OPPO走向“技術(shù)自覺(jué)”

一家智能手機公司決定自主研發(fā)手機芯片，通常意味著(zhù)它正在體驗著(zhù)強烈的不確定性和不安全感，并希望將其打破。昔日的蘋(píng)果和三星如此，現在的OPPO亦如此。

這種強烈的不確定性與不安全感，有來(lái)自對行業(yè)通用技術(shù)的不滿(mǎn)足，也來(lái)自對環(huán)境動(dòng)蕩和對于未來(lái)技術(shù)的洞察；但最根本的動(dòng)因，是一家企業(yè)希望能沖破面前的困局，向前再進(jìn)一步。

這也意味著(zhù)：軟件、硬件和性能的整體最優(yōu)解無(wú)法通過(guò)第三方的提供的芯片滿(mǎn)足，用戶(hù)最在意的功能和體驗在現有的解決方案中找不到提升的方式——這些芯片領(lǐng)域的“深水區”癥候，加上硬件、軟件與系統日益強烈的融合需求，推動(dòng)了智能手機廠(chǎng)商的“技術(shù)自覺(jué)”。

芯片研發(fā)，是技術(shù)跟風(fēng)還是技術(shù)自覺(jué)

在上周，在一年一度的“OPPO INNO DAY”上，OPPO發(fā)布了一顆自主研發(fā)的芯片——馬里亞納 Y。

它不是一枚智能手機的中央處理器（CPU），而是一款藍牙音頻系統級芯片，也是一款NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )處理器）——也就是通常所說(shuō)的人工智能芯片?？梢赃@么說(shuō)，MariSilicon Y是人工智能（AI）被引入音頻領(lǐng)域，進(jìn)而創(chuàng )造下一代聲音體驗的開(kāi)端。

圖源：OPPO芯片產(chǎn)品高級總監姜波發(fā)布馬里亞納 Y

迄今為止，消費電子設備的音頻計算處理都是通過(guò)DSP（數字信號處理器）完成的，無(wú)論是編碼解碼、播放、立體空間渲染，還是主動(dòng)降噪，各個(gè)環(huán)節都是如此。OPPO研發(fā)的這顆“馬里亞納 Y”用人工智能打破了DSP的局限——它的高性能NPU版算力達到590 GOPS，在運行AI算法時(shí)更高效。更重要的是，作為音頻專(zhuān)用的NPU，能夠專(zhuān)門(mén)處理音頻相關(guān)算法，因此計算的精度、體驗以及未來(lái)能夠實(shí)現更多音頻體驗會(huì )更加豐富。而獨立的NPU不依賴(lài)手機的算力，計算能夠實(shí)時(shí)在音頻設備內的完成，進(jìn)而降低因數據在耳機與手機之間傳輸所造成的延遲。

因為算力強大，馬里亞納Y還可以實(shí)現音頻端的聲音分離技術(shù)，也就是無(wú)需考慮音源的格式，直接在耳機端側將一段完整的音頻數據中，識別和分離人聲或其他特定樂(lè )器的聲音。目前，馬里亞納Y最多可以分離生成四條獨立的音軌——人聲、鼓聲、貝斯和其它。對于目前行業(yè)內空間音頻內容的匱乏，用AI去生成音頻空間感，這是一個(gè)充滿(mǎn)想象力的場(chǎng)景。

強大算力與先進(jìn)算法結合，意味著(zhù)聲音的質(zhì)量和體驗通過(guò)MariSilicon Y得到的提升，創(chuàng )造了新的計算價(jià)值，這是芯片設計能力延伸至新的應用場(chǎng)景的一次突破。

而在一年前，OPPO發(fā)布了第一顆自研芯片“馬里亞納 X”——它是OPPO自主設計、自主研發(fā)的影像專(zhuān)用NPU芯片，以OPPO自研的神經(jīng)AI計算單元為突破口，提供了同類(lèi)智能手機當中最強大的AI實(shí)時(shí)計算能效；它集成的自研影像處理單元，也實(shí)現了HDR影像處理能力性能新的突破。

