電子書(shū)的發(fā)展

這幾年電子書(shū)的議題發(fā)燒，但大家關(guān)注的重點(diǎn)并不相同。有人從硬件談起，有人關(guān)心內容，更有人在乎出版。因此當思考產(chǎn)業(yè)如何發(fā)展或者如何突破瓶頸時(shí)幾乎莫衷一是。事實(shí)上，若能從根本上厘清電子書(shū)的范疇，才會(huì )比較有機會(huì )看清楚產(chǎn)業(yè)可能的發(fā)展脈絡(luò )，找到可以突破的環(huán)節。

所謂電子書(shū)，根據維基百科的定義為：『一種傳統紙質(zhì)圖書(shū)的替代品。需要使用額外的數字設備來(lái)閱讀，如個(gè)人計算機、電子辭典等』。而目前各界討論的『電子書(shū)』基本上有以下幾個(gè)概念，應加以厘清：

首先是數字內容（電子的書(shū)）：亦即書(shū)（或報紙、雜志等）以電子的方式呈現。這里的『書(shū)』包括文字、圖片、聲音、影片、數據庫等。

其次是硬件：即所謂的電子書(shū)閱讀器（或稱(chēng)文件閱讀器）。是用來(lái)閱讀『電子的書(shū)』，這包括桌面計算機、筆記本電腦、MID(Mobile Internet Device)、智能型手機（如iPhone）、電視、數字廣告牌及剛興起的電子紙為載體的閱讀器等，這些都可以是『電子的書(shū)』的閱讀器，因此在某種程度上這些產(chǎn)品也是存在一定的替代效應。事實(shí)上，由于科技的進(jìn)步，未來(lái)還會(huì )有更多元化的裝置及設備可以作為數字內容的載體。不過(guò)現在市場(chǎng)的焦點(diǎn)都放在以電子紙為載體的閱讀器，如Amazon所發(fā)表的Kindle或Sony的電子書(shū)閱讀器。

基本上，數字內容及硬件是可以分開(kāi)銷(xiāo)售的，但市場(chǎng)上也有以硬件直接捆綁(Bundle)內容的產(chǎn)品，例如兒童專(zhuān)用計算機，電子辭典等。Amazon所發(fā)表的Kindle一開(kāi)始也是專(zhuān)屬閱讀。

在電子書(shū)的產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，除了以上提及的提供載體的硬件及數字內容之外，還有許多重要的組成元素，包括：作家、出版社、版權所有者（如擁有公版權的政府，或者國外版權擁有者），轉化內容為電子格式成品的數字制作及出版，電子書(shū)通路營(yíng)運商，電子書(shū)傳遞者（如中華電信），電子書(shū)閱讀器（含關(guān)鍵材料及零組件廠(chǎng)商），這些組成成員對于電子書(shū)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展都有一定程度的影響。

從以上的分析可知，當大家在討論電子書(shū)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展時(shí)，究竟是在談電子的『書(shū)』（數字內容）的未來(lái)？還是在討論kindle-like產(chǎn)品的發(fā)展潛力？這兩者的發(fā)展方向其實(shí)是很不相同的。

若就『電子的書(shū)』的營(yíng)銷(xiāo)，亦即數字內容的發(fā)展，若以目前市場(chǎng)上所擁有的的載具，如桌面計算機、筆記本電腦及智能型手機而言，全球已超過(guò)10億臺以上，產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)可能應該在于思考如何擴大付費用戶(hù)的比率。若目標是硬件的銷(xiāo)售，那么突破的重點(diǎn)可能需另辟他途。究竟以誰(shuí)為主誰(shuí)為輔，何者是推動(dòng)目標，何者是手段，必須清楚厘清，若混在一起討論，那么很容易治絲益棼，越理越亂！

事實(shí)上『電子的書(shū)』在因特網(wǎng)興起時(shí)，早已受到關(guān)注。由于因特網(wǎng)的無(wú)遠弗屆，加上數字匯流的趨勢，許多人就思考是否除了把因特網(wǎng)當經(jīng)銷(xiāo)通路（如亞馬遜、博客來(lái)）之外，是否也可以當作直接銷(xiāo)售數字電子書(shū)的管道，亦即以較實(shí)體更優(yōu)惠的價(jià)格，透過(guò)下載來(lái)傳遞電子書(shū)，由用戶(hù)自行決定是否要印出閱讀或者在個(gè)人計算機的屏幕上閱讀。

