EDA工具臨時(shí)與正規的版本控制之間的差異

背景

所有行業(yè)都在苦苦地追求著(zhù)縮短盈利周期。沒(méi)有哪一個(gè)行業(yè)比電子行業(yè)更加不斷地引入新技術(shù)、不斷降低工程設計預算、以及持續地保持著(zhù)不斷降低成本和不斷縮短上市時(shí)間的壓力。這種趨勢迫使工程師們努力尋求既能降低產(chǎn)品及研發(fā)成本，又能縮短上市時(shí)間的方法。一種簡(jiǎn)單的、能夠破除這種困境的解決方案是“增強硬件設計團隊與產(chǎn)品設計相關(guān)的其他團隊之間的協(xié)同工作能力”。這種做法可以確保設計團隊工作得更加和諧，而且能夠跨地域跟蹤設計狀態(tài)。

“提高協(xié)同”需要工程師們采用更高效的數據管理工具，以及版本控制。從根本上說(shuō)，實(shí)現版本控制有兩種方式：使用臨時(shí)的版本控制工具或者使用正規的版本控制工具。無(wú)論工程師選擇采用哪一種方案都會(huì )對他們的研發(fā)過(guò)程受益頗豐。

臨時(shí)版本控制

版本控制并不是一個(gè)新概念。事實(shí)上，如果您詢(xún)問(wèn)工程師他們是否采用版本控制，回答幾乎是非?？隙ǖ?。然而，如果再詢(xún)問(wèn)細致一些，您會(huì )發(fā)現他們所定義的版本控制可能只是一個(gè)臨時(shí)的解決方案，包括使用“另存為”功能，然后將文件名修改為“版本2”。

使用臨時(shí)(不正規)的版本控制來(lái)管理整個(gè)設計流程，可以為工程師提供名稱(chēng)修改歷史;然而它幾乎再無(wú)法提供其它東西。它不能幫助工程師了解所修改的內容、修改時(shí)間、修改人，甚至是從一開(kāi)始進(jìn)行修改的原因。

而且，使用臨時(shí)版本控制常常會(huì )招致其它一些潛在的惱人問(wèn)題，比如：

在已發(fā)送給設計流程中的下一個(gè)人后，在原文檔上修改設計，而沒(méi)通知任何其它人;

相互之間費力地在一項設計的各個(gè)元素上保持同步;

由于陷入數據完整性問(wèn)題而錯過(guò)產(chǎn)品的發(fā)布日期。

對于如今發(fā)現自己在滿(mǎn)足客戶(hù)預期與提升產(chǎn)品開(kāi)發(fā)效率之間竭力尋求平衡的工程師們，找到一種對于這種臨時(shí)形式的版本控制的替代性方案已成為當務(wù)之急。

正規版本控制

時(shí)效是產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的主要因素，它直接影響到公司的投資回報率。因此，把時(shí)間浪費在錯誤的文件版本、迷宮一樣的文件夾和電子郵件往來(lái)越來(lái)越讓人無(wú)法接受。幸運的是，正規版本控制能夠提供理想的解決方案。

通過(guò)采用正規的方法，版本控制被直接整合到設計界面中，將功能擴展到整個(gè)設計過(guò)程中。這種方法允許工程師實(shí)施更快更好的設計，以縮減獲利時(shí)效，消除過(guò)程缺失或重復情況，并不再需要進(jìn)行反復性工作和設計;同時(shí)又能減少設計、采購和生產(chǎn)中的錯誤。

從正規版本控制中獲利

使用正規版本控制的電子設計自動(dòng)化(EDA)工具的一個(gè)突出例子就是Altium Designer。這是一套用于PCB設計、FPGA和嵌入式軟件設計，以及相關(guān)庫設計和發(fā)布自動(dòng)化管理的軟件(圖1)。Altium Designer提供的正規版本控制可以幫助我們高效地加快開(kāi)發(fā)過(guò)程。例如，工具中強大的差異比較引擎能夠發(fā)現任何設計文件的不同版本之間的圖形、參數和連通性上的微小差異。另外，僅僅通過(guò)一個(gè)命令就可以實(shí)現一個(gè)項目中各個(gè)文件的更新。

圖1.Altium Designer通過(guò)將版本控制直接整合到設計界面中，在達到89%的成本目標和90%的發(fā)布產(chǎn)品的同時(shí)，使PCB開(kāi)發(fā)時(shí)間縮減22%，同時(shí)，89%的項目能在預算范圍內實(shí)現，90%的產(chǎn)品能準時(shí)發(fā)布。

有了這些工具，工程師們可以完全了解和回顧對于一項設計中任何元素所作的任何改動(dòng)。他們還可以將任何設計改動(dòng)合并到項目的任何版本中，不論是邏輯還是圖形的。而且，工程師們還可以在整個(gè)設計過(guò)程中實(shí)現真正的版本控制，并且直接在自己的工作桌面上自然地實(shí)現。

采用Altium Design這樣帶有強大的、正規版本控制功能的設計工具能為您帶來(lái)許多好處。它允許工程師了解任何設計數據、任意兩個(gè)版本之間的真實(shí)差異，而不是在便利貼或者紙頭上找到版本差異的記錄。它還提供可靠的跟蹤檢查，這樣一旦發(fā)現設計數據存在差異，無(wú)需進(jìn)一步手動(dòng)更改即可對設計的各種版本進(jìn)行同步。

正規版本控制還可確保良好的協(xié)同工作、多地點(diǎn)及現場(chǎng)的合作設計(圖2)。將所有設計元素集中到一個(gè)資料庫中可以促進(jìn)協(xié)同工作，工程師無(wú)需在查找版本和在錯誤版本工作上耗費時(shí)間。文件可在任何媒介、任何設備和操作系統中得到無(wú)縫共享。所有數據的訪(fǎng)問(wèn)與可追溯性也是無(wú)縫的，而且絕對同步。

圖2.Altium Designer的版本控制功能在改進(jìn)團隊合作上發(fā)揮了關(guān)鍵作用，可減少總體開(kāi)發(fā)時(shí)間。

在消除設計過(guò)程中與數據版本處理相關(guān)的風(fēng)險和問(wèn)題上，正規版本控制還有很長(cháng)一段路要走。而越來(lái)越多的設計團隊也要求具備一種為制造商、采購和物流以及其它部門(mén)所共同采用的發(fā)布數據與設計數據管理方案。這種情況下，像數據保險庫這樣提供了一個(gè)優(yōu)化設計數據的集中式資料庫的解決方案，成為管理和跟蹤設計數據中變動(dòng)的理想方法。

結論

對于任何一位電子工程師來(lái)說(shuō)，版本控制都是一個(gè)強大的工具。Aberdeen Group在2011年的研究結果即是很好的證明。研究表明，61%的一流公司(或者行業(yè)中前20%的領(lǐng)先企業(yè))使用版本控制來(lái)管理PCB上的每個(gè)數據元素，這個(gè)數字比其他競爭對手高出2.5倍。

面對這樣的數據，或許如今真正的問(wèn)題不是工程師是否將采用版本控制，而是為什么不給他們使用正規版本控制。對于那些希望將精力重新放到設計上并設法給市場(chǎng)帶來(lái)真正影響的工程師，是時(shí)候針對現狀采取行動(dòng)了。選擇正規版本控制是第一個(gè)步驟。