ARM真的是扮演了Intel的“掘墓人”嗎？

很多人都說(shuō)，ARM正在扮演著(zhù)Intel掘墓人的角色，一步步威脅著(zhù)Intel的半導體統治地位，從表面上看或者從輿論導向的角度上，確實(shí)如此，ARM在移動(dòng)市場(chǎng)的統治力讓Intel縱然對這個(gè)市場(chǎng)垂涎已久卻屢次鎩羽而歸，即使殺個(gè)回馬槍似乎也是降龍十八掌打到了棉花里，不僅沒(méi)有搶到什么市場(chǎng)份額，反而連累自己股價(jià)節節敗退?？墒?，我們再拿出一組數據來(lái)看，Intel的銷(xiāo)售收入上一財年創(chuàng )紀錄突破500億，Intel在PC處理器的占有率接近85%這個(gè)最高點(diǎn)，Intel的先進(jìn)工藝頻頻接單，未來(lái)前景反而看好。

我們好好分析一下ARM現有的市場(chǎng)Intel的表現，移動(dòng)設備這部分Intel在06年底放棄，11年底才重新宣布回來(lái)，MCU這個(gè)市場(chǎng)最早是Intel統治過(guò)的，但是早就被放棄，GPU方面，ARM自己都不占便宜，而嵌入式處理器方面，ARM和Intel都比較關(guān)注，但都不是重點(diǎn)。至于服務(wù)器領(lǐng)域，ARM才剛剛宣布進(jìn)入，Intel則一直處于最主要的挑戰者位置對MIPS發(fā)起挑戰。所以，表面上ARM帶領(lǐng)著(zhù)一眾客戶(hù)一起，在所謂處理器領(lǐng)域對Intel發(fā)起了強有力的挑戰，但實(shí)質(zhì)上卻沒(méi)有影響Intel最根本的CPU業(yè)務(wù)的一絲一毫，如果不是CPU業(yè)務(wù)發(fā)展放緩甚至停滯，Intel完全不會(huì )感覺(jué)到任何ARM帶來(lái)的壓迫感。唯一一個(gè)競爭的領(lǐng)域是移動(dòng)處理器，這個(gè)是ARM耕耘多年的90%以上份額的市場(chǎng)，Intel才是后來(lái)者。這么看，ARM有威脅到Intel嗎？反而是Intel在挑戰ARM的傳統領(lǐng)域，而且還不是直接跟ARM競爭，而是跟ARM的客戶(hù)競爭。再直接一點(diǎn)，Intel專(zhuān)注的是CPU，ARM關(guān)注的MPU和MCU，這完全不是一個(gè)領(lǐng)域的競爭，只不過(guò)Intel非常樂(lè )得借助ARM的強勢來(lái)幫助自己擺脫PC處理器的壟斷調查。

如果我們再厚黑一點(diǎn)，可不可以認為ARM的存在其實(shí)是在幫助Intel，而在2006年Intel退出ARM的移動(dòng)平臺之際，根本沒(méi)有想過(guò)收購ARM也是看到了這一點(diǎn)，別忘了，即使沒(méi)有了手機處理器，Intel一直算是ARM最大的客戶(hù)之一。

你不信ARM這些年一直間接的幫了Intel？那么好，我想問(wèn)的是，Intel最怕的是什么？對Intel威脅最大的又是誰(shuí)？肯定不是那個(gè)早就成為傀儡的AMD，這個(gè)平衡Intel不會(huì )被壟斷訴訟的企業(yè)除了在2003-2004年間曾經(jīng)給人看到了一點(diǎn)超越Intel的希望之后，就再也沒(méi)有機會(huì )成為Intel的對手了。

可以說(shuō)，Intel賴(lài)以生存的主要是兩個(gè)優(yōu)勢，一是半導體工藝的絕對領(lǐng)先，一是X86架構的高性能，這兩個(gè)優(yōu)勢是不容別人去挑戰的，至于客觀(guān)方面則是PC市場(chǎng)飽和之后的新戰略方向。對Intel和X86架構而言，ARM最大的幫助就是加速了其他架構的快速衰落，從而讓很多架構因為沒(méi)有更多的使用者而逐漸凋零。存在的架構越少，對X86來(lái)說(shuō)，自己優(yōu)勢領(lǐng)域的威脅就越小，看看早期百花齊放的諸多架構，現在已經(jīng)基本都臣服于快速易用且廉價(jià)的ARM架構，這其中ARM固然是大贏(yíng)家，Intel不僅沒(méi)吃虧，還順便減少了自己的很多威脅，看看昔日被稱(chēng)為經(jīng)典藝術(shù)的MIPS架構，淪為被收購的命運，而其所在的諸多應用領(lǐng)域，特別是服務(wù)器，雖然ARM覬覦其市場(chǎng)，但MIPS的沉淪短期內更有利的反而是Intel。至于那些其他的DSP和MCU以及MPU，在A(yíng)RM的諸多優(yōu)勢面前只有等待自己年華老去，淡出人們的視野。比起面對諸多的架構對手，面對一個(gè)ARM，而且是不生產(chǎn)任何產(chǎn)品的ARM，對Intel而言也許更有利于自己壯大。

