69歲蓋茨未離場(chǎng)！美媒揭秘他如何在幕后操盤(pán)微軟AI

4月30日消息，美媒近日撰文稱(chēng)，公司聯(lián)合創(chuàng )始人比爾·蓋茨（Bill Gates）雖然表面上與微軟的日常運營(yíng)看似無(wú)關(guān)，實(shí)際上仍在幕后密切關(guān)注并推動(dòng)公司的人工智能策略。他不僅在戰略決策中發(fā)揮作用，還積極參與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和高層管理的招聘，尤其是與OpenAI的合作，蓋茨在其中起到了關(guān)鍵的橋梁作用。

蓋茨的遠見(jiàn)在微軟推出新的人工智能產(chǎn)品時(shí)顯現，特別是在微軟推動(dòng)人工智能工具Copilot的開(kāi)發(fā)和部署中。文章稱(chēng)，蓋茨依然是微軟技術(shù)創(chuàng )新和戰略方向的關(guān)鍵推動(dòng)者。

以下為英文翻譯全文：

《比爾·蓋茨仍在微軟操縱幕后，監督人工智能的構想》

早在2017年，微軟還未與初露頭角的人工智能初創(chuàng )公司OpenAI建立合作之前，其聯(lián)合創(chuàng )始人比爾·蓋茨（Bill Gates）便已經(jīng)察覺(jué)到了未來(lái)趨勢，并向時(shí)任CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）及其他幾位高層管理者發(fā)送了一份深具前瞻性的備忘錄。在這份備忘錄中，蓋茨預言了一個(gè)由他所描述的“人工智能實(shí)體”主導的新世界秩序的來(lái)臨。這些人工智能實(shí)體將以數字個(gè)人助理的形式存在，不僅能精準預測我們的每一個(gè)需求，而且在智能上將遠超Siri和Alexa，具備近乎神明般的知識存儲和超凡的直覺(jué)。

蓋茨在備忘錄中表達了他的見(jiàn)解：“人工智能將徹底改變人們與計算機的互動(dòng)方式，并將對整個(gè)軟件行業(yè)產(chǎn)生顛覆性影響，引領(lǐng)從簡(jiǎn)單的命令輸入到圖形界面點(diǎn)擊的最大計算革命?！?/p>

這份備忘錄一度在微軟內部引發(fā)了軒然大波。很多人覺(jué)得這份備忘錄的內容過(guò)于超前，甚至有點(diǎn)像科幻?！案杏X(jué)就像是遙不可及的未來(lái)?！币晃徊辉竿嘎缎彰奈④浉吖苓@樣評價(jià)。以往微軟在開(kāi)發(fā)個(gè)人智能實(shí)體方面的嘗試，如未獲成功的Office助手Clippy以及備受爭議的種族聊天機器人Tay，都成了外界的笑柄。因此，當時(shí)很少有人相信新一代的智能實(shí)體能夠真正改變微軟的命運。

但時(shí)至今日，蓋茨的預見(jiàn)已被證明是具有先見(jiàn)之明的。正是他的這一預言預示了人工智能工具Copilot的誕生，此工具幫助微軟一躍成為全球市值最高的科技公司。Copilot由OpenAI的GPT大語(yǔ)言模型支持，去年首次作為微軟產(chǎn)品亮相，它能協(xié)助用戶(hù)高效完成各種任務(wù)，如準備演示文稿、撰寫(xiě)會(huì )議總結等。那位匿名高管再度表達了他的感慨：“Copilot目前的功能完全符合蓋茨當年的預見(jiàn)?！?/p>

然而，這一切絕非偶然！

幕后的蓋茨影響力不減

自2021年起，因涉及與女性員工的不當行為而備受爭議后，蓋茨在公眾眼中與微軟幾乎沒(méi)有了聯(lián)系。然而，據內部消息透露，蓋茨實(shí)際上一直在幕后密切策劃微軟的人工智能革命。不論是離職的還是現任的高管都表示，蓋茨仍然深度參與公司的運營(yíng)，不僅提供戰略建議、評估產(chǎn)品，還參與高層管理的招聘，并幫助建立及加強了微軟與OpenAI創(chuàng )始人兼CEO薩姆·奧特曼（Sam Altman）之間的重要聯(lián)系。

