揭秘中國生物安全實(shí)驗室 研究世界上最危險病原體

　　據自然雜志報道，位于中國武漢的國家生物安全實(shí)驗室將研究世界上最危險的病原體，并因此而被推上風(fēng)口浪尖。這家實(shí)驗室是中國生物技術(shù)計劃的重要組成部分，到2025年，中國計劃在全國建立5到7家生物安全達到4級(BSL-4)的實(shí)驗室。此舉既令人感到激動(dòng)萬(wàn)分，又讓人產(chǎn)生許多擔憂(yōu)。

　　圖：懸掛在中國武漢國家生物安全實(shí)驗室的防護服，這里是擁有中國最高生物控制水平的實(shí)驗室。

　　許多國外科學(xué)家擔心這些危險的病原體逃逸，同時(shí)也擔心中國與其他國家之間的地緣政治關(guān)系對生物層面上的研究產(chǎn)生影響。但是中國的微生物學(xué)家們正在慶祝，因為他們正進(jìn)入對抗世界上最大生物威脅的精英俱樂(lè )部。中國科學(xué)院病原微生物與免疫學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗室主任高福(George Gao)表示：“這將為中國研究人員提供更多機遇，我們對生物安全達到四級的病原體的研究也將讓世界受益。”

　　2017年1月份，國家生物安全實(shí)驗室已經(jīng)通過(guò)中國合格評定國家認可委員會(huì )(CNAS)的BSL-4標準認證。CNAS代表王蓉(Wang Rong)表示，該機構檢測了實(shí)驗室的基礎設施、設備以及管理，為衛生部批準其成立奠定了基礎。衛生部的代表表示，這個(gè)過(guò)程將會(huì )緩慢而謹慎地進(jìn)行。如果評估順利，這家實(shí)驗室將在6月末獲準成立。

　　圖：中國國家生物安全實(shí)驗室內的中央監控室

　　BSL-4是生物控制領(lǐng)域的最高級別，其標準包括在空氣、廢水、廢物離開(kāi)實(shí)驗室前進(jìn)行處理和過(guò)濾，使用實(shí)驗室設備前后研究人員需更換衣服和淋浴等。這類(lèi)實(shí)驗室經(jīng)常引發(fā)爭議，首家BSL-4實(shí)驗室于1981年成立于日本，但直到2015年才開(kāi)始研究低風(fēng)險的病原體，當時(shí)其安全擔憂(yōu)最終被克服。在過(guò)去15年間，BSL-4實(shí)驗室網(wǎng)絡(luò )在美國和歐洲極速擴張，每個(gè)地區目前有十多家實(shí)驗室投入使用或在建。盡管它們也受到抵制，包括被質(zhì)疑是否需要如此多的生物實(shí)驗室。

　　武漢實(shí)驗室的建設成本為3億元，為了消除安全隱患，這個(gè)實(shí)驗室所在位置遠高于泛洪區，能夠抵御7級大地震的襲擊，盡管該地歷史上從未發(fā)生過(guò)強烈地震。這家實(shí)驗室將致力于控制新興疾病、儲存純化病毒以及充當世界衛生組織的“參考實(shí)驗室”，并與世界各地的類(lèi)似實(shí)驗室建立起聯(lián)系。實(shí)驗室主管袁志明(Yuan Zhiming)說(shuō)：“它將成為全球生物安全實(shí)驗室網(wǎng)絡(luò )中的關(guān)鍵節點(diǎn)。”

　　中國科學(xué)院于2003年批準建設BSL-4實(shí)驗室，SARS疫情爆發(fā)為這個(gè)項目立項提供了巨大動(dòng)力。這個(gè)實(shí)驗室在設計和建設方面獲得法國方面的援助，雙方曾與2004年簽署預防和控制新興傳染性疾病的合作協(xié)議。但是由于項目的復雜性、缺少經(jīng)驗、資金不足以及政府審核等程序，導致其直到2014年底才竣工。

