微軟谷歌亞馬遜云競爭開(kāi)啟新戰線(xiàn) 無(wú)需編寫(xiě)代碼短時(shí)間內構建應用

據外媒報道，在新型冠狀病毒爆發(fā)的疫情中，凸顯了政府官員和政府機構采取迅速行動(dòng)以控制危機蔓延的能力的重要性。但美國紐約市卻以一種前所未見(jiàn)的速度采取了行動(dòng)，即加強在線(xiàn)措施。這座城市深受疫情的困擾，但卻在幾天內就創(chuàng )建了新型冠狀病毒危機管理軟件平臺，而沒(méi)有編寫(xiě)任何一行計算機代碼，畢竟時(shí)間非常寶貴。

這個(gè)在線(xiàn)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站允許紐約市政府繪制疫情地圖并識別熱點(diǎn)地區，以及幫助居民連接到關(guān)鍵服務(wù)，它是由“無(wú)代碼”初創(chuàng )企業(yè)Unqork構建的。在谷歌母公司Alphabet旗下投資機構CapitalG和全球最大基金管理公司BlackRock等投資者的支持下，Unqork的無(wú)代碼軟件允許該市在72小時(shí)內上線(xiàn)這項服務(wù)，只需使用可視化拖放工具就可以創(chuàng )建它。

圖：如果公司需要以“老式方式”進(jìn)行編碼，那么商業(yè)世界中正在發(fā)生的自動(dòng)化和數字化過(guò)渡是不可能實(shí)現的。無(wú)代碼平臺正在更快地構建新的應用程序，并允許公司內的非程序員參與進(jìn)來(lái)

紐約市信息技術(shù)和電信部專(zhuān)員、全市首席信息官杰西卡·蒂希(Jessica Tisch)在曾表示：“信息就是力量，我們正在與時(shí)間賽跑。為了抗擊新型冠狀病毒疫情，我們不僅需要更多的醫療設備和檢測工具，還需要更多的實(shí)時(shí)數據。我們希望這個(gè)項目能為世界各地的其他城市起到示范作用?！盪nqork構建的門(mén)戶(hù)可以為其他城市、縣或州定制，可以在48至72小時(shí)內上線(xiàn)。

為應對新型冠狀病毒疫情構建應用是無(wú)代碼軟件發(fā)揮優(yōu)勢的獨特案例，但被稱(chēng)為低代碼和無(wú)代碼的軟件正在迅速成為科技和云計算巨頭之間激烈競爭的領(lǐng)域，包括微軟和谷歌。除了投資Unqork，谷歌云還在今年早些時(shí)候收購了最大的無(wú)代碼軟件開(kāi)發(fā)商AppSheet。

未來(lái)5年將有4.5億個(gè)新應用誕生

Unqork首席營(yíng)銷(xiāo)官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)表示：“幾十年來(lái)的老方法是，讓100名IT人員花三年時(shí)間開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，為終端客戶(hù)設計軟件，將所有信息收集到風(fēng)險管理系統中，并通過(guò)前臺和后臺收集所有信息，這是一個(gè)龐大的IT項目?！?/p>

雖然紐約市的例子是極其迅速的應用構建例證，但施梅爾金稱(chēng)，一家金融服務(wù)公司過(guò)去花費數年時(shí)間才能打造的東西，現在可以在幾個(gè)月內建成。他說(shuō)：“在無(wú)需編寫(xiě)代碼的情況下，只需要少數開(kāi)發(fā)人員與業(yè)務(wù)人員聚集在一起，三個(gè)月內就可以推出最終的軟件?！?/p>

Unqork本身雇傭了大約100名程序員，到目前為止主要專(zhuān)注于金融服務(wù)部門(mén)，因為這是這家初創(chuàng )企業(yè)的高管所了解的行業(yè)。Unqork創(chuàng )始人兼首席執行官加里·霍伯曼(Gary Hoberman)曾擔任大都會(huì )人壽（MetLife）的首席信息官。其客戶(hù)包括人壽保險公司John Hancock、高盛(Goldman Sachs)和Liberty Mutual等。

但Unqork的雄心延伸到了其他變化緩慢的行業(yè)，比如政府、醫療保健和房地產(chǎn)等，它可以在微軟Azure、谷歌云和亞馬遜AWS等三大云計算平臺上運行，AWS目前在云計算領(lǐng)域擁有最大的市場(chǎng)份額。