2023年初，微軟推出了搭載與ChatGPT相同技術(shù)的搜索引擎必應，向谷歌等競爭對手發(fā)起了強有力的挑戰。高管們承認，蓋茨在啟動(dòng)這一計劃方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。納德拉是微軟人工智能成功的標志性人物，而蓋茨始終是幕后的關(guān)鍵英雄。

另一位微軟高管透露：“你所看到的并非真實(shí)故事的全部。納德拉和整個(gè)公司的高級領(lǐng)導團隊都極度依賴(lài)蓋茨的智慧。每當公司面臨重大變革時(shí)，我們都會(huì )征求他的意見(jiàn)?！?/p>

十年前，當納德拉從史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）接手微軟的領(lǐng)導權時(shí)，外界普遍看衰這家公司的未來(lái)。硅谷著(zhù)名的投資人彼得·蒂爾（Peter Thiel）甚至批評微軟“依賴(lài)于過(guò)去的技術(shù)創(chuàng )新”。因此，自1992年起便效力于微軟的納德拉決定向蓋茨尋求幫助。納德拉在成為CEO時(shí)請求蓋茨將30%的時(shí)間投入到微軟，以擔任公司的技術(shù)顧問(wèn)，這一舉措不僅是出于對技術(shù)的需要，也是為了激發(fā)員工的士氣。他曾說(shuō)：“當我對他們說(shuō)‘去找比爾商量’時(shí)，我知道他們會(huì )做足功課，全力以赴?！?/p>

2020年，蓋茨離開(kāi)微軟董事會(huì )時(shí)，納德拉高度評價(jià)了他的貢獻。納德拉承諾，微軟將“繼續受益于蓋茨不變的技術(shù)熱情和寶貴的建議，推動(dòng)我們的產(chǎn)品和服務(wù)不斷向前發(fā)展?！?/p>

然而，在一年后，隨著(zhù)蓋茨與妻子梅琳達（Melinda）的離婚風(fēng)波爆發(fā)，媒體曝光了他與一名女員工不當關(guān)系的詳情，導致了公司內部的調查和蓋茨的辭職。隨著(zhù)關(guān)于蓋茨不當行為的報道日益增多，他多年來(lái)與公關(guān)團隊共同塑造的形象迅速崩潰。一些女員工公開(kāi)描述了蓋茨邀請她們出游的經(jīng)歷，而蓋茨與極富爭議的億萬(wàn)富翁杰弗里·愛(ài)潑斯坦（Jeffrey Epstein）的會(huì )晤，包括乘坐其私人飛機，也重新受到了關(guān)注。在這種背景下，納德拉曾經(jīng)的導師突然變成了他的一大負擔，微軟迅速與蓋茨劃清界限。

納德拉當時(shí)表示：“2021年的微軟與2000年的微軟截然不同。工作場(chǎng)所的權力動(dòng)態(tài)不能容忍任何形式的濫用?！彼髞?lái)補充說(shuō)，公司的首要責任是“培養一種文化，讓每個(gè)人都有權做有意義的工作”。但據報道，納德拉在私下里仍讓蓋茨參與到了“有意義的工作”中。他并沒(méi)有將蓋茨驅逐出公司，而是繼續尋求他的建議和專(zhuān)業(yè)知識，使蓋茨成為微軟在人工智能領(lǐng)域爭奪主導地位的關(guān)鍵人物。

蓋茨牽線(xiàn)微軟與OpenAI合作

雖然外界普遍認為微軟與OpenAI的合作是由公司首席技術(shù)官凱文·斯科特（Kevin Scott）促成的。斯科特與奧特曼相識已久，早在2018年夏天，他就安排了奧特曼與納德拉的會(huì )面。不久后，三人便達成了一項初步的合作協(xié)議，之后的一切便水到渠成。

