MP3播放器半導體：珠海炬力2005年業(yè)績(jì)驕人

中國芯片供應商在MP3芯片市場(chǎng)中的排名躍升至第二位

誰(shuí)是MP3播放器市場(chǎng)中增長(cháng)最快的廠(chǎng)商？答案可能令你感到意外，因為它不是蘋(píng)果電腦公司、三星半導體或者其它你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)的公司。

答案居然是中國的珠海炬力。該公司生產(chǎn)用于控制MP3播放器的系統級芯片(SoC)。

2005年珠海炬力的上述SoC出貨量增長(cháng)到4,980萬(wàn)只，比2004年的1,220萬(wàn)只劇增308%。該公司來(lái)自MP3播放器SoC的銷(xiāo)售收入也相應地從2004年的5,410萬(wàn)美元大幅增長(cháng)到1.479億美元。

如此迅猛的增長(cháng)使珠海炬力逼近其競爭對手SigmaTel公司，后者2005年的出貨量估計為5,080萬(wàn)只。為所有款式的蘋(píng)果iPod提供SoC的PortalPlayer公司仍然位居第三，出貨量為2,660萬(wàn)只。其余的910萬(wàn)只出貨量來(lái)自市場(chǎng)中的其它廠(chǎng)商。

珠海炬力如此驚人的增長(cháng)，是因為它服務(wù)于迅速擴張的低端MP3市場(chǎng)，該市場(chǎng)主要在中國。該公司的SoC售價(jià)約為3美元，而2005年該市場(chǎng)的平均水平則為5.67美元。雖然平均銷(xiāo)售價(jià)格較低，但珠海炬力的利潤率仍高達55-60%。

珠海炬力還通過(guò)分銷(xiāo)商和零售商向中國的許多MP3播放器生產(chǎn)商銷(xiāo)售其產(chǎn)品。六家主要分銷(xiāo)商占珠海炬力銷(xiāo)售額的80%，分銷(xiāo)商總計占其銷(xiāo)售額的97%。

珠海炬力在其繼續增長(cháng)方面仍然面臨一個(gè)重大挑戰：SigmaTel于1月份在美國起訴珠海炬力及其客戶(hù)Sonic Impact Technology侵犯了它的專(zhuān)利權。珠海炬力在中國僅申請了九項專(zhuān)利，而SigmaTel在各主要國家則擁有或申請了近300項專(zhuān)利。

隨后SigmaTel向美國國際貿易委員會(huì )(International Trade Commission)提出了申訴。這起糾紛實(shí)際上阻止了珠海炬力向美國出口產(chǎn)品。SigmaTel還可能試圖阻止珠海炬力向美國以外的其它國家銷(xiāo)售產(chǎn)品。

珠海炬力的增長(cháng)顯然對SigmaTel構成了威脅，后者日益發(fā)現自己受到兩面夾擊：在高端市場(chǎng)面臨PortalPlayer，低端市場(chǎng)面臨珠海炬力。但SigmaTel新推出了兩款芯片進(jìn)行奮起反擊。

第一款芯片是推遲了很長(cháng)時(shí)間的36xx平臺，標志著(zhù)著(zhù)該公司從數字信號處理器(DSP)架構轉向基于A(yíng)RM微處理器的架構。由于這種變化需要新的操作系統軟件，因此羸得設計可能需要一些時(shí)間。

36xx也是高端芯片，鑒于蘋(píng)果電腦公司的市場(chǎng)主導地位以及它對PortalPlayer的依賴(lài)情況，36xx的客戶(hù)可能會(huì )有限。SigmaTel的另一款新芯片是一個(gè)FM調諧器，今年可能創(chuàng )造1,000萬(wàn)美元以上的銷(xiāo)售收入，SigmaTel通過(guò)把該產(chǎn)品與它的控制器捆綁銷(xiāo)售以加強其市場(chǎng)地位。

珠海炬力似乎正在采取有力措施來(lái)加強研發(fā)，該公司在2005年底有150名工程師，計劃今年把人數增加一倍。該公司有兩個(gè)研究中心，分別在珠海和北京，后者主要研究圖像和視頻技術(shù)。

珠海炬力正在上海和美國加州建立研發(fā)隊伍，以共同開(kāi)發(fā)混合信號和移動(dòng)視頻技術(shù)。

在市場(chǎng)的另一端，PortalPlayer繼續得益于它與蘋(píng)果電腦之間的牢固關(guān)系。但PortalPlayer希望拓寬其客戶(hù)群和產(chǎn)品組合。

該公司最近獲得了幾項Design win，產(chǎn)品被SanDisk、飛利浦和Sirius的設計所采用。PortalPlayer還宣布與Cambridge Silicon Radio和Icera建立伙伴關(guān)系，研發(fā)無(wú)線(xiàn)技術(shù)。

該公司顯然也在積極努力，將視頻解碼功能加入到它的控制器之中。目前iPod的視頻依賴(lài)于一款Broadcom芯片，PortalPlayer也可能急于進(jìn)入這一領(lǐng)域。

Chris Crotty是iSuppli公司消費電子研究高級分析師，讀者可與他聯(lián)系，ccrotty@isuppli.com。

如想進(jìn)一步了解該市場(chǎng)目前及未來(lái)的發(fā)展情況，請參閱Crotty即將發(fā)表的報告：Consumer Platforms Topical Report— Q1 2006: MP3 Players。