施梅爾金說(shuō)：“我們是云不可知論者。我們說(shuō)過(guò)，我們將顛覆最頑固、最老式的行業(yè)，這些行業(yè)認為自己無(wú)法創(chuàng )新，因為遺留系統或大型機已經(jīng)有幾十年的歷史了。每個(gè)人都在把他們的資產(chǎn)帶到云端，我們可以通過(guò)允許公司更快地關(guān)閉數據中心資產(chǎn)來(lái)加速這一進(jìn)程?！?/p>

在微軟，簡(jiǎn)單地計算一下未來(lái)五年將開(kāi)發(fā)多少應用程序，就可以顯示出低代碼和無(wú)代碼軟件將變得多么關(guān)鍵。微軟預計未來(lái)五年將開(kāi)發(fā)5億個(gè)新應用程序，這比過(guò)去40年開(kāi)發(fā)的所有應用程序都多。

微軟公民應用平臺公司副總裁查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）說(shuō)：“如果這是真的，那么4.5億個(gè)應用必須用低碼工具來(lái)構建。但事實(shí)上，沒(méi)有足夠多編碼的程序員，編寫(xiě)代碼的速度也不夠快，因此沒(méi)有辦法在短時(shí)間內構建如此多的應用。專(zhuān)業(yè)開(kāi)發(fā)人員應該專(zhuān)注于比其他費用提交表或審批表更困難的挑戰?！?/p>

就使用情況而言，Power Apps是微軟有史以來(lái)增長(cháng)最快的商業(yè)應用，拉曼納將這一時(shí)刻與2010年左右公共云基礎設施開(kāi)始騰飛的時(shí)候相提并論。他說(shuō)：“目前在Excel電子表格中有大量的流程可供跟蹤，能夠移動(dòng)到應用程序幫助提高效率?，F場(chǎng)工作應用程序的增長(cháng)速度是IT部門(mén)所能滿(mǎn)足的五倍。我們的目標非常大，主要是因為我們看到市場(chǎng)上有如此強勁的客戶(hù)需求?！?/p>

這位微軟高管強調，該公司指的是Power平臺，而不是Power Apps。他表示，最大的價(jià)值在于集成的套件。他說(shuō)：“人們不會(huì )單獨購買(mǎi)Word和電子表格?！痹S多第三方預測，估計Power Apps可為微軟帶來(lái)100億美元的收入，但拉曼納說(shuō)這還不夠高，“我們認為機會(huì )甚至比這更大，它擁有廣闊的增長(cháng)空”間。

微軟的Excel仍然需要用戶(hù)使用很多公式，它就像個(gè)初級的“低代碼”軟件，取代了數十年的數字運算。已經(jīng)在使用Excel并利用它完成一些復雜任務(wù)，并可能遷移到新平臺的業(yè)務(wù)專(zhuān)業(yè)人員，數量可能非常龐大。預計像Excel這樣的“自助式”軟件將轉向托管平臺，并有越來(lái)越多的人成為應用程序開(kāi)發(fā)人員。

更多科技公司使用無(wú)代碼軟件

從甲骨文跳槽到谷歌云的總經(jīng)理兼副總裁阿米特·扎弗里(Amit Zavery)表示，在過(guò)去的幾十年里，許多技術(shù)供應商提供了可以被認為是“原型”的低代碼或無(wú)代碼軟件。

扎弗里稱(chēng)：“只要軟件存在，開(kāi)發(fā)應用程序變得更容易的需求就已經(jīng)存在，但舊產(chǎn)品只針對一種技術(shù)，現在的情況是，無(wú)代碼允許你跨多個(gè)平臺（甲骨文、Salesforce等）來(lái)做這件事，而不是被綁在一個(gè)供應商身上。這就是價(jià)值變得更高的地方。當它與一家公司的產(chǎn)品捆綁在一起時(shí)，你就無(wú)法構建功能強大的應用程序?！?/p>

這位谷歌云高管表示，低代碼軟件和無(wú)代碼軟件之間仍然存在區別，前者需要些技術(shù)專(zhuān)業(yè)知識才能開(kāi)發(fā)出一款應用程序，后者“真正迎合了普通用戶(hù)，任何人在無(wú)需打電話(huà)給IT部門(mén)的情況下就能進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)”。但扎弗里認為，世界將更快地轉向無(wú)代碼軟件。