　　國家生物安全實(shí)驗室的首個(gè)項目將是研究BSL-3病原體，它在剛果-克里米亞引發(fā)出血熱。這是一種致命性蟬媒病毒，對全世界的牲畜都有影響，包括中國西北部，甚至可以感染人類(lèi)。將來(lái)，這家實(shí)驗室還會(huì )研究引發(fā)SARS的病原體，盡管后者不要求BSL-4實(shí)驗室的安全水平。此后，還將研究埃博拉、西非沙拉病毒等。袁志明說(shuō)，大約有100萬(wàn)中國人在非洲工作，中國需要以防萬(wàn)一，畢竟病毒不分國界。

　　最近埃博拉疫情爆發(fā)期間，高福曾前往塞拉利昂，帶領(lǐng)團隊報告病毒變異速度。武漢實(shí)驗室將為其團隊提供新的機遇，比如研究這種病毒如何引發(fā)疾病，并基于抗體和小分子研發(fā)治療方案等。與此同時(shí)，也存在國際合作的機遇，有助于新興疾病的遺傳分析和預防。高福說(shuō)：“世界正面臨更多新興疾病的困擾，我們中國需要做出更多貢獻。”位于法國里昂的VirPath病毒實(shí)驗室主任布魯諾·麗娜(Bruno Lina)說(shuō)，特別是那些人畜共患病毒，這些疾病可通過(guò)動(dòng)物感染人類(lèi)，比如SARS或埃博拉。

　　許多武漢實(shí)驗室的研究人員都曾在里昂的BSL-4實(shí)驗室接受過(guò)培訓，那里的科學(xué)家對中國研究人員十分欽佩。武漢實(shí)驗室的設施已經(jīng)開(kāi)始利用低危險病毒進(jìn)行測試運行。但是圍繞著(zhù)中國的生物安全實(shí)驗室，也產(chǎn)生許多擔憂(yōu)。美國新澤西州羅格斯大學(xué)的分子生物學(xué)家理查德·埃布賴(lài)特(Richard Ebright)指出，SARS病毒曾多次從北京的高級控制設施中逃逸。

　　袁志明表示，他已經(jīng)與實(shí)驗室人員探討過(guò)這些問(wèn)題。他說(shuō)：“我告訴他們，最重要的事情就是他們必須要報告自己做過(guò)什么，或沒(méi)做過(guò)什么。國內合作將日益開(kāi)放，透明是實(shí)驗室的基礎。”生物安全實(shí)驗室網(wǎng)絡(luò )的擴張計劃也凸顯了這樣的擔憂(yōu)。位于哈爾濱的BSL-4實(shí)驗室已經(jīng)在等待認證，接下來(lái)是北京和昆明的實(shí)驗室，后者主要利用猴子研究疾病。

　　法國里昂的VirPath病毒實(shí)驗室主任麗娜表示，中國的龐大國土意味著(zhù)其需要更多生物安全實(shí)驗室。而與西方相比，在對靈長(cháng)類(lèi)進(jìn)行研究時(shí)，中國研究人員面臨的壓力也更小。她說(shuō)：“如果你想測試疫苗或抗體，你需要首先在非人類(lèi)的靈長(cháng)類(lèi)身上測試。”

　　但是羅格斯大學(xué)分子生物學(xué)家埃布賴(lài)特認為，中國大陸不需要這么多的安全實(shí)驗室。他懷疑這種擴張是對美歐相關(guān)設施擴張的應變，但他也承認這種說(shuō)法沒(méi)有事實(shí)根據。此外，埃布賴(lài)特還稱(chēng)，政府可能會(huì )利用這種過(guò)剩產(chǎn)能開(kāi)發(fā)生物武器。他說(shuō)：“這些設施完全可以軍民兩用。”馬里蘭州CHROME生物安全咨詢(xún)公司創(chuàng )始人蒂姆·特利文(Tim Trevan)認為，中國投資建立BSL-4實(shí)驗室，可能是為了向世界證明自己擁有巨大的競爭潛力。他說(shuō)：“這在生物界是個(gè)巨大的身份象征，無(wú)論你是否需要。”