研華新一代RISC平臺

　　近幾年來(lái)，消費電子市場(chǎng)的智能手機、平板電腦等RISC 產(chǎn)品浪潮一波接著(zhù)一波，導致最近只要跟RISC有關(guān)聯(lián)的企業(yè)都很紅火。而研華在RISC的領(lǐng)域的努力和現階段的成果又是如何呢?

　　RISC滲透各行各業(yè)，改變人們生活

　　據統計，從1960年代開(kāi)始，電子技術(shù)和市場(chǎng)核心產(chǎn)品每十年都會(huì )有顯著(zhù)的交替。如圖(圖表一)所示，第一代的產(chǎn)品為Main Frame 和Micro Computer。近20年來(lái)，我們都有深刻感受到PC、Notebook, Internet 的成熟帶給我們生活上、工作上的改變。再者，近幾年來(lái)隨著(zhù)無(wú)線(xiàn)信息傳輸技術(shù)的演進(jìn)包含了Wi-Fi、 GPRS、 3G、 到4G、WiMAX、LTE (Long Term Evolution)等的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的建置，大大的強化了人與人、人與信息間的互通?？萍嫉难葸M(jìn)帶來(lái)了生活便利。

　　圖表1

　　近年來(lái)，有很多非常受市場(chǎng)歡迎的產(chǎn)品，如智能型手機、平版電腦、電紙書(shū)、PSP等。這些也都是我們日常生活中可以接觸到的RISC產(chǎn)品。并且，隨著(zhù)RISC技術(shù)的演進(jìn)，性能與功能也越來(lái)越強大。RISC已經(jīng)切入了我們的生活，并且也將更深一步的改變我們的生活模式。

　　什么是RISC

　　RISC到底是什么呢?為什么它跟X86架構的產(chǎn)品會(huì )有如此不同的差異呢? RISC的全名是Reduced Instruction Set Computing，也就是精簡(jiǎn)指令集運算架構。在1970年左右，計算機時(shí)代開(kāi)啟了十多年后，工程師們發(fā)現超過(guò)80%的計算機運算，僅僅只是利用了20%的指令集來(lái)操作，剩余80%的指令集長(cháng)時(shí)間處于閑置的狀態(tài)，很浪費，這就形成了RISC計算機核心的概念起源。之后，有數種不同的RISC架構面市。

　　那么RISC的計算機架構有什么特點(diǎn)呢?由于指令被精簡(jiǎn)了，因而CPU架構大幅被減化，芯片的核心尺寸也跟著(zhù)大幅縮小。核心尺寸一小，功耗也就隨之減低，而且每片晶圓所能產(chǎn)出的芯片就會(huì )變多，制造成品也就相對便宜。也就形成了大家所普遍認知的RISC 產(chǎn)品有功耗較低，價(jià)格相對便宜等的優(yōu)勢。但是，由于指令集被精減, 所以造成了RISC產(chǎn)品某些的功能無(wú)法支持或者性能降低，這也就決定了RISC產(chǎn)品不適合運用在一般的通用運算核心平臺上。

　　RISC的核心平臺分類(lèi)

　　目前市場(chǎng)上主要有3個(gè)主要的RISC核心平臺。分別是ARM、MIPS、PowerPC。他們各有不同的特點(diǎn)：

• PowerPC架構是由IBM、Motorola/Freescale 所倡導，架構比較接近于一般的PC。大家所熟知的Apple MAC 在G5之前就都是使用PowerPC 為其核心，效能也相當優(yōu)異。
• MIPS，它的前身是Silicon Graphic，所以其產(chǎn)品擅長(cháng)于圖像處理，在Set Top Box、Digital Signage、Gaming Device都經(jīng)常見(jiàn)到以MIPS為核心的產(chǎn)品。
• ARM，性能處于相對偏低的水平，一直以來(lái)在低功耗的產(chǎn)品、I/O控制的產(chǎn)品中得到廣泛應用。并且在近幾年來(lái)，大有爆炸性的增長(cháng)，被廣泛應用在智能型手機、平板電腦，甚至未來(lái)會(huì )跨入PC、Server 等新的產(chǎn)業(yè)應用中去。