美股評論：云計算走下云端

　　上個(gè)月，自由軟件運動(dòng)的發(fā)起者斯托爾曼(Richard Stallman)的身影陡然活躍起來(lái)，而他批評的鋒芒所向，正是近期以來(lái)被硅谷很多人掛在嘴邊上的所謂云計算。

　　他慷慨激昂的言論首先被報紙刊登，然后就在眾多科技博客中引發(fā)了一場(chǎng)口水大戰。斯托爾曼強調的是，這一趨勢其實(shí)是意味著(zhù)用戶(hù)將失去控制權，他們將再也無(wú)法控制自己的程序、自己的資料和自己的隱私。

　　毋庸贅言，很多人都相信所謂云計算就是科技行業(yè)乃至于我們這個(gè)世界的未來(lái)。比如周一的時(shí)候，軟件巨頭微軟(MSFT)就最終為Windows Azure揭開(kāi)了面紗，后者是一個(gè)開(kāi)發(fā)平臺，可以讓微軟加入亞馬遜和Salesforce.com等等先行一步的玩家行列，提供基于互聯(lián)網(wǎng)的軟件應用程序服務(wù)。

　　顯然，云計算的支持者和反對者都不會(huì )輕易放棄自己的觀(guān)點(diǎn)，爭論還將持續下去。不過(guò)，一本今年早些時(shí)候出版的叫做《大轉變》(The Big Switch)的書(shū)籍的確提出了一個(gè)非常有力的觀(guān)點(diǎn)，即通過(guò)另外一個(gè)提供商將許多電腦計算能力連接在一起，這是針對未來(lái)的趨勢。作者卡爾(Nicholas Carr)將云計算和電力的發(fā)展歷史進(jìn)行比較，給人留下了極為強烈的印象，他宣稱(chēng)，計算領(lǐng)域迄今為止最大的轉變正在醞釀之中。

　　“站在供應面的立場(chǎng)看來(lái)，我們目前還根本不可能說(shuō)清誰(shuí)會(huì )成為贏(yíng)家，誰(shuí)又會(huì )成為輸家。”卡爾早些時(shí)候接受采訪(fǎng)時(shí)表示，“最大的贏(yíng)家或許會(huì )是谷歌、Salesforce.com和亞馬遜等提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的公司......這些企業(yè)并沒(méi)有從舊時(shí)代沿襲下來(lái)的負擔，可以輕松地以云計算為基礎開(kāi)始自己的業(yè)務(wù)。”

　　所謂云計算，其背后最重要的理念就在于，你使用的軟件其實(shí)并不需要“居住”在你的電腦里面。

　　你利用軟件完成你全部的工作，而你所使用的軟件其實(shí)是在主機上，由其他人運轉，你只需要通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)建立連接就可以了。至于你的文件和數據，則儲存在一個(gè)巨大的數據中心里面。

　　比如微軟，在過(guò)去的歲月中，該公司最主要的業(yè)務(wù)就是生產(chǎn)各種薄膜包裝的注冊軟件，但是現在，他們也在改變自己的做法，他們?yōu)殚_(kāi)發(fā)商提供一種途徑，由后者來(lái)創(chuàng )建應用程序，微軟可以利用自己的數據中心來(lái)運轉和維護這些程序，而消費者則通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)接入。

　　亞馬遜(AMZN)已經(jīng)先行一步，他們已經(jīng)根據這一理念建立了自己相應的業(yè)務(wù)，即被稱(chēng)為S3的云計算服務(wù)，滿(mǎn)足小企業(yè)的計算需求。盡管這家電子商務(wù)巨頭并沒(méi)有就這一服務(wù)披露任何具體的財務(wù)數字，但是他們的確曾經(jīng)表示，在今年的第三財季中，這一包括網(wǎng)絡(luò )服務(wù)在內的業(yè)務(wù)門(mén)類(lèi)營(yíng)收激增42%，達到了1.3億美元。

　　一些較為年輕的企業(yè)也參與進(jìn)來(lái)，比如Salesforce.com(CRM)和NetSuite(N)，都建立了自己的整體業(yè)務(wù)架構，來(lái)通過(guò)云計算提供軟件服務(wù)。