兩款代號“馬里亞納”的NPU芯片，X與Y，分別瞄準影像計算與音頻技術(shù)，初步構成了OPPO自研芯片的象限坐標，也能看出AI將會(huì )是OPPO自研芯片未來(lái)堅持的路線(xiàn)和差異化。兩款自研芯片的發(fā)布，也是OPPO走向“技術(shù)自覺(jué)”的開(kāi)端。

圖源：（左為OPPO第一顆自研芯片馬里亞納 X，右為馬里亞納 Y）

并非所有人都對此感到興奮。從2019年12月，OPPO宣稱(chēng)要投入自研芯片開(kāi)始，質(zhì)疑的聲音就從未斷絕過(guò)。021年7月有媒體爆出OPPO首個(gè)自研芯片并非AP（主應用處理器），再到當年年底，OPPO發(fā)布第一顆自研芯片“馬里亞納 X”，掌聲與噓聲的喧嘩并存。這次，OPPO祭出“馬里亞納 Y”，歷史性地將音頻計算帶進(jìn)人工智能時(shí)代，質(zhì)疑的聲音少了些許，但很多人仍然不免存有一個(gè)心結：三年了，OPPO一直也沒(méi)有拿出一款屬于自己的智能手機CPU。

圖源：OPPO第二顆自研芯片——馬里亞納 Y

OPPO為什么不自主研發(fā)一款CPU？這是一個(gè)有點(diǎn)玄學(xué)的問(wèn)題。

毫無(wú)疑問(wèn)，比起用AI算法在軟件系統層面上進(jìn)行一些成像技術(shù)的優(yōu)化，推出一款獨立的影像級NPU和一款藍牙音頻系統級NPU是更徹底、更硬核的技術(shù)創(chuàng )新。然而，很多人仍然執著(zhù)地相信：作為智能手機的“心臟”，CPU的自主研發(fā)才是消費電子芯片研發(fā)桂冠上的明珠。

先不爭論這個(gè)問(wèn)題，我們看看OPPO自研的兩款NPU芯片，其實(shí)是怎樣的物種：

一年前發(fā)布的“馬里亞納 X”，是全球首款6nm（納米）自研的影像專(zhuān)用NPU。這意味著(zhù)OPPO用兩年時(shí)間研發(fā)問(wèn)世的首顆芯片，從一入場(chǎng)就選擇了難度更高的6nm制程工藝，并且采用了EUV光刻技術(shù)，成本比12nm的同類(lèi)芯片高出2-3倍。眾所周知，6nm的制程工藝，正是區分一款芯片是“先進(jìn)制程”還是“成熟制程”的分水嶺，也是臺積電和三星等芯片代工廠(chǎng)對所有芯片Fabless廠(chǎng)商的"摸底考題"。

剛剛發(fā)布的“馬里亞納 Y”，在6nm的基礎上進(jìn)一步拓展至全球最先進(jìn)的N6RF射頻芯片工藝。這是OPPO首次應用全球最先進(jìn)的工藝制程設計研發(fā)推出的芯片。它將射頻、計算和數模轉換的部分放在一顆芯片上，不僅在每一個(gè)特性上都實(shí)現了行業(yè)突破的性能，整合起來(lái)也滿(mǎn)足了在越來(lái)越復雜的移動(dòng)設備上低功耗的嚴苛要求。

圖源：N6RF是目前射頻芯片領(lǐng)域最為領(lǐng)先的制程工藝

兩款芯片，X與Y，從一開(kāi)始就采用并實(shí)現了先進(jìn)制程的工藝設計，這是OPPO自研芯片的起點(diǎn)。

目前，根據行業(yè)猜測OPPO的全球芯片研發(fā)團隊有超過(guò)2000名研發(fā)人員，從交付的成果來(lái)看，它與OPPO在芯片研發(fā)領(lǐng)域的投入是相得益彰的。

