基礎OEM廠(chǎng)商如何最大限度降低WiMAX 基站成本
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成本因素至關(guān)重要。在電信行業(yè)中，更是勿庸置疑。雖然首款 WiMAX才剛剛被授權安裝幾個(gè)月，但 WiMAX 的市場(chǎng)競爭就已經(jīng)非常激烈了，因此成本在這一市場(chǎng)中也顯得尤為重要。
對 WiMAX 而言，成本之所以如此重要，是因為其既有可能成為現有技術(shù)的補充，也有可能對現有技術(shù)造成沖擊。例如，一些蜂窩運營(yíng)商可能會(huì )將 WiMAX 作為一項配套服務(wù)提供給客戶(hù)，就像目前很多運營(yíng)商配套提供 Wi-Fi 服務(wù)一樣；而有些電信公司則可能采用 WiMAX 為其 DSL 基礎設施覆蓋范圍之外的客戶(hù)提供服務(wù)。一些新進(jìn)入市場(chǎng)的公司可能會(huì )使用 WiMAX 來(lái)吸引一些 3G 和有線(xiàn)寬帶客戶(hù)，或在基站回程通信中取代電信公司通訊線(xiàn)，從而對現有技術(shù)形成沖擊。
這些方案能否變?yōu)楝F實(shí)，很大程度上取決于成本。對服務(wù)提供商及其客戶(hù)而言，一項新技術(shù)是否具有吸引力，取決于其能否為客戶(hù)提供一種更佳的選擇，而價(jià)格常常是重要的衡量標準。因此，設計工作的重要之處在于是否能夠很好的平衡性?xún)r(jià)比、運營(yíng)性支出 (OPEX) 和資本性支出 (CAPEX)。其中，資本性支出對服務(wù)供應商的商業(yè)模型和競爭優(yōu)勢至關(guān)重要。
對于基礎廠(chǎng)商而言，能否最大限度地降低開(kāi)銷(xiāo)成本是事關(guān)公司勝敗存亡的大事。在 2006 年 1 月底，大約有 400 家公司正在研制或銷(xiāo)售 WiMAX 設備，因此，WiMAX 雖然是一項全新的技術(shù)，但市場(chǎng)參與者已相當多，而且競爭異常激烈。所以，產(chǎn)品定價(jià)基準是指導服務(wù)提供商做出購買(mǎi)決策的判斷依據。
同時(shí)，基礎廠(chǎng)商也試圖突出自身的產(chǎn)品特性，以使其產(chǎn)品比同類(lèi)競爭產(chǎn)品更具吸引力?；A廠(chǎng)商已將研發(fā)力量集中于開(kāi)發(fā)相關(guān)領(lǐng)域的知識產(chǎn)權方面，如通過(guò)提高數據速率，擴大每個(gè)基站的覆蓋范圍或改善最終用戶(hù)的服務(wù)質(zhì)量 (QoS) 等來(lái)提高系統性能。例如，基礎廠(chǎng)商們正積極支持多路輸入/多路輸出 (MIMO) 以及自適應波束形成等智能天線(xiàn)技術(shù)，這些技術(shù)使網(wǎng)絡(luò )能夠容納更多用戶(hù)同時(shí)進(jìn)行通信，同時(shí)還能拓寬各個(gè)基站的覆蓋范圍。
充分利用以往的設計和專(zhuān)業(yè)技術(shù)
雖然 WiMAX 是一項全新技術(shù)，但基礎OEM 廠(chǎng)商可以重新利用其他領(lǐng)域的以往相關(guān)設計和專(zhuān)業(yè)技術(shù)，如 3G 和多通道多點(diǎn)分布式服務(wù) (MMDS)無(wú)線(xiàn)技術(shù)的整合，從而將 802.16d 標準（也稱(chēng)為“固定”WiMAX 標準和 802.16-2004 標準）升級為 802.16e 標準（“移動(dòng)”版本，也稱(chēng)為“802.16e-2005 標準”）。
例如，TI 的 1-GHz TMS320TCI6482 DSP就是一款針對 CDMA2000 1xEV-DO、TD-SCDMA 以及 UMTS 等 3G 應用的高密度、低功耗基帶解決方案。TI 的 DSP 提供了正交頻分多路存取 (OFDMA) 系統所需的信號處理功能，而該功能是構筑 WiMAX 技術(shù)的基礎。因此，通信基礎廠(chǎng)商在拓展 WiMAX 市場(chǎng)時(shí)能采用與 3G 產(chǎn)品相同的 DSP 技術(shù)。這種重復使用性不僅能夠顯著(zhù)降低成本與相關(guān)風(fēng)險，而且還能加速產(chǎn)品的上市進(jìn)程，從而有助于鞏固其在競爭非常激烈的 WiMAX 市場(chǎng)中的地位。