例如，許多雜志以較低的價(jià)格販賣(mài)電子版；又如許多的專(zhuān)業(yè)顧問(wèn)公司原本出版的研究報告及書(shū)籍，而以電子數據庫的方式來(lái)提供服務(wù)。也有許多小說(shuō)并不作實(shí)體出版，而直接透過(guò)網(wǎng)絡(luò )營(yíng)銷(xiāo)。此類(lèi)無(wú)紙出版的方式其實(shí)不斷的在增加，因為透過(guò)電子的方式不僅更新速度快，成本亦低，而且也因為降低了紙的用量，減少樹(shù)木的砍伐，符合環(huán)保永續的概念，也是社會(huì )鼓勵的趨勢。

而就用戶(hù)而言，實(shí)體書(shū)雖然有傳統閱讀的樂(lè )趣，但也有重量、空間等攜帶及儲存上的困擾，若以電子形式儲存，對于讀者而言提供了相當的方便性。因此市場(chǎng)也有需求缺口的存在。

不過(guò)也有許多作者及出版商，對于透過(guò)數字出版方式來(lái)銷(xiāo)售有許多的疑慮。因為目前已有許多不肖網(wǎng)站以及個(gè)人用戶(hù)，透過(guò)掃描與人工電子化等方式，將紙本出版品，以圖檔或文本文件、網(wǎng)頁(yè)等方式，放在網(wǎng)絡(luò )上供人自由瀏覽與下載，損失已經(jīng)很大了，若將實(shí)體書(shū)籍全部數字化，在數字版權管理機制尚未健全的環(huán)境下，未來(lái)可以收到的金額不是就更少了嗎？音樂(lè )產(chǎn)業(yè)就是前車(chē)之鑒，因此讓許多內容相關(guān)業(yè)者卻步不前。

而在2007年底，情況出現轉機。美國亞馬遜（Amazon）網(wǎng)絡(luò )書(shū)店在圣誕期間推出Kindle電子書(shū)閱讀器，即快速成為當時(shí)Amazon網(wǎng)站中熱門(mén)的禮物，而引發(fā)市場(chǎng)的關(guān)注。持平而言，美國亞馬遜的kindle并非新產(chǎn)品，早在2003年Sony與Panasonic就推出了專(zhuān)用閱讀裝置，但2008年時(shí)兩家企業(yè)已實(shí)質(zhì)退場(chǎng)，主要原因為專(zhuān)用裝置及內容過(guò)于昂貴、內容數量過(guò)少，以及行動(dòng)裝置服務(wù)異軍突起等。

而Kindle之所以能受到矚目在于亞馬遜書(shū)店對于市場(chǎng)的影響力，加上產(chǎn)品本身規格也很有吸引力。以Kindle 2為例，具有如續航力強（可維持無(wú)線(xiàn)4天, 脫機2周），大容量（可儲存超過(guò)1,500本書(shū)），網(wǎng)絡(luò )傳輸（3G網(wǎng)絡(luò ), 60秒內下載，無(wú)通訊費用及云端書(shū)柜備份），多元格式方便閱讀（Word, PDF, HTML, TXT, JPEG, GIF, PNG, BMP, PRC, MOBI），而且有35萬(wàn)種電子書(shū)、雜志、報紙、部落格可購買(mǎi)等，過(guò)去專(zhuān)用電子書(shū)閱讀器沒(méi)有的優(yōu)勢。

也因為亞馬遜所推出的電子書(shū)閱讀器產(chǎn)品受到市場(chǎng)的好評，因此引發(fā)許多業(yè)者競相投入，自此電子書(shū)閱讀器開(kāi)始受到產(chǎn)業(yè)與市場(chǎng)持續的熱烈討論，尤其在2009年市場(chǎng)急遽升溫，不論是電子紙產(chǎn)業(yè)的投資、電子書(shū)閱讀器產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，還是出版界的合作研商、亦或硬件廠(chǎng)商與內容提供商的合作等，都出現史無(wú)前例的熱鬧景象。

雖然Amazon推出的電子書(shū)閱讀器造成旋風(fēng)，但并不表示此一產(chǎn)業(yè)就將一帆風(fēng)順的發(fā)展，因為就產(chǎn)業(yè)發(fā)展角度來(lái)看，還有許多環(huán)節需要被打通，包括用戶(hù)習慣、營(yíng)運模式、法規環(huán)境，以及產(chǎn)品本身規格、價(jià)格等問(wèn)題，但不可否認的，交易已逐漸熱絡(luò )，市場(chǎng)打開(kāi)只是早晚的問(wèn)題！

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