從這個(gè)意義上，首先推出的是一兩款應用于具體場(chǎng)景的NPU，還是一顆智能手機的“心臟”CPU，并不是衡量一家科技公司芯片投入的意志堅決與否，以及芯片研發(fā)能力的首要標準。要知道，蘋(píng)果2020年自研的適配iPhone 11系列的“A13” CPU才剛剛進(jìn)入5nm制程。相較之下，OPPO在2021年底就拿出了6nm制程的NPU，可以算得一個(gè)非常前沿的舉動(dòng)，而在射頻芯片領(lǐng)域，OPPO的“馬里亞納 Y”無(wú)疑是在制程和工藝上最激進(jìn)的。

盡管OPPO沒(méi)有從自研CPU起步，可是你怎么能認為，OPPO的這兩款技術(shù)路徑相當激進(jìn)的NPU，不是它芯片研發(fā)意志和研發(fā)能力的體現呢？

所謂的“技術(shù)自覺(jué)”，不是別的廠(chǎng)商推出了自研的CPU，就一定也要自己研發(fā)一款CPU，那其實(shí)是“技術(shù)跟風(fēng)”。真正的“技術(shù)自覺(jué)”，是明確知道作為一家科技公司和技術(shù)驅動(dòng)的公司，為了推出更符合用戶(hù)體驗預期的產(chǎn)品，需要突破哪些迫切的技術(shù)壁壘，以及通過(guò)哪種途徑突破這一壁壘，進(jìn)而把它變成一個(gè)長(cháng)期的技術(shù)藍圖和技術(shù)戰略愿景。同時(shí)要在每一款自研芯片上探索。

蘋(píng)果繞開(kāi)ARM和高通自研A系列CPU，是因為它意識到只有自己的芯片才能提供一個(gè)密不透風(fēng)的硬件、軟件與系統的高度垂直整合的用戶(hù)體驗，而不是為了與誰(shuí)掰手腕；華為在2017年發(fā)布麒麟處理器的時(shí)候，美國對它的一系列無(wú)理打壓也尚未開(kāi)始，對當時(shí)已經(jīng)在籌劃鴻蒙操作系統和跨設備體驗的華為來(lái)說(shuō)，一款能真的滿(mǎn)足自己性能與體驗需求的CPU芯片是必需的。

蘋(píng)果和華為在自己搞定屬于自己的底層關(guān)鍵技術(shù)上，是有著(zhù)基于發(fā)展的“技術(shù)自覺(jué)”的。

同理，無(wú)論是曾經(jīng)還是當下的OPPO，它在芯片上的投入和創(chuàng )新，并不是被逼出來(lái)的。事實(shí)上，被逼出來(lái)的研發(fā)投入往往也并不意味著(zhù)“技術(shù)自覺(jué)”，相反更多地是一種為了解決迫在眉睫的困難應運而生的“急就章”。我們不必完全慣用科技競爭的視角看待OPPO在芯片領(lǐng)域的投入，沒(méi)有人逼著(zhù)OPPO自研芯片，基于自身的發(fā)展需求，以及“長(cháng)期主義”的危機意識，OPPO用自研芯片突破一些對它自己而言至為關(guān)鍵的技術(shù)瓶頸，當前集中體現在影像和音頻（連接）的方向。

圖源：OPPO研究院院長(cháng)劉暢在INNO DAY 2022上談及未來(lái)OPPO自研技術(shù)走向

歷史上看，OPPO推出過(guò)MP3和MP4產(chǎn)品，后來(lái)又在藍光DVD市場(chǎng)大獲成功，這令其在音頻和影像領(lǐng)域有著(zhù)獨特的積累，且與蘋(píng)果iPhone的脫胎于iPod但更依賴(lài)軟件生態(tài)系統，以及華為的智能手機業(yè)務(wù)萌芽自全球電信運營(yíng)商的合作網(wǎng)絡(luò )有著(zhù)明顯的道路差異。