　　云計算的反對派宣稱(chēng)，這一趨勢進(jìn)展的同時(shí)，用戶(hù)將失去對自己數據的控制權，他們將不得不被鎖定在若干專(zhuān)用系統身上。

　　自由軟件基金會(huì )創(chuàng )始人、GNU操作系統發(fā)明者斯托爾曼上個(gè)月接受采訪(fǎng)時(shí)明確表示，“這是非常愚蠢的，不，這甚至比愚蠢還要糟糕：這完全是一個(gè)推銷(xiāo)陷阱。”

　　可是，卡爾的觀(guān)點(diǎn)卻相反，他宣稱(chēng)，消費者每天登錄谷歌(GOOG)，使用后者基于互聯(lián)網(wǎng)的搜索引擎時(shí)，其實(shí)就已經(jīng)在一定程度上使用著(zhù)云計算了。目前，谷歌也在逐步進(jìn)入應用程序領(lǐng)域，比如提供GMail和其他特色服務(wù)，這其實(shí)就意味著(zhù)你的電子郵件是儲存在谷歌的數據中心，而不是你的個(gè)人電腦之中。Gmail的用戶(hù)會(huì )看到基于他們自己郵件內容而遞送的廣告，這一條件很多人都愿意接受，因為他們將因此獲得免費的電子郵件服務(wù)和免費的巨大儲存能力。

　　“谷歌......幾乎儲存了他們用戶(hù)百分之百的數據。”卡爾指出，“他們是一家技術(shù)高度發(fā)達的公司，非常擅長(cháng)于數據的分析。與此同時(shí)，他們也是一家溫和的公司，但是他們所建設的的確是一種‘大哥式’的基礎設施構造，是很容易被濫用的。”

　　不過(guò)，在卡爾看來(lái)，云計算由于擁有許多經(jīng)濟面的好處，最終還是會(huì )成為贏(yíng)家，通過(guò)種種不同的渠道為眾多消費者和企業(yè)客戶(hù)所接受。

　　卡爾在自己的著(zhù)作當中專(zhuān)門(mén)回顧了電力的發(fā)展歷史，介紹了各公司是如何開(kāi)發(fā)自己的發(fā)電廠(chǎng)的，惟有如此，電力的產(chǎn)生和輸送才成為可能。比如，Burden Iron Works于1851年在正走向現代化的紐約建立了水利機組，為自己的制造業(yè)部門(mén)提供電能，使得后者享受到了強大的競爭優(yōu)勢?？墒?，伴隨一系列發(fā)明使得中央電網(wǎng)變成了最經(jīng)濟的架構，再也沒(méi)有企業(yè)愿意花費巨資自己研發(fā)和建立電廠(chǎng)了。

　　卡爾在書(shū)中寫(xiě)道，“假如我們從純粹經(jīng)濟學(xué)的視角著(zhù)眼，我們就會(huì )發(fā)現，電力和資訊技術(shù)之間居然存在著(zhù)如此驚人的相似性。”

　　一些批評家認為，云計算意味著(zhù)歷史的倒退回大型機的復辟，意味著(zhù)所有用戶(hù)再度蛻變?yōu)榇笮碗娔X系統中沒(méi)有什么發(fā)言權的終端。這一邏輯聽(tīng)起來(lái)的確是言之成理，但是卻忽略了目前非常重要的虛擬化潮流。虛擬化可以讓一個(gè)服務(wù)器向一系列不同的龐大系統那樣行事，而運轉眾多程序和儲存眾多資料的成本卻低得驚人，完全不能和1960年代同日而語(yǔ)。

　　無(wú)論如何，許多企業(yè)現在都已經(jīng)發(fā)現，自己的傳統經(jīng)營(yíng)方式完全可能因為未來(lái)的云計算潮流而受到?jīng)_擊，這些企業(yè)顯然必須認真面對現實(shí)，就像微軟這樣。在相當時(shí)期之內，市場(chǎng)可能是由一種混合形態(tài)主宰，即那些更加敏感的應用程序是在本地存儲，而其他需要更多維護的部分則交給云計算。只是，假如科技企業(yè)忽略了這一趨勢，就可能因此而遭受滅頂之災，在將來(lái)的某一天未必不會(huì )像汽車(chē)時(shí)代的馬車(chē)生產(chǎn)者那樣尷尬。