65nm成為制程應用分水嶺

    按照摩爾定律的說(shuō)法，2006年初半導體制造業(yè)就已經(jīng)進(jìn)入了65nm時(shí)代。不過(guò)，令所有人始料不及的是65nm的普及遠遠非預期的那樣迅猛，在很多領(lǐng)域似乎根本不去考慮65nm制程的問(wèn)題，比如MCU，再如多媒體解碼芯片。于是，我們看到的結果是本該廣泛應用的65nm制程在全面投產(chǎn)18個(gè)月之后的應用領(lǐng)域只局限在少數幾個(gè)領(lǐng)域，這其中一向走在消費前沿的CPU和存儲是最火爆的領(lǐng)域，而FPGA則是另一個(gè)熱衷于追逐65nm的擁躉。

     當90nm推出之時(shí)，半導體正式宣布進(jìn)入納米時(shí)代，幾乎所有的應用芯片設計紛紛將目標瞄準了90nm制程。對于大多說(shuō)IC設計公司來(lái)說(shuō)，90nm與其說(shuō)是市場(chǎng)需求不如說(shuō)是一種時(shí)髦的追求。然而，當眾多IC設計公司將重點(diǎn)轉向90nm之后，忽然發(fā)現并非所有的領(lǐng)域都是那么必需。至少對于很多對功耗和尺寸要求不是那么苛刻的領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，90nm并沒(méi)有體現出比130nm足夠的優(yōu)勢。于是乎，不少設計公司發(fā)現也許130nm還有足夠的生存空間，而90nm所要求的諸多設計工具和設計思路的轉變帶來(lái)了高昂的額外成本，這對于大量資本并不雄厚的小公司來(lái)說(shuō)無(wú)異于一種浪費。正因如此，當65nm開(kāi)始大肆入侵之際，眾多IC設計公司開(kāi)始選擇保持理性，也許65nm并不是不可為，而且也必將是趨勢，但至少短時(shí)間內65nm還略顯昂貴。僅僅從制程的成本上65nm相比于90nm還有不小的距離，這對于成本影響極其敏感的領(lǐng)域來(lái)說(shuō)意義重大。

     當然，摩爾定律依舊維持著(zhù)其權威性，同樣市場(chǎng)也需要更先進(jìn)的制程來(lái)推動(dòng)電子產(chǎn)品的進(jìn)步。65nm最核心的優(yōu)勢就是低功耗和小尺寸，于是在對尺寸極為敏感的存儲器領(lǐng)域有著(zhù)巨大的誘惑力，而當處理器速度已經(jīng)很難得到提升之時(shí)，低功耗則成為競爭中最為關(guān)鍵的性能；至于FPGA，在功耗和尺寸兩方面都有相當嚴格的要求，因此，在這三個(gè)主要領(lǐng)域應用最先進(jìn)的制程就成為市場(chǎng)的必然需求。更為重要的一點(diǎn)是，這三個(gè)領(lǐng)域都是少數幾家企業(yè)壟斷的行業(yè)，采用先進(jìn)的65nm技術(shù)無(wú)疑是壟斷企業(yè)加強其市場(chǎng)地位的重要手段，畢竟從目前65nm設計開(kāi)發(fā)工具的成本來(lái)說(shuō)，并不是那些小設計公司所能承擔的。

    當然，按照摩爾定律的說(shuō)法，今年下半年就將進(jìn)入45nm的時(shí)代，而Intel已經(jīng)計劃今年下半年推出45nm的CPU產(chǎn)品，臺機電同樣宣布明年上半年可以大規模生產(chǎn)45nm的產(chǎn)品。只是根據目前的了解，除了處理器和存儲器之外，估計沒(méi)有其他應用芯片將繼續跟風(fēng)推出45nm，至少從多種渠道獲得消息稱(chēng)FPGA將最早在2008年下半年才開(kāi)始著(zhù)手研究45nm的制程工藝，而新產(chǎn)品的推出將最早在2009年。

    也許當CPU攜手存儲器邁向45nm之時(shí)，與之類(lèi)似的MCU還停留在130nm這樣一個(gè)巨無(wú)霸的工藝，你不必為此感到詫異，因為從65nm開(kāi)始半導體制程已經(jīng)開(kāi)始隨應用的不同而開(kāi)始分化了。