ARM對半導體的第二大貢獻是縮近了數字IC廠(chǎng)商之間的技術(shù)積累差距，簡(jiǎn)化了開(kāi)發(fā)并建立了統一的生態(tài)系統，以此為基礎讓數字芯片的開(kāi)發(fā)周期與成本快速下降，只是在快速壯大市場(chǎng)規模的同時(shí)，因競爭加劇而造成利潤降低，這就讓一些傳統半導體廠(chǎng)商逐漸放慢了發(fā)展速度，而新興企業(yè)則快速成長(cháng)。從這個(gè)意義上，除了一些fabless新貴之外，十幾年前跟Intel相去不遠的多家傳統數字半導體廠(chǎng)商如今逐漸被Intel甩開(kāi)得越來(lái)越遠，換句話(huà)說(shuō)，十年前也許第三到七名里任何兩家的規模加起來(lái)就和Intel差不多了，現在即使算上三星，前十里任意三家的銷(xiāo)售額都抵不上Intel一家。畢竟，gross margin在50%以上的Intel利潤率一直穩固，而競爭對手們的gross margin因為ARM的風(fēng)暴而降低到只有30%左右，這算不算對Intel的暗中助力呢？

第三個(gè)方面，ARM間接的推動(dòng)了Fabless+foundry模式的快速發(fā)展，而且，因為同質(zhì)化的ARM核要求用戶(hù)需要在各種其他層面上尋找差異化的設計辦法，其中之一就是追求更先進(jìn)的制程?？梢哉f(shuō)ARM在很大程度上幫助了Foundry這些年的光輝歲月，只是到了現在，能繼續拼下去走到14nm這一代的Foundry已經(jīng)剩不下幾家了。記得有人說(shuō)過(guò)，如果Intel希望壟斷這個(gè)產(chǎn)業(yè)，半數半導體公司都得消亡，這里指的就是在工藝上Intel的領(lǐng)先性和統治力。恰恰是進(jìn)入到22nm的3D工藝之后，Intel開(kāi)始了大規模的代工招標，以現在的這種幾家壟斷的情形來(lái)看，用不了幾年，代工就是巨頭之間的戰場(chǎng)，而割據的結果就是利潤不會(huì )太低，甚至可能比Fabless更賺錢(qián)。這對一向工藝站在最前沿的Intel無(wú)疑是個(gè)好消息，而現在推動(dòng)工藝繼續前進(jìn)的動(dòng)力最大的一個(gè)部分，就是來(lái)自于基于A(yíng)RM的移動(dòng)處理器……是不是覺(jué)得很有趣？

至于服務(wù)器這個(gè)市場(chǎng)，雖然短期內MIPS架構依然是主流，Power Architecture還會(huì )擁有市場(chǎng)，但是一個(gè)前途未卜的架構只可能慢慢被人遺棄，至于A(yíng)RM，缺乏驗證和實(shí)際設計的架構不會(huì )被廣泛采用到這個(gè)并不追求時(shí)間和成本優(yōu)先的領(lǐng)域，而與MIPS形似的ARM 64位架構最可能的disign win，還是會(huì )來(lái)自于MIPS和Power陣營(yíng)。從這點(diǎn)上，ARM在自我成長(cháng)的同時(shí)，算不算也幫了Intel的大忙？

所以，就算ARM充當的是Intel的掘墓人的角色，也是先幫Intel干掉諸多對手之后，然后再來(lái)個(gè)一對一決斗的戲碼，只是，真的到了那一步，Intel自身的底蘊和實(shí)力與單薄的ARM帶著(zhù)身后搖旗吶喊的一眾客戶(hù)相比，縱然ARM陣仗真的占優(yōu)，決斗拼的就是那一顆子彈，而不是身后的旌旗和粉絲數。

也許，對ARM而言，他們要做的就是自己而已，打造一個(gè)自己能掌控的生態(tài)系統而惠及萬(wàn)千消費者，至于Intel的掘墓人角色，他們或許從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)去承載這一歷史使命，而所有的一切不過(guò)是好事者說(shuō)，當然還有一個(gè)非常需要ARM扮演這一角色的地點(diǎn)，就是LSE和NASDAQ里的“ARM”和“ARMH”……