不待LTE-MTC，LPWAN多家爭鳴

　　為迎接物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代到來(lái)，多項無(wú)線(xiàn)通訊技術(shù)均在調整，以便能用于物聯(lián)網(wǎng)應用，包含藍牙技術(shù)改版至4.1、4.2，Wi-Fi技術(shù)增訂IEEE 802.11ah，LTE也不例外，3GPP R12標準中包含了MTC(Machine Type Communications)技術(shù)，一樣是鎖定物聯(lián)網(wǎng)需求。

　　LTE技術(shù)看來(lái)難以專(zhuān)注在M2M、IoT等領(lǐng)域的發(fā)展，但現存已逐漸廣布的LTE基地臺仍是其優(yōu)勢，究竟何種LPWAN能勝出仍有待時(shí)間考驗。

　　不過(guò)，WCDMA、LTE等一脈相承的發(fā)展，仍是以行動(dòng)語(yǔ)音通話(huà)為主，近年來(lái)因智慧手機的發(fā)達，開(kāi)始轉向行動(dòng)上網(wǎng)，無(wú)論是通話(huà)或上網(wǎng)，仍是以人為主，但物聯(lián)網(wǎng)以器物、環(huán)境為主，LTE標準的多項技術(shù)特性不合要求，正努力調整中。

　　3GPP R12版標準中的LTE-MTC(簡(jiǎn)稱(chēng)LTE-M)僅進(jìn)行概略調整，尚未調整到最佳狀態(tài)，更多的精進(jìn)調整要到R13版，甚至R14版才能落實(shí)，即所謂的Category M終端裝置，或NB-IoT技術(shù)與裝置。

　　R12版所定義的Category 0或1，仍使用20MHz的通道頻寬，但R13之后的Category M將降至1MHz，NB-IoT甚至會(huì )降至200kHz，減少通道頻寬也意味著(zhù)降低傳輸率，但卻有助于省電，以及相同覆蓋面積內能容納更多的裝置通訊，讓更多器物、環(huán)境位置能夠通訊。

　　由于LTE-M仍需要一段時(shí)間發(fā)展才能合乎真正物聯(lián)網(wǎng)需求，因此有科技大廠(chǎng)已不耐等候，自行提出技術(shù)方案，例如2015年1月IBM發(fā)起RoLaWAN，并有Microchip、Cisco、Semtech等業(yè)者跟進(jìn)響應，2015年6月正式提出1.0版標準。

　　又如ARM支持Weightless技術(shù)，其他支持業(yè)者也包含Neul、Landis+Gyr、Cable & Wireless等，Weightless技術(shù)于2015年5月正式提出1.0版。另外法國新興電信營(yíng)運商Sigfox也提出自有專(zhuān)屬技術(shù)，即稱(chēng)為Sigfox，以此技術(shù)提供物聯(lián)網(wǎng)通訊服務(wù)，并已擴展延伸到比利時(shí)、丹麥。

　　事實(shí)上，LTE-MTC與上述的相關(guān)技術(shù)，可泛稱(chēng)為低功耗廣域網(wǎng)路(Low-Power Wide Area Network, LPWAN)，相同的特性都在于，需要數公里以上的傳輸距離，但每個(gè)裝置只需要很低的傳輸率，相同面積內會(huì )有非常多的裝置，此是與手機基地臺相比，假若一個(gè)手機基地臺能在其覆蓋面積內服務(wù)數百人通常通話(huà)、上網(wǎng)，則LPWAN是要求相同覆蓋面積內能服務(wù)數千、數萬(wàn)個(gè)裝置聯(lián)系通訊。

　　除了LTE-MTC、LoRaWAN、Weightless、Sigfox外，尚有其他的LPWAN技術(shù)，例如On-Ramp Wireless公司提出的RPMA(Random Phase Multiple Access)，或是Actility公司以L(fǎng)oRaWAN(Actility自身也支持LoRaWAN)為基礎延伸發(fā)展的ThingPark Wireless。

　　另外還有Link Labs提出的ThingPark Wireless，以DASH7 Mode 2開(kāi)發(fā)平臺為基礎的Haystack，由Telensa、NWave、Sigfox(自身也支持自家的Sigfox)支持的UNB(Ultra-Narrow Band超窄頻)，WAVIoT提出的WAVIoT Narrowband M2M通訊協(xié)定等。

　　雖然技術(shù)很多，但幾乎都有兩個(gè)共通特性，那就是用低于1GHz的頻率來(lái)運作，頻率愈低，相同發(fā)送功率可以獲得較遠的傳輸距離，也因而獲得較大的覆蓋面積，另一則是用窄頻運作，如同前述，每個(gè)裝置都只占用很少的頻寬，才能在有限的頻譜資源內，同時(shí)容納多個(gè)裝置的通訊。

　　另外可能會(huì )有人提到IEEE 802.11ah，不過(guò)11ah僅是延伸傳輸距離超過(guò)1公里，而非LPWAN的數公里，嚴格而論屬于NAN(Neighborhood Area Network)，不是屬于WAN，NAN是一個(gè)大于區域網(wǎng)路，小于城市區域網(wǎng)路(Metro Area Network, MAN)、廣域網(wǎng)路的范疇。ZigBee技術(shù)有往NAN范疇延伸發(fā)展的趨勢。

　　由此可知，有多種LPWAN技術(shù)競逐未來(lái)，LTE-MTC并未穩操勝算，此外LTE也嘗試兼顧其他發(fā)展，例如用LTE基地臺取代一般地面無(wú)線(xiàn)廣播電視的發(fā)送臺，稱(chēng)為L(cháng)TE Broadcast，或期望提供動(dòng)態(tài)鄰近服務(wù)，稱(chēng)為L(cháng)TE Direct。