OPPO芯片產(chǎn)品高級總監姜波在近期的媒體專(zhuān)訪(fǎng)中，也印證了自研造芯的動(dòng)機：“假如OPPO現在已經(jīng)有一個(gè)芯片供應商了，方案和技術(shù)也能滿(mǎn)足終端用戶(hù)的需求，即便自己做芯片價(jià)格能再降低一半的成本，OPPO也絕對不會(huì )做”。換言之，降低成本絕非OPPO自研芯片的初衷。

而在可以預見(jiàn)的未來(lái)，隨著(zhù)獨立的影像和音頻芯片單元帶來(lái)的多款智能手機的產(chǎn)品提升，越來(lái)越多的模塊和功能的需求無(wú)法從獨立的第三方芯片供應商那里獲得滿(mǎn)足，而這些都是OPPO在芯片領(lǐng)域可能努力的方向。據行業(yè)分析，超過(guò)2000人的芯片研發(fā)團隊，支持的細分部門(mén)和領(lǐng)域多達十幾個(gè)，這這意味著(zhù)OPPO對于自研芯片的規劃是完整且有長(cháng)遠部署的。

圖源：馬里亞納 Y

近期，OPPO CEO陳明永一份流傳出來(lái)的內部講話(huà)披露了自研芯片的動(dòng)機：“一是為用戶(hù)提供更好的體驗，二是要有自己的技術(shù)護城河。我們醞釀了很久，也深知這條路非常不易，可能真的要十年才能磨一劍?！?br/>

陳明永還用圍棋術(shù)語(yǔ)“本手”形容OPPO研發(fā)芯片的路徑和方法：“本手是應該怎么走就怎么走，每一步都是合理的，每一步都是當下最平常但最堅實(shí)的一步?！?/span>

OPPO拒絕在芯片領(lǐng)域給市場(chǎng)和對手“畢其功于一役”的刺激，不搞彎道超車(chē)，沒(méi)有一戰而定。誰(shuí)都清楚芯片研發(fā)是消費電子研發(fā)桂冠上的明珠，誰(shuí)也都更清楚芯片研發(fā)是個(gè)“無(wú)底洞”，甚至是個(gè)坑，靠的是“篤定”而不是“賭性”。

此刻和未來(lái)，OPPO在芯片領(lǐng)域進(jìn)行的，是一個(gè)“版圖拼接”的長(cháng)期工程，這是OPPO基于自身的需求選擇的屬于自己的芯片研發(fā)道路。而有沒(méi)有自己獨立的技術(shù)路徑和實(shí)現這一技術(shù)路徑的方法，其實(shí)是一家公司有沒(méi)有真正實(shí)現“技術(shù)自覺(jué)”的重要標志。

從這個(gè)意義上看，OPPO造不造CPU這件事，似乎有了一個(gè)沒(méi)有答案的答案。

重構芯片、云與系統關(guān)系的技術(shù)自覺(jué)

地球上沒(méi)有比馬里亞納海溝更深的“坑”。

OPPO的自研芯片“馬里亞納 Y”，一桿子直接進(jìn)入音頻芯片和音頻計算的“深水區”。用人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )處理器單元解決一個(gè)聲音領(lǐng)域的細分需求和問(wèn)題，看上去有點(diǎn)像不計成本的“高射炮打蚊子”，但這一桿子實(shí)則捅到了另一個(gè)世界：通過(guò)私有協(xié)議實(shí)現了端到端的智能化連接，令芯片、軟件、云和系統的連接和互通互融，成為了可能。

