美國將發(fā)射無(wú)人機“蜻蜓”探測土衛六

美國航天局近日宣布，將于2026年發(fā)射名為“蜻蜓”的無(wú)人機探測器，探索太陽(yáng)系第二大衛星土衛六，目的包括尋找生命跡象等。

美航天局在一份聲明中說(shuō)，“蜻蜓”預計于2034年抵達土衛六，它是一架有8個(gè)旋翼的無(wú)人機，將在土衛六復雜多樣的地表上實(shí)現多點(diǎn)取樣。

土衛六（又稱(chēng)“泰坦”）是土星最大的衛星，也是太陽(yáng)系內唯一擁有濃厚大氣層的行星衛星，大氣濃度是地球大氣的4倍，其中含氮氣和甲烷等。土衛六由于離太陽(yáng)較遠，表面溫度為零下179攝氏度?？ㄎ髂崽綔y器此前曾多次飛掠土衛六，為“蜻蜓”選擇降落時(shí)間和地點(diǎn)提供了科學(xué)依據。

“蜻蜓”將首先降落在土衛六赤道附近的“香格里拉”丘地，它會(huì )像蜻蜓一樣“彈跳式”飛行，每次飛行距離可達8千米。它將在不同地點(diǎn)取樣，最終抵達“塞爾克”撞擊坑，有證據顯示這里曾有構成生命的基本元素——含碳、氫、氧和氮的有機物分子以及液態(tài)水等。

美航天局說(shuō)，預計“蜻蜓”飛行的總距離將達175千米，將是人類(lèi)飛行器首次在其他天體上攜帶全部科學(xué)載荷進(jìn)行多次、定點(diǎn)“彈跳式”取樣?！膀唑选睂⒃谕列l六上尋找生命可能曾經(jīng)存在的化學(xué)跡象，甚至尋找現在是否有生命存在的跡象。