然而，這段合作起源的故事中遺漏了一個(gè)重要細節：從2016年起，蓋茨就已經(jīng)與OpenAI的高層定期會(huì )面。自1995年發(fā)布《未來(lái)之路》（The Road Ahead）以來(lái)，蓋茨一直憧憬一個(gè)世界：每個(gè)人都可以使用具有個(gè)性的軟件瀏覽互聯(lián)網(wǎng)，這些軟件能夠以類(lèi)似人類(lèi)助理的方式理解用戶(hù)的需求和偏好。

在蓋茨的引導下，微軟曾推出多個(gè)早期版本的智能助手，雖然其中有的讓人發(fā)笑，有的則飽受批評。從引導人們使用Windows 95的卡通狗Rover到被廣泛認為是歷史上最失敗的助手Clippy，微軟的每一次嘗試都未能達到蓋茨的期望。然而，OpenAI似乎為微軟提供了一個(gè)機會(huì )，幫助實(shí)現了蓋茨長(cháng)期以來(lái)的夢(mèng)想。自從兩家公司建立合作關(guān)系以來(lái)，OpenAI的領(lǐng)導定期在蓋茨位于華盛頓的豪宅中向他匯報工作進(jìn)展、關(guān)鍵基準以及面臨的重大挑戰。

事實(shí)上，蓋茨在OpenAI與微軟聯(lián)手的過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。在2022年中期，即被微軟董事會(huì )除名兩年后，蓋茨私下向OpenAI和奧特曼發(fā)起了挑戰，要求他們創(chuàng )建一個(gè)能通過(guò)大學(xué)生物學(xué)考試的模型。他認為這幾乎是不可能的任務(wù)。然而，在2022年8月在蓋茨家舉行的一次晚宴上，奧特曼和OpenAI首次在公司外部展示了GPT-4，納德拉也受邀參加。當GPT-4成功通過(guò)測試時(shí)，蓋茨非常震驚，他稱(chēng)這是“我一生中見(jiàn)過(guò)的最令人驚嘆的演示”。

這次演示深深觸動(dòng)了蓋茨，促使他撰寫(xiě)了另一份備忘錄，詳細闡述了微軟應如何利用GPT-4。蓋茨堅信，在互聯(lián)網(wǎng)上廣泛訓練的大語(yǔ)言模型最終將引領(lǐng)個(gè)人智能主體的時(shí)代。他在之后發(fā)布于個(gè)人博客的備忘錄中寫(xiě)道：“想象一個(gè)數字個(gè)人助理，它能瀏覽你的最近郵件，了解你參與的會(huì )議，閱讀你讀過(guò)的內容，甚至是你未曾讀過(guò)但可能感興趣的內容?！?/p>

據兩位高管透露，蓋茨的這份備忘錄猶如福音般，激發(fā)了微軟在人工智能軍備競賽中搶占先機的決心。晚宴后不久，納德拉在微軟園區主持了一場(chǎng)重要會(huì )議，他明確要求團隊將人工智能融入搜索、網(wǎng)絡(luò )安全以及包括Word和Outlook在內的Microsoft 365商業(yè)應用套件中。

第二年年初，微軟推出了全新版本的搜索引擎必應，現在配備了GPT支持的智能主體，后來(lái)被命名為“Copilot”。幾乎一夜之間，得益于蓋茨的巧妙布局，微軟成功將必應從一個(gè)依賴(lài)人力的搜索引擎轉變?yōu)橐粋€(gè)人工智能驅動(dòng)的強大工具，獲得了與谷歌競爭的機會(huì )。

2023年2月，微軟在其總部舉辦了一場(chǎng)盛大的發(fā)布會(huì )，風(fēng)格與史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的iPhone發(fā)布會(huì )頗為相似。納德拉滿(mǎn)面春風(fēng)，正式向谷歌宣戰。然而，蓋茨并未出席此次活動(dòng)。

如今，蓋茨與奧特曼之間的關(guān)系依然密切。據知情人士透露，奧特曼每年都會(huì )多次訪(fǎng)問(wèn)蓋茨的家，而OpenAI也會(huì )就發(fā)展問(wèn)題征求他的意見(jiàn)。一位內部人士表示，蓋茨與OpenAI之間存在著(zhù)“緊密耦合”的關(guān)系。OpenAI發(fā)言人凱拉·伍德（Kayla Wood）也證實(shí)了這一點(diǎn)：“奧特曼與蓋茨是好朋友，OpenAI非常重視他的意見(jiàn)和咨詢(xún)。我們期待繼續與蓋茨保持會(huì )面?！?/p>

