錯失智能手機的風(fēng)口 英特爾能否靠押注5G翻身？

追趕5G

　　英特爾在3G、4G的移動(dòng)芯片整整落后高通一代，但在5G芯片的研發(fā)上，二者產(chǎn)品周期已接近同步。

　　2017年1月，英特爾推出首款5G芯片。這一時(shí)間晚了高通三個(gè)月。不過(guò)，兩家公司對達到有限量產(chǎn)的時(shí)間都設定在了2017年下半年，而聯(lián)發(fā)科則宣布最早在2018年一季度才能公布第一代5G方案。

　　英特爾甚至與高通同一天發(fā)布5G前的千兆LTE解決方案，實(shí)現了理論速度達到光纖級別的1Gbit/s，讓LTE連網(wǎng)速度遠超過(guò)一般家用網(wǎng)絡(luò )速度。

　　自2016年開(kāi)始，英特爾更加積極地與政府機構、行業(yè)組織，以及領(lǐng)先的通信設備商合作，參與5G標準的制定，與率先部署5G網(wǎng)絡(luò )的電信運營(yíng)商展開(kāi)相關(guān)技術(shù)測試。

　　科再奇近期接受媒體采訪(fǎng)時(shí)表示，“部署4G時(shí)的單打獨斗行為讓我們意識到合作的重要性，因此在迎接5G的時(shí)候，強化了同通信行業(yè)的合作?！?/p>

　　以往英特爾在移動(dòng)端所關(guān)注的是如何降低芯片功耗以延長(cháng)使用時(shí)間，而5G網(wǎng)絡(luò )下的重點(diǎn)則轉移至如何保障低時(shí)延的傳輸。如果無(wú)法滿(mǎn)足需求，無(wú)人駕駛汽車(chē)就難以上路。

　　有英特爾人士向《財經(jīng)》記者表示，這套產(chǎn)品線(xiàn)規劃完整，而競爭對手高通剛用470億美元收購了恩智浦半導體，整合還需大量時(shí)間。

　　英特爾全球營(yíng)銷(xiāo)與傳播事業(yè)部客戶(hù)端計算與5G業(yè)務(wù)副總裁Julie Coppermoll告訴《財經(jīng)》記者，英特爾正在追趕高通。與高通競爭可以倒逼英特爾跑得更快、創(chuàng )新更多和成本更低。

　　她強調，高通在無(wú)線(xiàn)方案領(lǐng)域確實(shí)強大，但英特爾的優(yōu)勢是從客戶(hù)端到網(wǎng)絡(luò )到數據中心的整體方案，這種方案的體驗可能更好。所謂端到端，即從服務(wù)器為始的云端，到智能硬件終端。

　　英特爾在服務(wù)器領(lǐng)域長(cháng)期處于強勢領(lǐng)先，高通為首的ARM陣營(yíng)一直期望分一杯羹，但英特爾相關(guān)人士認為，英特爾在該領(lǐng)域的圍墻很高，短期內難以被攻破。

　　不過(guò)，新的追趕者也在出現。伴隨人工智能重回公眾視線(xiàn)的英偉達則有可能成為英特爾的新威脅。在過(guò)去一年中，由人工智能和深度學(xué)習激發(fā)的英偉達GPU(圖形處理器)收入同比增長(cháng)39%，數據中心收入同比增長(cháng)145%。

　　英特爾承認，人工智能目前是英特爾的部署盲區。機器學(xué)習需要的計算、分析能力和算法與以往不一樣，英特爾此前沒(méi)有。英特爾全球副總裁、中國區總裁楊旭告訴《財經(jīng)》記者，“GPU會(huì )比通用芯片更具優(yōu)勢，所以從芯片本身就要布局?！庇谑?，收購成為短期快速增強實(shí)力的最好防御手段。

　　2016年8月，英特爾宣布收購創(chuàng )業(yè)公司Nervana Systems。Gartner分析師馬丁·雷諾茲(Martin Reynolds)表示，利用Nervana的產(chǎn)品和專(zhuān)業(yè)性，英特爾在人工智能這一快速增長(cháng)的市場(chǎng)將有能力占據一席之地，應對英偉達等對手的挑戰，尤其是在市場(chǎng)規模還沒(méi)有那么大的時(shí)候。

　　同年9月，英特爾再度出手，收購了計算機視覺(jué)領(lǐng)域初創(chuàng )公司Movidius，該公司主要產(chǎn)品為低功耗視覺(jué)處理器，這直接威脅了當前主流芯片廠(chǎng)商，后者面臨產(chǎn)品功耗居高不下的困境。

　　下一步，英特爾需要在人工智能領(lǐng)域做出更多努力，迅速補足短板。

　　另一個(gè)需要快速鞏固防御力的是工藝制程。Gartner預測，代表全球芯片制程最高水平的臺積電目前已經(jīng)開(kāi)始試產(chǎn)7納米(全球普遍水平是12納米)，計劃在2018年或2019年實(shí)現量產(chǎn)。

　　英特爾是半導體產(chǎn)業(yè)投資大戶(hù)，為了避免工藝制程落后競爭對手，科再奇曾透露今年將建立一座7納米制程的實(shí)驗工廠(chǎng)，他有意放手一搏。但外界推測英特爾最早的量產(chǎn)時(shí)間也要到2021年。

　　市場(chǎng)研究機構IC insights日前公布2016年半導體研發(fā)支出排名顯示，英特爾以127.4億美元位居榜首，而臺積電22.15億美元排名第六。

　　英特爾認為，服務(wù)器和芯片制造是保證英特爾改革的糧草集中地?！霸诮K端業(yè)務(wù)的表現好壞已經(jīng)不再生死攸關(guān)”，芯片廠(chǎng)商瑞芯微電子股份有限公司副總裁陳鋒告訴《財經(jīng)》記者，“只要制造能夠保持世界領(lǐng)先，服務(wù)器市場(chǎng)不會(huì )丟失，那么英特爾就不會(huì )有大動(dòng)蕩?！?/p>

