不斷改進(jìn)鍵盤(pán) 滿(mǎn)足各種應用

移動(dòng)電話(huà)制造商們正在投入大量資金，花費大量時(shí)間，企圖改進(jìn)現有的標準12鍵小鍵盤(pán)的接口界面，更方便地傳送信號。對于當今用途日益繁雜的手機，用戶(hù)們有許多不滿(mǎn)的意見(jiàn)，其中最主要的一條就是：眾多的功能鍵使用不方便。尤其是將手機用作無(wú)線(xiàn)數據傳輸工具時(shí)，越來(lái)越小的按鍵和狹小的顯示屏，使得用戶(hù)難于準確地輸入信息或命令；至于如何檢驗輸入的結果就更說(shuō)不上了。

一些高級的智能電話(huà)和個(gè)人數據助理（PDA）裝置，已經(jīng)附有聲音模塊；不少廠(chǎng)商正在開(kāi)發(fā)先進(jìn)的輸入技術(shù)，例如：語(yǔ)音識別，手寫(xiě)文字識別，配備有數字式地址簿的快速撥號，以及觸摸屏式的鍵盤(pán)/顯示器等。

驅動(dòng)人們關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域的原因是：現在手機市場(chǎng)達到了年銷(xiāo)售5億部的規模。帶有PDA功能的手機雖然是目前最耀眼的產(chǎn)品，但是它的總需求量不超過(guò)總市場(chǎng)1%。市場(chǎng)的其余份額都屬于傳統的12鍵鍵盤(pán)；并且，這樣的市場(chǎng)形勢并不會(huì )很快改變。

任何一種機械式的鍵盤(pán)，下面都有一個(gè)轉換機構。所有機械式鍵盤(pán)在構造上都可以分為兩個(gè)主要部分：實(shí)際可以看到的供用戶(hù)輸入用的硬鍵，和在下面的用來(lái)驅動(dòng)線(xiàn)路的轉換裝置（參看圖1）。另外，對于具有多樣化用途的手機，還配備有輸入軟件，可以為鍵盤(pán)提供附加的功能。

移動(dòng)電話(huà)所用鍵盤(pán)的工作原理，和膜片式的組合開(kāi)關(guān)差不多（在www.ggi-international .com/products/c-1-2.htm上，可以看到膜片式開(kāi)關(guān)的典型構造，這是一個(gè)很好的示例）。按鍵的特性包括觸通后的反饋，所需施加的力量，以及機械的使用壽命等。這些特性主要和按鍵的構造以及所采用的材料有關(guān)系。

目前的移動(dòng)電話(huà)手機，它們的結構一般可分為兩種，即金屬頂蓋和聚酯頂蓋兩種。此外還有非接觸的構造。制造商們了解到，一般的最終用戶(hù)都比較喜歡在觸通后有所反饋的按鍵。這樣在他們呼叫電話(huà)后，或者在向手機輸入文本后，能夠知道輸入是否完成，是否準確。觸通的反饋，即使比較微弱，但是應該能夠感覺(jué)得到，或者可以聽(tīng)得到；即能從感覺(jué)到的阻力，或者聽(tīng)到的微小嘀噠聲中，知道已經(jīng)起作用了。在觸通按鍵時(shí)，實(shí)際施加的力量和能夠使開(kāi)關(guān)有效觸通所需要的力量之間，存在一定的相差，反饋的大小應該和那種差別程度成比例。需要施加的力量和材料的厚度、頂蓋的直徑、高度有關(guān)系。

在金屬頂蓋按鍵的內部，有一個(gè)不銹鋼的蓋片；當按鍵被按下時(shí)，蓋片在開(kāi)關(guān)內形成完全的通路。聚酯頂蓋型的開(kāi)關(guān)，是在它構造中的多層聚酯層的某一層上，形成頂蓋的形狀。這兩種按鍵都有多種不同的設計，隨著(zhù)設計的不同，頂蓋的厚度與尺寸也很不相同。普遍認為聚酯頂蓋型的鍵盤(pán)與金屬頂蓋鍵盤(pán)相比，耐久性更好，成本也較低，因此在移動(dòng)電話(huà)手機中應用得越來(lái)越多。此外，通常在開(kāi)關(guān)的下面，非導電薄層上，用絲網(wǎng)印刷的方法‘印刷’上含銀的漿液，以便做成開(kāi)關(guān)的線(xiàn)路。非導電的薄層襯底一般是使用聚酯材料做成的，但是也有使用其它材料的。