無(wú)代碼軟件可能只需要員工接受幾天時(shí)間的培訓，雖然低代碼軟件對于技術(shù)供應商來(lái)說(shuō)仍然更容易構建，但無(wú)代碼產(chǎn)品集正在增加。谷歌收購AppSheet的平臺上已經(jīng)創(chuàng )建了180萬(wàn)個(gè)應用程序。扎弗里說(shuō)：“在我們收購AppSheet之前，我們看到人們在開(kāi)發(fā)它，無(wú)代碼正進(jìn)行下一代改進(jìn)。如果能夠更輕松地構建應用，大多數供應商都不會(huì )自己去編寫(xiě)代碼?！?/p>

谷歌云正在將AppSheet與G Suite(基于云的協(xié)作和生產(chǎn)力應用程序集，包括Gmail、Docs、Drive和Calendar等工作必需品)整合在一起，G Suite在制造業(yè)和供電等領(lǐng)域擁有許多非技術(shù)性的商界用戶(hù)。扎弗里說(shuō)：“我們在美國的許多客戶(hù)，包括美國電力公司，都已經(jīng)采用無(wú)代碼軟件?！?/p>

Alphabet在這個(gè)領(lǐng)域與競爭對手的收購大戰可能也沒(méi)有結束。扎弗里說(shuō)：“隨著(zhù)時(shí)間的推移，任何類(lèi)似的事情通常都會(huì )經(jīng)歷整合。如果將一系列服務(wù)中集成和更好地構建，它的功能就會(huì )強大得多。每個(gè)云計算服務(wù)供應商都會(huì )在這一領(lǐng)域有所作為?！?/p>

人人都能使用AWS？

最近的市場(chǎng)猜測集中在亞馬遜對微軟Power Apps和谷歌AppSheet交易的回應上。即使是蘋(píng)果，長(cháng)期以來(lái)也一直擁有名為FileMaker的低代碼平臺，盡管與其消費產(chǎn)品相比，它幾乎沒(méi)有受到關(guān)注，而且蘋(píng)果也不在企業(yè)云服務(wù)市場(chǎng)上競爭。

多年前創(chuàng )造了“低代碼”一詞的Forrester Research公司副總裁羅布·科普羅維茨(Rob Koplowitz)表示，亞馬遜將不得不對低代碼和無(wú)代碼趨勢做出回應。他說(shuō)：“微軟Azure是個(gè)主要參與者，Power Apps對他們是一個(gè)很大的推動(dòng)?！彼a充說(shuō)，谷歌收購AppSheet至少在一定程度上是對微軟的回應。

科普羅維茨說(shuō)：“我懷疑答案是AWS需要自己開(kāi)發(fā)某些東西，但對于所有這些公司來(lái)說(shuō)，在培育大型合作伙伴生態(tài)系統方面仍然需要謹慎行事。如果你在銷(xiāo)售AppSheet，用戶(hù)不想被告知他們必須部署在谷歌云上?！?/p>

AppSheet繼續在所有主要的云計算平臺上可用，而谷歌云提供像Unqork這樣的無(wú)代碼軟件。扎弗里表示：“Unqork現在深耕一個(gè)行業(yè)，即金融服務(wù)，因此不是AppSheet的競爭對手。隨著(zhù)時(shí)間的推移，用戶(hù)也許能夠使用其中的一種或兩種軟件，但今天我們還看不到這種趨勢?！?/p>

據科普羅維茨稱(chēng)，備受尊敬的科技行業(yè)高管亞當·博斯沃思(Adam Bosworth)最近離開(kāi)了亞馬遜。博斯沃思與最近幾年有關(guān)“人人都能使用AWS”產(chǎn)品的報道有關(guān)，并“給亞馬遜的努力帶來(lái)了一些可信度”。博斯沃思在一篇個(gè)人博客文章中表示，他在亞馬遜工作的項目“很快”就會(huì )亮相，而且“與我曾經(jīng)建造的任何項目一樣擁有巨大潛力”。

