處理器核未來(lái)像邏輯門(mén)一樣常用和常見(jiàn)

摘要：多核的新架構——網(wǎng)狀架構，可使核數增加時(shí)，性能呈線(xiàn)性增長(cháng)，是多核領(lǐng)域提高芯片整體性能的一種有效方法。本文介紹了Tilera公司的Tile 64及發(fā)展思路。

關(guān)鍵詞： 多核；網(wǎng)狀；總線(xiàn)；64核

　　當前，提高芯片處理能力通常采用兩種方法：一種是把每個(gè)核的性能提高；另一種是在一個(gè)芯片里大力增加核的數量。Intel主要通過(guò)提高核的性能，因此主頻做得很高，但功耗犧牲也較大。Tilera的技術(shù)路線(xiàn)是通過(guò)在一個(gè)芯片中設置多個(gè)核數來(lái)實(shí)現，同時(shí)把每個(gè)核做得很有效。

　　新興的多核處理器供應商美國Tilera公司看好多核架構的發(fā)展前景，聲稱(chēng)未來(lái)處理器核就像邏輯門(mén)一樣成為基本的常用單位。根據摩爾定律推論（表1）：2014年，將有1000個(gè)核的處理器出現。

表1  根據摩爾定律推論的多核的未來(lái)，每18個(gè)月核的數量將翻番


　　多核架構首先應用于高端計算市場(chǎng)，例如網(wǎng)絡(luò )、數字多媒體和無(wú)線(xiàn)網(wǎng)等方面，例如網(wǎng)絡(luò )速度正在向從1Gbps向10Gbps發(fā)展，多媒體領(lǐng)域的高清H.264編碼、VoD、視頻會(huì )議等需要高性能和多種服務(wù)等。

　　但是多核也有其發(fā)展瓶頸：當核數增加時(shí)，性能往往不能相應增加。這阻礙了芯片中核數的增長(cháng)。Tilera公司摒棄了以前的總線(xiàn)架構，而開(kāi)拓性地采用了網(wǎng)狀（mesh）架構。

　　“Tilera的Tile64的功耗只有Xeon的1/30。” Tilera公司CTO（首席執行官）Anant Agarwal語(yǔ)出驚人，他解釋說(shuō)，因為固有的多核架構存在一些發(fā)展瓶頸，例如性能難以擴展，功耗也較高，編程復雜，因此隨著(zhù)處理器核數的增高，處理器的總體性能會(huì )打折扣（圖1）。而Tilera的多核方案填補了核數與性能之間的鴻溝，其架構是核呈網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò )連接，而非傳統的總線(xiàn)型。網(wǎng)狀的特點(diǎn)是每個(gè)核上都有一個(gè)開(kāi)關(guān)（switch），因此網(wǎng)狀可擴展，大大地提高了核間互聯(lián)效率，從而大大降低了功耗，節省了散熱成本，而且模塊易于布局和驗證（圖2）。

圖1  總線(xiàn)架構：核數增多時(shí)，形成性能曲線(xiàn)

　　網(wǎng)狀架構采用“核+開(kāi)關(guān)”方式，性能可隨著(zhù)核數的增長(cháng)而線(xiàn)性增加。

圖2  網(wǎng)狀和總線(xiàn)型示意圖

　　Tile64處理器采用90nm的制程工藝，具有64核，片上分布cache有5MB，片上互聯(lián)帶寬達到32 Tbps；功耗方面，在進(jìn)行H.264編碼時(shí)，功耗只有8W左右；I/O帶寬達40Gbps；除了性能提高外，Tile64還容易軟件編程，采用通常的編程語(yǔ)言即可，例如ANSI標準的C/C++，SMP Linux語(yǔ)言等，并解決了多核任務(wù)分配的難題。2008年9月底，該公司又推出了增強版Tile Pro 64和32核產(chǎn)品，性能比原產(chǎn)品性能增強2.5倍。

圖3 Tilera的性能示意

　　“根據我們的性能比較，Tile64相當于10個(gè)雙核Xeon處理器，或者20個(gè)DM648 DSP。”Tilera亞太區董事總經(jīng)理吳曉東說(shuō)：“Tilera的產(chǎn)品集通用處理、信號處理和FPGA的性能于一身，比傳統方案大大提高了集成度。例如在網(wǎng)絡(luò )和視頻應用上，相較于DSP方案，由于節省了多個(gè)DSP芯片的占位面積，因此板卡較小。而FPGA的應用瓶頸是不能用通用編程語(yǔ)言，需要專(zhuān)門(mén)學(xué)習編程方法，如VHDL和Verilog語(yǔ)言。”

　　當核數較少時(shí)通常采用總線(xiàn)結構，核多時(shí)網(wǎng)狀具有優(yōu)勢。Tilera公司可謂網(wǎng)狀架構的先鋒。公司2004年10月公司成立，2007年8月推出第一款芯片。雖然成立只有4年時(shí)間，但是Tilera的CTO Anant Agarwal同時(shí)也在MIT（麻省理工學(xué)院）CSAIL（計算機科學(xué)人工智能實(shí)驗室）工作，他所在的CSAIL 1994年就開(kāi)始了多核研究，Tile多核技術(shù)是在美國國防和國家科學(xué)委員會(huì )倡導下研發(fā)，并全權授權給Tilera公司進(jìn)行商業(yè)推廣。Tile64是基于第二代的Tile技術(shù)，并且已經(jīng)實(shí)現了量產(chǎn)。

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