Qwertec公司的副總裁Michel-Grosjean先生說(shuō)道：“聚酯頂蓋構造的實(shí)質(zhì)，就是在鍵盤(pán)按鍵的聚酯薄層上形成按鍵的形狀。當手指按下按鍵時(shí)，頂蓋上的導電材料就和下面的薄膜形成接觸。”Qwertec公司是一家法國公司，它的母公司是美國的Apem公司。Apem公司是制造各種移動(dòng)電話(huà)用鍵盤(pán)，以及相關(guān)制品的綜合系統公司。

Michel-Grosjean先生認為，聚酯頂蓋制造過(guò)程中，有一種被稱(chēng)為“薄膜上的塑料(plastic on film)”的工藝，越來(lái)越受到人們的重視。以前這種工藝主要應用在高級型號的手機，現在中等的手機已逐漸開(kāi)始采用。“我們在薄膜的背面，直接在聚碳酸酯層的下面，進(jìn)行絲網(wǎng)印刷。然后在薄膜上進(jìn)行熱成型加工形成按鍵的形狀。然后再進(jìn)行外表的模塑成型。”

用移動(dòng)電話(huà)輸入文本時(shí)，有一個(gè)典型的軟件接口，需要多次敲擊同一個(gè)按鍵。在進(jìn)行網(wǎng)上瀏覽，或者進(jìn)行instant messaging，或者使用日程安排助理時(shí)，或者進(jìn)行其它需要輸入文本的作業(yè)，向存儲器輸入數據時(shí)，這時(shí)手機的使用者需要對12鍵小鍵盤(pán)的數字按鍵實(shí)行多次敲擊，才能輸入字符并組成文字。

有些廠(chǎng)商提出了另外的方案來(lái)取代繁瑣的多次敲擊，此方案以字典為基礎，利用了字識別程序；在由數碼狀態(tài)變換為字母字符狀態(tài)后，對數字鍵只需要敲擊一次即可。

由Tegic Communications公司成功開(kāi)發(fā)、現由AOL Mobile公司持有的‘T9文本輸入技術(shù)’就是這樣的一種軟件。它是應用得最普遍，并且已經(jīng)取得了專(zhuān)利的這軟件。該軟件已經(jīng)在許多OEM廠(chǎng)商的40多種電話(huà)手機中獲得了應用，其中包括Motorola公司的iDEN移動(dòng)電話(huà)系列產(chǎn)品。但是Motorola公司的Lexicus分部自己也開(kāi)發(fā)了一種和T9類(lèi)似，并且具有相當競爭力的字識別接口軟件；已經(jīng)提供給一些OEM公司在另外一些型號的手機上使用了。該軟件的命名為iTAP。

AOL Mobile公司的Shannon Maher先生介紹說(shuō)，該公司自從購進(jìn)Tegic公司以后，已經(jīng)對T9的核心技術(shù)進(jìn)行過(guò)多次改進(jìn)，擴展了語(yǔ)種，增強了性能。在本期雜志出版期間，AOL正在發(fā)行它的第5.1版本。所作的改進(jìn)包括：可以運用雙語(yǔ)種，并且可以輸入俚語(yǔ)（此外，還可以在俚語(yǔ)中夾入數碼，例如短信息服務(wù)[SMS]的縮寫(xiě)，用“CUL8R”代替“see you later”短語(yǔ)）。該公司還在為日語(yǔ)和漢語(yǔ)開(kāi)發(fā)有關(guān)連的不同接口產(chǎn)品。Shannon Maher先生進(jìn)一步解釋說(shuō)：“大多數以字母為基礎的語(yǔ)言在一個(gè)引擎上運行，但是當轉到象日語(yǔ)和漢語(yǔ)這些語(yǔ)言時(shí)，就必須使用以圖形為基礎的引擎；圍繞這個(gè)問(wèn)題必須開(kāi)發(fā)一整套新的技術(shù)。”

每一個(gè)數字鍵都可以代表好幾個(gè)字母，例如簡(jiǎn)單地按一下‘2’鍵，就可能指的是A，B，或者C。T9使用內部的數據庫，自動(dòng)地在各種可能的表示間進(jìn)行掃描，尋找所表示的正確的字句。當你要向移動(dòng)電話(huà)手機輸入“call”這個(gè)字時(shí)，當然愿意僅僅敲4下，而不愿意象在采用多次敲擊方法那樣，平均敲10次。Shannon Maher先生又說(shuō)，“在硬按鍵的鍵盤(pán)上，敲一個(gè)數碼，有可能表示不同的文字字母，這是一個(gè)困難。但是，當連續敲擊一系列數碼時(shí)，卻有可能唯一準確地表示出你所拼寫(xiě)的字。例如當你連續敲擊數碼2-2-2時(shí)；在英語(yǔ)里卻僅僅有一種拼寫(xiě)法，那就是‘cab’。盡管單單從字母來(lái)看是模糊的，但是對于字句，卻是不模糊的。當用戶(hù)輸入最常用的字句時(shí)，此項技術(shù)根據敲擊的數碼和順序，進(jìn)行截取并破譯；并在屏幕上顯示出來(lái)。”

