金屬探測和X射線(xiàn)探測
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最近，X射線(xiàn)系統引起了廣泛關(guān)注，主要在於X射線(xiàn)具有檢查包裝內物品缺損或破裂的能力，同時(shí)，也在於其具有探測玻璃、石頭、骨頭等碎片（采用金屬探測器無(wú)法探測）的能力。
金屬探測和X射線(xiàn)探測仍然屬於不同的市場(chǎng)類(lèi)型。Lock檢測系統常務(wù)董事長(cháng)Mike Randall指出，要打入這一市場(chǎng)，供應商必須進(jìn)行大量投資。他解釋說(shuō)，“從投資成本角度看，我們將其視為兩個(gè)不同類(lèi)型的市場(chǎng)。多數情況下，X射線(xiàn)探測和金屬探測之間并不存在競爭?！?
因此，Lock公司不像其它許多公司一樣積極打入X射線(xiàn)探測市場(chǎng)。Lock公司認為，通過(guò)這一方式，公司可保持其專(zhuān)業(yè)形象，將珍貴的開(kāi)發(fā)資源集中於核心技術(shù)領(lǐng)域。
然而，金屬探測和X射線(xiàn)探測確實(shí)在彩箔包裝這一領(lǐng)域直接競爭。無(wú)論是熟食、奶酪，還是寵物食品，英國都有?巨大的彩箔包裝市場(chǎng)。
金屬探測技術(shù)的確難於探測出彩箔中含有的金屬。Randall解釋說(shuō)，“不銹鋼探測難度最大，也一直是我們力求實(shí)現的目標。因此，我們開(kāi)發(fā)了三頻探測器?！彼舱J識到，在探測青銅、黃銅、紫銅、鋁材等與彩箔包裝特性相似或相同的其它材料時(shí)，X射線(xiàn)探測確實(shí)具有優(yōu)勢。
新傳感器技術(shù)
對於某些彩箔外包裝，計重及金屬探測公司Sartorius宣稱(chēng)已實(shí)現了“傳感器技術(shù)突破”。平板型Observer的觀(guān)察儀孔徑高度達45-50毫米，據稱(chēng)能探測低異型鋁箔包裝中是否存在不銹鋼。
品牌經(jīng)理Andrew Hallitt稱(chēng)，“從磁性角度看，鋁箔本身是透明的。大多數不銹鋼均在某一階段接受過(guò)磁性處理，因此，本身具有磁性。我們的系統預先對污染物進(jìn)行強磁化處理，然後才送往平板探測器?！?
Sartorius還透露，這一金屬探測器由公司與德國STL公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)，采用傳感器技術(shù)和評估電子學(xué)原理，通過(guò)專(zhuān)業(yè)設計，能避開(kāi)周邊環(huán)境中的乾擾和噪音。
為在探測難度較大的領(lǐng)域提高探測性能，金屬探測專(zhuān)業(yè)公司一直致力於研制多頻系統。Sartorius是其中之一家有能力生產(chǎn)該類(lèi)產(chǎn)品的公司。Hallitt指出，根據不同導電率程度進(jìn)行產(chǎn)品包裝的廠(chǎng)商現在能在整個(gè)過(guò)程中優(yōu)化機械靈敏度。
Lock公司Met 30+ 3f三頻探測器采用三種晶體控制頻率（高/中/低），可為產(chǎn)品及其包裝選擇最佳的頻率。因此，檢查薄膜包裝的產(chǎn)品時(shí)，探測器會(huì )自動(dòng)選擇高頻；檢查金屬膜包裝時(shí)則自動(dòng)選擇低頻。
最近被Loma系統總公司收購的Cintex公司進(jìn)一步實(shí)踐這一戰略，宣稱(chēng)生產(chǎn)出“首臺帶變頻功能的金屬探測器”。該公司認為，Sentry VF探測器工作頻率範圍大，介於40kHz和900kHz之間，因此，能為各種產(chǎn)品提供最大限度的靈敏度，無(wú)論干濕，同樣適合。