　　數據革命

　　5G可能決定科再奇成敗，但5G不是英特爾的終點(diǎn)。

　　去年4月，科再奇通過(guò)一份公開(kāi)信，開(kāi)啟了英特爾的新一輪轉型之旅。在信中，科再奇稱(chēng)，英特爾要從一個(gè)芯片處理器公司，轉變?yōu)橐患覕祿尽?/p>

　　“相比兩三年前的惶恐，直到去年(2016年)下半年，才真正回歸到本質(zhì)——數據本身?！睏钚窀嬖V《財經(jīng)》記者，英特爾此輪轉型之初曾一直想追求手機業(yè)務(wù)，但這實(shí)際上已經(jīng)是走向彎路，到最后才發(fā)現，“看家本領(lǐng)是處理數據”。

　　這是一場(chǎng)數據革命，也是一場(chǎng)回歸之旅。

　　科再奇在多個(gè)場(chǎng)合描述了一個(gè)“良性循環(huán)”的未來(lái)戰略。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，不斷增加的智能互聯(lián)設備，呈現幾何級數增長(cháng)的數據流量，以及不斷增強的連接、存儲和計算能力，形成了一個(gè)加速增長(cháng)的閉環(huán)，這個(gè)物聯(lián)網(wǎng)和云計算主導的市場(chǎng)將取代現在的單一設備市場(chǎng)。

　　為打造這一循環(huán)，科再奇正在完成一場(chǎng)破舊立新式的調整。

　　盡管被外界批評管理不善，但科再奇仍堅持執行一項涉及1.2萬(wàn)人的大裁員計劃。這一數字約占英特爾總員工數的11%，遠超其競爭對手AMD的員工總數(9000人)，接近高通員工總數的四成(3.3萬(wàn)人)。

　　此外，《財經(jīng)》記者獲悉，英特爾也開(kāi)始放棄一些與主戰略無(wú)關(guān)的非核心業(yè)務(wù)部門(mén)。這甚至包括六年前以77億美元收購的殺毒軟件開(kāi)發(fā)商McAfee重組成的安全部門(mén)?！敦斀?jīng)》記者獲悉，這個(gè)部門(mén)將被折價(jià)出售。

　　另一邊，科再奇又大手筆投資。2015年6月，英特爾宣布以167億美元收購FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)廠(chǎng)商Altera，這是英特爾迄今為止規模最大的一筆收購。在科再奇規劃的英特爾未來(lái)戰略中，FPGA占據了重要的位置，它為英特爾面向5G的下一代解決方案提供了核心技術(shù)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，FPGA是可以作為類(lèi)似GPU一樣的加速器被整合到處理器中，其可以用于英特爾數據中心和物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品中。FPGA在5G網(wǎng)絡(luò )物理層加速網(wǎng)絡(luò )虛擬化，可以推動(dòng)垂直應用更加靈活地分配，提高網(wǎng)絡(luò )效率。

　　3月13日，英特爾宣布以153億美元購入以色列無(wú)人駕駛技術(shù)公司Mobileye?？圃倨嬷毖允?，收購的目的在于“數據”。英特爾預估，每一輛無(wú)人駕駛汽車(chē)每天產(chǎn)生的數據將達到4TB，而這相當于3000人產(chǎn)生的數據。所以，這些無(wú)人車(chē)實(shí)際上是行走的“數據中心”。

　　林怡顏表示，FPGA在5G網(wǎng)絡(luò )的物理層原型參考設計以來(lái)，預計年底或明年就推向商用。

　　為最大化發(fā)揮能力，科再奇大幅重組了公司架構。英特爾此前從工程研發(fā)、產(chǎn)品研發(fā)到銷(xiāo)售市場(chǎng)很多部門(mén)都是垂直的，每個(gè)環(huán)節都有獨立的團隊，但面對5G，整個(gè)團隊需要橫向打通。

　　Julie Coppermoll告訴《財經(jīng)》記者，“因為他們的任務(wù)不再是開(kāi)發(fā)一個(gè)產(chǎn)品，而是讓這個(gè)產(chǎn)品滿(mǎn)足不同部門(mén)的需求，并且產(chǎn)品研發(fā)、尋找客戶(hù)和與客戶(hù)溝通也需要橫向布局?！?/p>

　　一些重要業(yè)務(wù)方向則成立獨立部門(mén)。近期，英特爾將無(wú)人駕駛從物聯(lián)網(wǎng)交通解決方案部門(mén)剝離，成立獨立的事業(yè)群。

　　英特爾物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部中國區總經(jīng)理陳偉認為，與無(wú)人駕駛類(lèi)似，工業(yè)、零售等目前英特爾關(guān)注的行業(yè)的共性是會(huì )產(chǎn)生海量的數據，進(jìn)而會(huì )產(chǎn)生大量連接、存儲、處理、分析和反饋的需求。

　　雖然這些行業(yè)并不能代表所有物聯(lián)網(wǎng)的需求，但從英特爾在計算能力的優(yōu)勢來(lái)看，這些市場(chǎng)對實(shí)時(shí)性計算的要求高，因此無(wú)論是在計算的終端，還是回傳到服務(wù)器，英特爾都可以從中分一杯羹。

　　科再奇說(shuō)，英特爾是一家數據公司，“英特爾不會(huì )進(jìn)入一個(gè)不能生成數據、分析數據、或使用數據來(lái)提供增值服務(wù)的市場(chǎng)”。

　　(本文首刊于2017年3月20日出版的《財經(jīng)》雜志)