暗中幫助奧特曼重返OpenAI

2023年11月，OpenAI董事會(huì )意外宣布解雇薩姆·奧特曼（Sam Altman）時(shí)，納德拉和微軟迅速介入以平息這場(chǎng)混亂。微軟發(fā)言人弗蘭克·肖（Frank Shaw）隨后澄清，蓋茨與奧特曼的任何交流都不代表微軟的官方立場(chǎng)。他強調：“蓋茨已不在微軟任職，未參與此次決策?！?/p>

在奧特曼被解雇后五天內，蓋茨主動(dòng)聯(lián)系奧特曼，表示愿意協(xié)助他重返OpenAI的領(lǐng)導職位。內部消息透露，蓋茨在微軟的影響力遠超其與OpenAI的合作。

微軟的高管團隊，包括業(yè)務(wù)應用主管查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）、首席科學(xué)家杰米·蒂文（Jaime Teevan）、Teams聊天應用負責人杰夫·泰珀（Jeff Teper）和網(wǎng)絡(luò )安全負責人查理·貝爾（Charlie Bell），定期與蓋茨會(huì )面討論產(chǎn)品進(jìn)展。

蓋茨親自參與了微軟對關(guān)鍵高管的招聘和留任。一位離職高管透露，蓋茨對產(chǎn)品評審極為熱情，經(jīng)常與高管進(jìn)行一對一的深入交流。去年，蓋茨透露自己大約有10%的時(shí)間在華盛頓州雷德蒙德的微軟總部，為微軟提供產(chǎn)品戰略建議。

蓋茨長(cháng)期推動(dòng)微軟更加注重消費者市場(chǎng)，盡管多個(gè)消費者技術(shù)項目未能成功。今年3月，當微軟宣布聘請DeepMind的聯(lián)合創(chuàng )始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）領(lǐng)導新的消費者人工智能團隊時(shí)，許多行業(yè)觀(guān)察者都感到意外。一位內部人士表示：“蓋茨認為消費者市場(chǎng)是未來(lái)的巨大機遇。觀(guān)察這支新成立的消費者人工智能團隊，就能清晰看到蓋茨對納德拉的深刻影響?！?/p>

不過(guò)，微軟發(fā)言人弗蘭克·肖堅稱(chēng)，蓋茨并未直接參與蘇萊曼的招聘過(guò)程。

這與蓋茨在微軟董事會(huì )被除名后雙方刻意保持的距離形象相反。蓋茨一直保持低調，似乎并未受到任何丑聞的嚴重影響。目前，他的維基百科條目中甚至未提及那些不當行為的指控。顯然，2024年的微軟與納德拉在2021年描述的微軟并無(wú)太大差異。蓋茨并未真正離開(kāi)，而他的復雜過(guò)去已在很大程度上被遺忘。

關(guān)于蓋茨自2020年離開(kāi)微軟董事會(huì )后的角色，弗蘭克·肖表示，蓋茨作為技術(shù)顧問(wèn)的職能未有實(shí)質(zhì)變化。面對采訪(fǎng)請求，蓋茨選擇保持沉默，他的代表也未對置評請求作出回應。

在《未來(lái)之路》一書(shū)的結語(yǔ)中，蓋茨曾探討過(guò)存在主義。他在39歲時(shí)感嘆：“隨著(zhù)計算機技術(shù)的日新月異，很少有時(shí)代的領(lǐng)導者能夠引領(lǐng)下一個(gè)時(shí)代。因此，從歷史角度看，我認為微軟在信息時(shí)代的高速公路上繼續保持領(lǐng)先地位的前景并不樂(lè )觀(guān)?！比欢?，中年的蓋茨透露了他真正的抱負：“我渴望挑戰歷史的傳統?！?/p>

如今，年近七旬的蓋茨仍在挑戰歷史，始終處于幕后。如果微軟的復興可以看作是某種象征的話(huà)，那無(wú)疑證明了蓋茨取得了成功。