但是，無(wú)論采用變頻機還是多頻機，控制和管理均至關(guān)重要。
例如，Thermo Electron公司污染物探測部全球產(chǎn)品經(jīng)理John Craig認為，在未來(lái)網(wǎng)絡(luò )化金屬探測中，不僅應對數十種產(chǎn)品進(jìn)行單位校準，還應自動(dòng)切換到正確的設置。
Craig認為，越來(lái)越多的大型客戶(hù)要求將Profibus、以太網(wǎng)和其它網(wǎng)絡(luò )整合於SCADA控制系統中。在整個(gè)工廠(chǎng)系統中，數據記錄、報告、動(dòng)態(tài)分析和跟蹤性將全部統一現實(shí)。
他解釋說(shuō)，能探測污染物的走向并進(jìn)行診斷是至關(guān)重要的。AuditCheck系統由Thermo Electron自行開(kāi)發(fā)設計，能通過(guò)編程對金屬探測器性能進(jìn)行自動(dòng)對照檢查，特別適用於該類(lèi)網(wǎng)絡(luò )。
Craig說(shuō)，“客戶(hù)需要的是通過(guò)開(kāi)關(guān)即可操作的儀器。最終檢查系統應能通過(guò)簡(jiǎn)便安裝即可投入檢查?！?
系統支持發(fā)展
Craig列舉了圍繞金屬探測功能支持系統所進(jìn)行的大量開(kāi)發(fā)工作，包括加快微處理器處理速度，同時(shí)，也對金屬探測的基本功能進(jìn)行了改進(jìn)。
他說(shuō)，“例如，我們最近為制藥業(yè)推出了一種新產(chǎn)品，其中，彩箔系統采用了新型線(xiàn)圈系統設計。金屬探測性能仍有提高性能的馀地?！?
同時(shí)，Lock也還為制藥業(yè)推出了符合美國聯(lián)邦食品藥物管理局要求（符合21 CFR 第11 部分的規定）的新型系統，其中，設置和生產(chǎn)報表可避免非授權更改，必須由操作員登記和登入。
Randall認為，不能低估金屬探測系統開(kāi)發(fā)的重要性。他說(shuō)，“確實(shí)，這些開(kāi)發(fā)僅涉及系統靈敏度的逐步改進(jìn)，而且每次改進(jìn)量較小，但是，進(jìn)展是正在進(jìn)行的”。他指出，Lock三頻產(chǎn)品深受目標行業(yè)青睞就是最好的證明。
他補充說(shuō)，“同時(shí)，我們也一直進(jìn)行其它開(kāi)發(fā)，力求使結構更緊湊，清潔更簡(jiǎn)便，數據傳輸更快速。
在金屬探測領(lǐng)域，最近推出的產(chǎn)品包括Fortress技術(shù)公司Phantom E型肉類(lèi)輸送管線(xiàn)系統。整個(gè)系統可向外擺動(dòng)，便於快速進(jìn)行產(chǎn)品更換。操作員控制設備可安裝於探測器上，也可遠程安裝。
Safeline支持開(kāi)發(fā)高頻金屬探測器，其產(chǎn)品Signature便是一例。Safeline稱(chēng)，該機以850kHz運行，比當今使用的大多數系統的頻率高3-8倍。公司宣稱(chēng)，該系統靈敏度極高，可探測出極小的金屬碎片和碎屑，包括不銹鋼。
他們稱(chēng)，該類(lèi)金屬探測器還能檢查特征相同的大批產(chǎn)品。這樣，可在最大限度減少機械設置次數的前提下檢查各類(lèi)產(chǎn)品，從而使操作更簡(jiǎn)便快速，也不會(huì )影響機械靈敏度。
Mettler Toledo公司將Safeline金屬探測系統整合於該公司的Garvens CombiChecker測重金屬探測器中。公司稱(chēng)，采用零金屬區技術(shù)，可將金屬探測器的機械部分整合於測重裝置的進(jìn)料傳送裝置中。
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