Forrester Research公司副總裁兼云平臺應用程序開(kāi)發(fā)研究工作負責人約翰·里默(John Rmer)表示，最具增長(cháng)勢頭的技術(shù)供應商處于低代碼利基市場(chǎng)，每年增長(cháng)100%。他說(shuō)：“這個(gè)市場(chǎng)十分龐大，而且增長(cháng)非?？??！泵總€(gè)人都對亞馬遜的計劃感到好奇，但他說(shuō)：“不管博斯沃思和他的手下們建造了什么，AWS在低代碼方面都面臨著(zhù)嚴峻的挑戰。他們的核心客戶(hù)是‘極客’，而這些極客更青睞編寫(xiě)代碼，不相信低代碼或無(wú)代碼的未來(lái)?！?/p>

AWS發(fā)言人斯科特·比弗(Scott Beaver)拒絕就其對低代碼或無(wú)代碼軟件服務(wù)的任何計劃發(fā)表評論。

開(kāi)發(fā)人員短缺100萬(wàn)人

構建復雜應用程序的程序員和軟件工程師不會(huì )放棄編寫(xiě)代碼，他們可能會(huì )更多地去科技巨頭工作。無(wú)代碼平臺越多，運行底層技術(shù)的專(zhuān)家需求就越大。

扎弗里說(shuō)：“如果人們使用AppSheet在谷歌云上工作，用戶(hù)和數據的數量就會(huì )不斷增加，所以我需要更多的人來(lái)繼續運行基礎設施，這樣它才能進(jìn)行擴展。而構建復雜應用程序的軟件工程師仍將存在，因為像Uber應用這樣的技術(shù)是不能用無(wú)代碼技術(shù)來(lái)構建的?！?/p>

隨著(zhù)軟件供應商大舉招聘工程師，在尋找構建應用程序的人才方面出現短缺，導致公司在將應用交付給商業(yè)用戶(hù)之前需要等待太長(cháng)時(shí)間。扎弗里說(shuō)：“這是一個(gè)很好的出路。你不用雇很多人，反正找不到。這是一個(gè)很好的開(kāi)工方式，而且不會(huì )造成業(yè)務(wù)中斷?！?/p>

科技領(lǐng)域以外的公司需要他們最精明的軟件工程師提高生產(chǎn)力，同時(shí)增加能夠接觸和創(chuàng )造企業(yè)技術(shù)的員工數量，即使他們沒(méi)有計算機科學(xué)背景。微軟的拉曼納說(shuō)：“僅在美國就有100萬(wàn)名開(kāi)發(fā)人員短缺，所有這些公司都在努力創(chuàng )建內容和應用程序，以實(shí)現真正的數字本土化。你不需要研究COMP SCI四年的人?！?/p>

Unqork現在有2000多名員工經(jīng)過(guò)培訓和認證，可以在其“軟件即服務(wù)”平臺上構建應用。這家初創(chuàng )企業(yè)表示，首批培訓可以在一到三周內完成，在不到三個(gè)月的時(shí)間里就可以達到“碩士水平”。Unqork首席營(yíng)銷(xiāo)官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)說(shuō)：“人們可以用Java編程10年，但仍然不能被認為達到精通水平?！?/p>

Unqork已經(jīng)開(kāi)始在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn個(gè)人資料中看到它的技能認證。施梅爾金說(shuō)：“如果你看看Liberty Mutual的員工資料，你會(huì )發(fā)現他們在LinkedIn上展示了他們未注冊的徽章。我從小就是一個(gè)程序員和黑客，我相信總會(huì )需要令人難以置信的程序員和技術(shù)專(zhuān)家，但培養速度卻不夠快，讓他們進(jìn)入更乏味的行業(yè)就更難了。即使是中西部的大型銀行也很難與谷歌、Facebook競爭人才?！?/p>

但Forrester Research公司的里默表示，在沒(méi)有首先建立適當的流程和基礎設施的情況下，將每個(gè)員工都轉變?yōu)閼贸绦蜷_(kāi)發(fā)人員是有風(fēng)險的。他知道有一家大型保險公司繼承了一個(gè)由16000個(gè)Quick Base應用程序組成的投資組合，這些應用程序運行在已停用的Quick Base版本上。里默說(shuō)：“這是一家公司引入低代碼、卻沒(méi)有良好治理的例子，這是一場(chǎng)噩夢(mèng)。這就是人們所害怕的，這只會(huì )產(chǎn)生混亂和制造垃圾，而IT部門(mén)還要被迫支持它?！?/p>