云計算和云存儲的實(shí)現，早就不算是什么高科技了。然而，跨終端和平臺的數據流動(dòng)與算力融合，本應該是更強大的云計算平臺能夠提供的體驗提升，卻一直沒(méi)有更好的解決方案。其中的癥結，就在于智能芯片能力與云計算能力的脫節。準確地說(shuō)，是強大的算力芯片在端到端的智能連接，進(jìn)而實(shí)現智能手機、電腦、平板設備與智能汽車(chē)等設備之間數據流動(dòng)和同步的角色缺席。

OPPO的“馬里亞納”芯片計劃，給這種連接的可能性開(kāi)了一個(gè)頭，盡管仍有很長(cháng)的路要走。它更重要的意義在于：這是信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)對“芯云一體”的一次標志性探索，一次自主路徑的“技術(shù)自覺(jué)”。

“芯云一體”的目的，是實(shí)現“多端融合”。所謂的“多端融合”，也就是化身為數據的萬(wàn)物之間的融合，即“萬(wàn)物互融”。

必須指出，“萬(wàn)物互融”是一向不擅長(cháng)造詞的OPPO，自己創(chuàng )造的一個(gè)概念?？瓷先?，它是對“萬(wàn)物互聯(lián)”這一人類(lèi)信息技術(shù)演進(jìn)的未來(lái)的一次升級，甚至是一次反動(dòng)。但細究其間的差別，還是能發(fā)現一些本質(zhì)的東西。

“萬(wàn)物互聯(lián)”是一種基本的連接能力，即智能手機、電腦、平板設備、智能汽車(chē)和各種智能家居產(chǎn)品之間通過(guò)藍牙和5G通訊等方式，實(shí)現的簡(jiǎn)單的信號連接與對話(huà)。它的目的是讓這些設備能夠單向或彼此傳輸簡(jiǎn)單的指令，進(jìn)行一些必要的協(xié)同。然而，海量的數據是很難在這些跨平臺的終端上真正地實(shí)現自由的同步和流轉的。

“萬(wàn)物互融” 則意味著(zhù)“萬(wàn)物互聯(lián)”的深度。信號的連接與互通已經(jīng)不能滿(mǎn)足所有的需求；相應地，數據的流轉和同步，甚至算力在不同終端上的共享成了新的需求。沒(méi)有芯片與云能力的深度融合，這一切是做不到的。

以芯片為基礎，以多端為載體，以智能云為大腦，“芯—端—云”三位一體的協(xié)同發(fā)展，從而實(shí)現算力融合與數據流轉，為用戶(hù)提供多終端無(wú)縫連接、無(wú)感交互、服務(wù)隨人的智慧生活體驗——這是OPPO在今年提出“芯云一體，多端融合”戰略時(shí)，對這一技術(shù)愿景的概括。

圖源：OPPO研究院院長(cháng)劉暢在INNO DAY 2022提出"芯云一體，多端融合"戰略

它意味著(zhù)打破設備和系統之間的差異和限制，將不同設備真正連接起來(lái)，數據與服務(wù)隨“人”流轉，還能讓設備像人一樣擁有理解與分析能力，根據情景感知進(jìn)行推理與決策，從而提供準確的服務(wù)。更能突破設備存儲與算力的邊界，為用戶(hù)提供無(wú)限存儲、虛實(shí)融合的全新體驗。以前，人們走到哪兒，設備就帶到哪兒。未來(lái)，人走到哪兒，數據和服務(wù)就隨人到哪兒，用戶(hù)可以在多個(gè)設備上隨時(shí)同步、調取、使用屬于自己的數據，實(shí)現生產(chǎn)力和數字消費能力的解放。 2022年12月14日，隨著(zhù)“馬里亞納 Y” 芯片的發(fā)布，OPPO的CEO陳明永宣布：“芯云一體，多端融合”的技術(shù)架構，在OPPO已經(jīng)初步成型了。