Zi公司也有一種帶有猜測，預言特性的文本輸入技術(shù)，它可以在移動(dòng)電話(huà)的小鍵盤(pán)上只敲擊一次，就可以完成文本輸入了。Zi公司的eZiText核心引擎和其語(yǔ)言數據庫是彼此互相獨立的。這樣可以一面優(yōu)化存儲器的容量需求，一面增加新的語(yǔ)種。它可以應用在許多不同的平臺上，這些平臺可以采用來(lái)自不同廠(chǎng)家的芯片組，例如ADI，Conexant, Lucent, Qualcomm, Symbian, TI，以及VLSI等。

Instant messaging(也就是Ericsson公司所說(shuō)的“移動(dòng)電話(huà)聊天”），正是許多手機制造商所宣稱(chēng)的文本輸入技術(shù)的推動(dòng)力。他們認為在提高鍵盤(pán)功能，或者改進(jìn)用戶(hù)接口的需求背后，有“移動(dòng)電話(huà)聊天”在推動(dòng)著(zhù)。在2000年的12月，一家瑞典OEM公司向美國市場(chǎng)推出了一種被命名為“Chatboard”的鍵盤(pán)模塊，可以作為TDMA手機的選件。這種模塊可以吧噠一聲就接到手機上。這是一種微型的，可以外接49鍵的鍵盤(pán)。它包括許多具有專(zhuān)門(mén)用途的功能鍵，可以在短信息服務(wù)，電子郵件，萬(wàn)維網(wǎng)瀏覽，電話(huà)簿查閱，以及其它附加功能應用中，方便地進(jìn)行較長(cháng)的信息文本的輸入，或者文本編輯。此模塊接在手機的底部，需要和公司的網(wǎng)站www.chatb.com一同運行。購買(mǎi)該模塊的同時(shí)，提供訪(fǎng)問(wèn)該網(wǎng)站的手段和個(gè)人電子郵箱的地址。

業(yè)界曾經(jīng)費盡心機地企圖構想出鍵盤(pán)應該采取什么樣的形式，以及與它相關(guān)連的轉換線(xiàn)路應該如何運作。但是，現在的鍵盤(pán)必須變革，以適應移動(dòng)上網(wǎng)的要求。至于說(shuō)到Ericsson的Chatboard，那只不過(guò)是簡(jiǎn)單地增加了一個(gè)選件，作為一個(gè)外接的附加鍵盤(pán)，用來(lái)提高內建標準鍵盤(pán)的功能。至于其它一些公司正在開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，有的在解決多功能輸入問(wèn)題方面頗具新意。例如，Kyocera公司的Smartphone，它的鍵盤(pán)安裝在一個(gè)類(lèi)似蚌殼的可以啟閉的蓋子內，這樣對于PDA的顯示屏也可以起保護作用。這個(gè)電話(huà)手機增加了一些功能，例如，話(huà)筒、電子郵件、快速撥號、語(yǔ)音撥號以及訪(fǎng)問(wèn)Palm.net網(wǎng)網(wǎng)站等方面的功能。

Digit Wireless公司是一家技術(shù)公司，在今年夏初，已經(jīng)開(kāi)始出讓Fastap鍵盤(pán)及用戶(hù)接口等專(zhuān)用技術(shù)的使用許可權。此項專(zhuān)利技術(shù)產(chǎn)品是一個(gè)完整的計算機接口，面積大約只有信用卡的1/3。這項專(zhuān)利技術(shù)產(chǎn)品可以獨立地，只需一次敲擊，即可完成文字字母，基本的標點(diǎn)符號的輸入，也可以執行其它通常的電話(huà)機鍵盤(pán)的功能；并且也不需要進(jìn)行數碼模式與字母模式的轉換。

Fastap鍵盤(pán)并不是為每一個(gè)單個(gè)的按鍵分配一塊專(zhuān)有的單元；它重復使用鍵盤(pán)的面積，每一個(gè)實(shí)體按鍵實(shí)際上都和某些其它的按鍵合用一部分面積。關(guān)于它具體是如何實(shí)現的，David Levy先生解釋說(shuō)：“這里有兩個(gè)竅門(mén)，一個(gè)是使手指感覺(jué)良好；另一個(gè)竅門(mén)是為了使用戶(hù)容易明白了解?！?/font>