服務(wù)器市場(chǎng)的變數，ARM仍是最大看點(diǎn)？

　　近年來(lái)智能手機成為處理器技術(shù)發(fā)展的主要驅動(dòng)力，一段時(shí)間以來(lái)我發(fā)現Linley 處理器會(huì )議中最有趣的部分便是專(zhuān)門(mén)針對移動(dòng)應用的會(huì )議。

　　上周舉行的一場(chǎng)會(huì )議并不是針對移動(dòng)市場(chǎng)，而是一場(chǎng)專(zhuān)注于網(wǎng)絡(luò )和服務(wù)器市場(chǎng)的會(huì )議。不過(guò)，這兩類(lèi)市場(chǎng)都在“移動(dòng)數據”的推動(dòng)下迅速增長(cháng)。

　　事實(shí)上，智能手機發(fā)展得如此之快，使得它們已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)的主要方式，而且這種發(fā)展趨勢只會(huì )不斷加速，相比之下，臺式機和筆記本電腦變得比較小眾。

　　Jag Bolaria(Linley)在主題演講中介紹了網(wǎng)絡(luò )和服務(wù)器這部分行業(yè)的概況。在整體市場(chǎng)份額上，英特爾繼續保持領(lǐng)先地位，其次是飛思卡爾。令我意外的是，AMD提升了在這一市場(chǎng)的份額，因為供應商都在尋找可以降低成本和替代英特爾的廠(chǎng)商。在各種細分目標市場(chǎng)銷(xiāo)售自己的Octeon SoC上，Cavium公司也做得很好。當然，因為ARM本身不賣(mài)處理器，所以它不會(huì )出現在這個(gè)名單上。但當我們觀(guān)察指令集架構(ISA)的市場(chǎng)份額時(shí)，所顯示出來(lái)的結果低得令人驚訝，x86稍稍落后于Power架構(飛思卡爾、Applied Micro、Axxia目前都在使用這個(gè)架構)。

　　ARM架構的市場(chǎng)份額比較小，但就像去年的報告中指出的，這至少預示著(zhù)指令集市場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始改變。64位ARM V8指令集開(kāi)辟了新的市場(chǎng)，幾乎所有的嵌入式廠(chǎng)商正在將他們未來(lái)的投資轉移到ARM上。然而，在一個(gè)保守的市場(chǎng)中，從設計、生產(chǎn)到量產(chǎn)出貨，這種轉換和交叉將需要5-10年的時(shí)間，不過(guò)這些消息值得關(guān)注：

　　•AppliedMicro正在出貨X-Gene和提供X-Gene2的樣片

　　• Cavium計劃在第四季度提供Thunder的樣片 (它們現有的產(chǎn)品是基于MIPS的)

　　• Feescale 正在提供LS1的樣片，并計劃在本季度提供LS2 的樣片

　　• LSI/Avago/Intel 正在出貨ARM版本的Axxia (盡管想必這項活動(dòng)可能很快會(huì )終止，因為Intel現在擁有這項業(yè)務(wù))

　　• AMD 正在提供針對嵌入式市場(chǎng)的Hierofalcon的樣片

　　• Broadcom正在出貨StrataGX 和開(kāi)發(fā)Vulcan CPU

　　Linley認為，廠(chǎng)商無(wú)法接受雙架構戰略(如MIPS和ARM)，因為要驗證并確保兩種架構的性能，成本太過(guò)高昂。同時(shí)，不可否認，ARM多年來(lái)培育的市場(chǎng)生態(tài)已經(jīng)足夠強大和成熟，只提供ARM架構的芯片是不會(huì )被市場(chǎng)拒絕的，這樣一來(lái)，MIPS和Power架構將失去部分市場(chǎng)份額。

　　如我所說(shuō)，市場(chǎng)是由蜂窩數據驅動(dòng)的。明年將會(huì )有20億臺聯(lián)網(wǎng)設備的出貨量，其中約一半將使用高數據速率的LTE(很大一部分出貨量是由中國部署4G帶動(dòng)的，不過(guò)基于Xilinx電話(huà)會(huì )議和其他信息，這種數據判斷有些過(guò)頭。)。隨著(zhù)轉變的發(fā)生以及更多的手機正使用越來(lái)越多的數據，像LTE那樣的新技術(shù)迫使運營(yíng)商把重點(diǎn)放在擴大網(wǎng)絡(luò )覆蓋(這樣的話(huà)，他們可以出售相應制式的手機)和容量擴充上。容量擴充是指采用小基站(small cell)，這是一個(gè)很大的發(fā)展機遇。

　　服務(wù)器市場(chǎng)沒(méi)有驚喜，英特爾擁有高達96%的市場(chǎng)份額。他們的策略是無(wú)孔不入，不留盲區。無(wú)論你對哪個(gè)價(jià)格/性能區間有興趣，英特爾總有一款處理器適合你：Xeon E7, E5, E3, Atom甚至包括定制化的處理器。但ARM和他們的合作伙伴仍然把目光投向了這個(gè)市場(chǎng)。正如我前面所說(shuō)，AppliedMicro已經(jīng)在生產(chǎn)服務(wù)器處理器了，此外還包括AMD、Cavium、博通等。Calxeda公司比較短腿，只有基于32位ARMv7的芯片，沒(méi)有足夠的錢(qián)去做64位。Jag還表示，“希望有更多的進(jìn)入者”。

　　當然，對進(jìn)軍服務(wù)器市場(chǎng)的ARM而言，也存在一些挑戰。不像英特爾，ARM的合作伙伴們沒(méi)有共同的平臺，而且每個(gè)供應商都有自己的獨特之處。在上量之前，操作系統廠(chǎng)商也在袖手旁觀(guān)，不會(huì )直接投資。另一方面，ARM及其合作伙伴正在進(jìn)攻的是一個(gè)沒(méi)有圍墻的市場(chǎng)，英特爾芯片的定價(jià)非常高(對ARM他們很有好處)，這就給ARM創(chuàng )造了市場(chǎng)機會(huì )。但是，提供可以與Xeon E5/7的性能匹配的ARM處理器，仍是一件很難的事情。這些性能對某些市場(chǎng)(其中單線(xiàn)程性能這個(gè)指標非常關(guān)鍵)很重要，對其他市場(chǎng)(其中成本、功耗、物理尺寸和通用TCO比較重要，例如，比方說(shuō)，Facebook的數據中心)則不那么關(guān)鍵。