毋庸諱言，自研芯片是這一技術(shù)架構的“牛鼻子”，但僅僅有芯片顯然是不夠的。

2022年8月30日，OPPO發(fā)布了面向未來(lái)的智慧跨端系統——潘塔納爾。

如果說(shuō)，“馬里亞納”代號象征著(zhù)OPPO的自研芯片計劃是一條深不可測、前無(wú)止境的“深海溝”，“潘塔納爾”這個(gè)代號則意味著(zhù)肥沃、溫暖和濕潤的應許之地。OPPO研發(fā)的潘塔納爾智慧跨端系統，試圖成為一個(gè)面向“萬(wàn)物互融”，以人為中心的跨端系統，打破設備孤島，以最大的開(kāi)放性及友好性，構建一個(gè)開(kāi)放的生態(tài)。

在南美洲與潘塔納爾濕地依傍而存的，是綿延數千公里的、世界上最長(cháng)的山脈——安第斯山脈。而“安第斯”則成了OPPO“智能云”服務(wù)的代號。

圖源：OPPO數智工程事業(yè)部總裁劉海鋒發(fā)布安第斯智能云

就像潘塔納爾濕地與安第斯山脈是同一次火山地殼激烈運動(dòng)的造物那樣，OPPO的智能云與智慧跨端系統，是一組共生的物種。

潘塔納爾智慧跨端系統提供了多端融合的骨架，安第斯智能云給多端融合注入了“云化終端”的血肉。安第斯云是服務(wù)個(gè)人、家庭和開(kāi)發(fā)者的“泛終端智能云”，旨在推動(dòng)人類(lèi)產(chǎn)生的一切影像、音頻、娛樂(lè )、學(xué)習、工作、消費和生活數據“上云”，不僅僅是為了存儲備份，也為了實(shí)現數字資產(chǎn)管理——讓這些屬于個(gè)人的數據資產(chǎn)，在人們需要的時(shí)候，流動(dòng)和出現在它們該出現的那臺設備——無(wú)論是電視、手機、電腦還是智能汽車(chē)的中控屏幕上。

實(shí)現這一切，需要的不僅僅是智能存儲，也必須有更強大的智能計算依托。

智能存儲實(shí)現的是按需拓展“端側”的數據存儲，即每個(gè)人、每個(gè)家庭都可以擁有屬于自己的一朵云；而智能計算需要“云側”更大規模算法模型加速AI進(jìn)化、提供端云統一的機器學(xué)習能力，增強用戶(hù)的AI體驗；依托云側算力優(yōu)勢，打破硬件性能、算力能耗與成本瓶頸，甚至加快實(shí)現數字人、虛擬現實(shí)和“元宇宙”等未來(lái)“虛實(shí)融合”場(chǎng)景的落地。

智能存儲特別是智能計算，又不可回避地指向頂端的明珠——芯片的能力。

圖源：OPPO

這也意味著(zhù)，重構芯片、云和跨端系統的關(guān)系，是一項“系統工程”，也是一家長(cháng)期從事消費電子業(yè)務(wù)、直接面向消費者提供服務(wù)的智能手機廠(chǎng)商在技術(shù)架構上的“頂層設計”。而歸根結底，它體現了一種“技術(shù)自覺(jué)”。

一家有深度研發(fā)能力的科技公司，從事自研芯片的開(kāi)發(fā)有很多的理由。一家通過(guò)終端設備承載著(zhù)用戶(hù)海量比特與字節數據的企業(yè)，建立強大的消費級云計算是切實(shí)的必需。一家提供智能手機、個(gè)人電腦、平板設備和各式智能終端的消費電子廠(chǎng)商，有著(zhù)讓用戶(hù)在不同的終端設備上自如切換、使連接升級為融合的強烈需求。但是，把它們作為一個(gè)整體的戰略，進(jìn)而走自己的路，形成屬于自己的技術(shù)架構，則不僅僅需要技術(shù)自信，更需要來(lái)自技術(shù)的自覺(jué)。

圖源：OPPO

當一個(gè)傳統認知中的消費電子品牌終于走到這一步，是一件值得恭喜的事。