部分之間的傳輸效率，其速度可以達到數百Gigabytes，較傳統多芯片技術(shù)來(lái)說(shuō)，延遲降低了四倍，這在芯片產(chǎn)業(yè)中實(shí)屬首創(chuàng )。

　　如果說(shuō)英特爾羞于提及自己是一家芯片廠(chǎng)商，而在當下數據洪流下，為了宣傳的需要更愿意稱(chēng)自己是一家數據公司，那么其提出的基于數據之上的人工智能(AI)、無(wú)人駕駛、5G、虛擬現實(shí)等所謂新的業(yè)務(wù)那一個(gè)又能離得開(kāi)計算?以AI和無(wú)人駕駛汽車(chē)來(lái)說(shuō)，英偉達之所以受到熱捧，恰恰在于其圖形芯片(GPU)強大的芯片計算能力，而5G中計算與通信的融合，其中的計算靠的是什么?至于虛擬現實(shí)，強大的計算和數據處理能力是保證獲得真正沉浸式AR體驗基礎的基礎是什么。當然都是芯片。那么英特爾為何非要把芯片藏得那么深，甚至不惜淡化呢?

　　當英特爾羞于自己僅是一家芯片廠(chǎng)商之時(shí)，在 Fast Company 評選的《2017年全球最具創(chuàng )新力公司》榜單中，蘋(píng)果排名第四，比2016年的排名上升了3個(gè)位置。而其位置上升的理由竟然是蘋(píng)果去年自行設計了四款芯片。對此，Fast Company認為該成就可以幫助蘋(píng)果控制自己的命運，并同時(shí)創(chuàng )造吸引人的顧客體驗。另外，最近頻頻曝出的蘋(píng)果對于欲擺脫對于供應鏈廠(chǎng)商依賴(lài)引發(fā)的相關(guān)廠(chǎng)商的股價(jià)暴跌中多是以芯片廠(chǎng)商為主，例如圖形芯片廠(chǎng)商Imagination Technologies、電源管理集成芯片廠(chǎng)商Dialog Semiconductor、音頻芯片供應商 Cirrus Logic等。這些均證明芯片的重要價(jià)值。相比之下，作為專(zhuān)業(yè)芯片廠(chǎng)商的英特爾有何理由回避自己的芯片在現在和未來(lái)產(chǎn)業(yè)中的重要作用呢?

　　綜上所述，我們認為英特爾之所以取消舉辦了20年之久的IDF，表面上看是業(yè)務(wù)不再重度依賴(lài)于PC，但實(shí)際上是英特爾為了掩飾其對于業(yè)內誰(shuí)知我“芯”的尷尬和無(wú)奈，但也正是這樣，作為舉辦了20年之久的IDF才更有存在的必要，因為它已經(jīng)不單單是和傳統PC聯(lián)系在一起，而是讓業(yè)內知道英特爾最新的創(chuàng )新、澄清業(yè)內對于英特爾技術(shù)的誤區和彰顯自己依然是產(chǎn)業(yè)前行不可或缺基礎的重要窗口。由此看，英特爾放棄IDF并非明智之舉。