PXI和LXI實(shí)現通信測試自動(dòng)化
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推動(dòng)LXI
Agilent Technologies公司的Von Campbell是LXI聯(lián)盟的主席，他于去年9月16日在A(yíng)utotestcon大會(huì )上說(shuō)：“目前，1211種產(chǎn)品獲得了LXI認證，比12個(gè)月以前增加了大約50%。”他說(shuō)，在同一時(shí)期，配備LXI連接的儀器家族從64種增加到了140種，有24家會(huì )員公司擁有符合LXI的產(chǎn)品。他指出：LXI涵蓋了高性能測試系統的構建工作所需的所有主要產(chǎn)品類(lèi)別，并且在儀器能力方面沒(méi)有缺憾。
與Campbell一起在A(yíng)utotestcon大會(huì )上發(fā)表關(guān)于LXI講話(huà)的還有The Mathworks公司Matlab與Simulink測試與測量產(chǎn)品經(jīng)理Rob Purser，Pickering Interfaces公司銷(xiāo)售與營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理Bob Stasonis，Agilent Technologies公司資深營(yíng)銷(xiāo)工程師Chris Van Woerkom，VTI Instruments公司業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁Tom Sarfi。
Purser指出，LXI“充分利用電信浪潮”來(lái)為測試系統降低互連成本并確保長(cháng)期穩定性。他說(shuō)以太網(wǎng)具有30年的演變歷史，并一直保持著(zhù)兼容性。多數LXI實(shí)施工作都不需要特殊硬件，但Purser告誡人們不要購買(mǎi)最便宜的以太網(wǎng)電纜來(lái)用于各自的儀器系統。他說(shuō)LXI補充了當前的技術(shù)，使人們可以用LXI來(lái)配合GPIB、PXI或VXI系統。
Purser說(shuō)，盡管以太網(wǎng)有這些能力，但僅有它是不夠的。如果僅使用以太網(wǎng)(許多儀器的確具有以太網(wǎng)接口)，那么人們將需要一種方式來(lái)配置數百個(gè)LAN選項，來(lái)發(fā)現儀器，來(lái)把測試與測量軟件連接到儀器，來(lái)協(xié)調各項測量活動(dòng)。他說(shuō)LXI提供了一種標準的默認LAN配置，來(lái)處理人們在把儀器連接到LAN時(shí)必須處理的所有細節。為了表明設置LXI系統可以有多容易，Purser在The MathWorks公司的Autotestcon展位演示了一種信道測試設置，它包含Agilent公司和Tektronix公司的儀器，它們與運行The MathWorks公司Matlab軟件的PC共同工作。
Agilent公司的Van Woerkom 詳細介紹了LXI的能力，說(shuō)它為測試系統提供了一套協(xié)調的LAN通信服務(wù)，為儀器支持LAN發(fā)現功能，為儀器定義了標準的網(wǎng)頁(yè)，規定了可互換虛擬儀器(IVI)驅動(dòng)程序，要求為達標產(chǎn)品開(kāi)展互操作性測試，并為觸發(fā)與同步提供了擴展特性。
與IT部門(mén)打交道
如果人們與各自的IT部門(mén)打過(guò)交道，他們也許會(huì )認為L(cháng)AN連接是問(wèn)題，而不是特性。在A(yíng)utotestcon上發(fā)表講話(huà)時(shí)，Pickering InteRFaces公司的Stasonis介紹了在把儀器連接到公司的網(wǎng)絡(luò )時(shí)，如何避免意想不到的困難。他還在如何與防火墻和IT部門(mén)打交道方面提供了一些建議， 他說(shuō)IT部門(mén)關(guān)心正常運行時(shí)間和安全問(wèn)題，這可以理解。
Van Woerkom說(shuō)，如果自動(dòng)化測試系統要求不高，那么某種不會(huì )令I(lǐng)T部門(mén)不安的配置也許會(huì )獲得通過(guò)。他介紹了一種系統，其中的PC、路由器以及符合LXI的儀器位于一個(gè)孤立的子網(wǎng)中(圖1)。人們可以讓路由器利用DHCP協(xié)議來(lái)配置儀器，但如果人工分配IP地址和別名，則可避免與地址再分配相關(guān)的問(wèn)題，并簡(jiǎn)化編程。他說(shuō)：“程序喜歡固定的地址。”
圖1，Agilent Technologies公司的Chris Van Woerkom說(shuō)，人們可以買(mǎi)一部路由器來(lái)把PC和LXI儀器連接到公司網(wǎng)絡(luò )中，并且不會(huì )使IT部門(mén)感到不安。
如果人們必須與校園各處或全球各地的儀器通信，或者如果他們希望提供實(shí)驗室儀器的遠程訪(fǎng)問(wèn)，那么IT的參與就很關(guān)鍵。據Stasonis說(shuō)，人們將需要確定所需IP地址的數量， 定義一個(gè)等待時(shí)間最短且發(fā)現功能簡(jiǎn)便的網(wǎng)絡(luò )拓撲結構，并且描述與帶寬相關(guān)的網(wǎng)絡(luò )通信量以及將使用的服務(wù)和協(xié)議。另外他還說(shuō)，你將需要決定在何處把測試結果存檔，以及如何處理系統更新，例如病毒防護的系統更新。
在結束Autotestcon的講話(huà)時(shí)，VTI Instruments公司的Sarfi概括了A、B、C類(lèi)的儀器特征。C類(lèi)是基本配置，確保與其它LXI C類(lèi)儀器的互操作性。多數符合LXI的射頻和微波儀器屬于C類(lèi)，但是VTI公司制造的是符合A類(lèi)的微波開(kāi)關(guān)。B類(lèi)儀器實(shí)施IEEE 1588標準，以便在儀器之間提供同步，各儀器都包含自己的時(shí)鐘，其速率與鄰近儀器略有不同。Sarfi說(shuō)，B類(lèi)系統包含一個(gè)計時(shí)主設備和幾個(gè)從設備，利用時(shí)間戳來(lái)使時(shí)間差保持在數十納秒范圍內。他最后描述了A類(lèi)儀器，它們包含一條8道M-LVDS總線(xiàn)來(lái)支持硬件速度下的精確異步握手，誤差限于傳播延時(shí)。
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