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為了快速地以低成本的方式適應潮流發(fā)展的需要，基礎廠(chǎng)商應計劃采用諸如 DSP 等可編程組件，以確保其 WiMAX 產(chǎn)品能夠同時(shí)滿(mǎn)足固定和移動(dòng)應用的需要。事實(shí)上，由于 802.16e 基礎設施能同時(shí)滿(mǎn)足固定和移動(dòng)用戶(hù)的需求，因此，一些基礎廠(chǎng)商和服務(wù)提供商正著(zhù)手考慮跳過(guò)802.16d 標準，而直接升級為 802.16e 標準。
基站 OEM 廠(chǎng)商應采用足夠靈活的、能在固定與移動(dòng)應用之間轉換的 WiMAX 設計方案和組件，從而為這種發(fā)展趨勢做好準備。此外，基站 OEM 廠(chǎng)商還應意識到，不同的環(huán)境可能需要更多的設計工作，如室內網(wǎng)絡(luò )覆蓋需要為 802.16e 微微蜂窩 (picocell) 提供增強型 RF 前端。
此外，我們還可設計出相應的基帶系統，為今后新的需求預留空間，這也是滿(mǎn)足WiMAX 標準不斷發(fā)展的方法之一。例如，TI 產(chǎn)品系列中就包含高度優(yōu)化的 PHY 層軟件庫?；A廠(chǎng)商可采用軟件直接開(kāi)發(fā)系統，同時(shí)還可定制軟件并添加自主知識產(chǎn)權，以支持更高級特性。這種靈活性有助于基站為今后技術(shù)發(fā)展預留空間，這對廠(chǎng)商及其客戶(hù)而言都是非常有利的。
基礎廠(chǎng)商還應遴選一家能提供系統分析和參考設計的組件供應商，其不僅僅是對單一產(chǎn)品而是要對整個(gè)信號鏈進(jìn)行系統分析，并提供參考設計。這有助于大幅節約開(kāi)發(fā)成本，并縮短產(chǎn)品上市時(shí)間。例如，TI 就能為客戶(hù)提供完整的 RF 參考設計分析，從而優(yōu)化 802.16d 標準和 802.16e 標準的性能。
頻帶之爭
雖然未來(lái)的 WiMAX 可用于高達 66 GHz 的頻帶，但是目前的WiMAX只能用于 2 GHz 至 11 GHz 的頻帶范圍（最初的 WiMAX 產(chǎn)品設計用于 2.5 GHz、3.5 GHz 以及 5.8 GHz 的頻帶）。WiMAX 能在多頻帶運行的能力意味著(zhù)其能開(kāi)拓一個(gè)更廣闊的市場(chǎng)，這樣反過(guò)來(lái)又為其帶來(lái)了一個(gè)全球化的成本結構。因此，這將有助于 WiMAX 與諸如業(yè)已擁有全球市場(chǎng)和成本結構的 DSL 和 3G 在有線(xiàn)和無(wú)線(xiàn)技術(shù)方面展開(kāi)競爭。
頻帶的多樣性也就是說(shuō)，廠(chǎng)商設計的 WiMAX 基礎必須能夠以極低的成本根據設備所使用國家的具體情況輕松進(jìn)行調節。正如 In-Stat 在其 2006 年 1 月份的報告中所指出的那樣：“市場(chǎng)面臨的最大挑戰就是協(xié)調全球頻帶的使用，從而使得制造商能以更低的價(jià)格進(jìn)行設備量產(chǎn)。”
既能滿(mǎn)足具體國家的頻率、功率和輻射要求，與此同時(shí)而又無(wú)需針對具體的市場(chǎng)做大的設計調整，這種能力取決于基站 RF 組件的自適應能力。例如，由于 TDD 比 FDD 能高效的利用每一通道，所以 TDD 支撐技術(shù)更為有用，而在 FDD 的情況下，則會(huì )出現頻率閑置的情況。
由于組件可在任何可用頻率上支持任何 RF 接口，因此不必對不同市場(chǎng)進(jìn)行大幅度的設計改動(dòng)，這就節約了開(kāi)銷(xiāo)成本。例如，如圖 2 所示，TI 提供完整的 RF 芯片組不僅可支持首批 WiMAX 技術(shù)所采用的所有相關(guān)頻帶(TRF12xx、11xx 和 24xx 系列支持 2.3_2.7 GHz、3.3_3.8 GHz 以及 4.9_5.9 GHz)，而且還支持 TDD 和 FDD 模式。
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圖 2：WiMAX 的頻帶、接口和模式 本文引用地址：http://dyxdggzs.com/article/261466.htm |
內部設計至關(guān)重要
3G 和 WiMAX之間的相似之處在于宏蜂窩難以適用于所有的情況。確切來(lái)說(shuō)，在市中心商業(yè)區或樓宇內部等場(chǎng)所，微蜂窩或微微蜂窩或許是一個(gè)上佳的選擇。例如，城市核心區的房地產(chǎn)往往非常昂貴，因此，與一個(gè)標準尺寸的基站比較而言，采用微微蜂窩，服務(wù)提供商則可以相對便宜的價(jià)錢(qián)，租用到相關(guān)的設施。這樣，租金越低，服務(wù)提供商在 WiMAX 服務(wù)定價(jià)方面則更具有競爭優(yōu)勢。
對于基礎OEM 廠(chǎng)商而言，微微蜂窩是在競爭對手林立、標準尺寸基站極為普遍的 WiMAX 市場(chǎng)中彰顯產(chǎn)品特色的機遇。廠(chǎng)商降低微微蜂窩成本的方法之一，就是采用 TI 靈活而低成本的 RF 解決方案，因為該解決方案能夠最大化 WiMAX 的 RF 性能。此外，這種設計還有助于客戶(hù)針對不同的性能級別優(yōu)化解決方案，盡可能減少硬件方面的調整。例如，采用 TI TRF12xx (3.5 GHz) 芯片組或 TRF11xx (2.5 GHz) 芯片組的相似硬件平臺經(jīng)配置后，可同時(shí)支持 CPE 和 BTS 性能級別的解決方案，從而不僅最大限度地加速了產(chǎn)品上市進(jìn)程，而且還盡可能地節約了提供完整系統技術(shù)所需的資源。
當開(kāi)發(fā)基站整個(gè)系列的產(chǎn)品（宏蜂窩、微蜂窩以及微微蜂窩）時(shí)，基礎廠(chǎng)商應盡可能實(shí)現基帶或通道卡軟硬件對不同應用的重復使用性。如果我們只用一種硅芯片平臺就能支持多種規格的應用的話(huà)，那么將非常有助于系統廠(chǎng)商降低其總體研發(fā)成本。
在選擇供應商時(shí)，各廠(chǎng)商還應注意供應商提供的解決方案能否同時(shí)滿(mǎn)足高端和低端基站的需求。只有認識了該靈活性，OEM 廠(chǎng)商才能夠針對低價(jià)格市場(chǎng)（如發(fā)展中國家）開(kāi)展工作。因為在發(fā)展中國家，人們希望盡量少建或不用建設電信基礎設施，而獲得語(yǔ)音和帶寬功能，所以廣泛應用的 WiMAX 就是一種可行的解決方案。由于產(chǎn)品在價(jià)格敏感的市場(chǎng)銷(xiāo)售時(shí)，所得利潤相對較少，因此充分利用高端的設計技術(shù)是把握這種商機，并仍能從中獲利的一種途徑，同時(shí)，這也是打敗缺乏實(shí)力進(jìn)行價(jià)格戰競爭對手的一種方法。
性能仍起決定性作用
雖然開(kāi)拓 WiMAX 市場(chǎng)時(shí)，價(jià)格是一個(gè)關(guān)鍵因素，但是，不能在犧牲性能的情況下，談?wù)搩r(jià)格問(wèn)題。否則，基礎OEM 廠(chǎng)商將陷入價(jià)格戰中而不能自拔，這將嚇跑投資者，抑或是目前更為關(guān)心性能，但愿意為此支付傭金的服務(wù)提供商也將會(huì )對此淡然處之。
許多基礎 OEM 廠(chǎng)商已經(jīng)開(kāi)發(fā)出類(lèi)似于 Wi-Fi 的 WiMAX 基站，該基站不能提供企業(yè)級或電信運營(yíng)商級的可靠性和性能，而要想配合補充現有技術(shù)(如 3G、DSL 和有線(xiàn)連接)或作為現有技術(shù)的競爭對手，這種可靠性和性能都是不可或缺的。雖然固定和移動(dòng) WiMAX 標準都包含有 QoS 機制，但是專(zhuān)注于企業(yè)和蜂窩回程通信市場(chǎng)的廠(chǎng)商還應考慮出臺附加的 QoS 機制，這種機制既可作為市場(chǎng)的一種識別器，也可作為確定溢價(jià)的一種標準。
TI 認識到 WiMAX 基礎 OEM 廠(chǎng)商當今所面臨的挑戰。通過(guò)提供高度集成、低功耗的基帶和 RF 解決方案，TI 使 OEM 廠(chǎng)商能夠開(kāi)發(fā)出低成本的小型基站系統。與此同時(shí)，TI 所提供的解決方案靈活性高，適合在各種地區部署，滿(mǎn)足不同的頻率要求；另外，這種解決方案在部署之后仍可進(jìn)行升級和實(shí)現可擴展性，以支持新特性并同時(shí)滿(mǎn)足宏蜂窩、微蜂窩和微微蜂窩的需求?？偠灾?，TI 為 BTS OEM 廠(chǎng)商提供了在競爭極其激烈的 WiMAX 市場(chǎng)中贏(yíng)得成功所需的所有工具。
最后，性能之所以如此重要，正是因為在電信行業(yè)中，人們都專(zhuān)注于 WiMAX 技術(shù)。因此，基站只有具備最佳的性能，才能在競爭激烈的市場(chǎng)中脫穎而出，從而避免在競爭激烈的 WiMAX 行業(yè)中淪為平庸之輩。
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