“網(wǎng)紅電動(dòng)狗”：波士頓動(dòng)力的商業(yè)化探索

　　不論是跑酷能手，還是靈魂舞者，波士頓動(dòng)力的“網(wǎng)紅”機器人一亮相，就會(huì )吸引一大批網(wǎng)友的眼球。近日，波士頓動(dòng)力發(fā)布了一段新的視頻，主人公SpotMini機器狗站在鏡頭面前，隨著(zhù)背景音樂(lè )跳了一段靈活的鬼步，一時(shí)間，或暢想，或幻想，有關(guān)機器人未來(lái)的各種話(huà)題再次成為了網(wǎng)絡(luò )熱議的對象。

　　除了能像人類(lèi)一樣跳舞以外，SpotMini還能像人類(lèi)一樣的工作。在不久前，波士頓動(dòng)力發(fā)布了一則SpotMini在建筑工地監察的視頻。SpotMini穩步游走，在狹窄的走廊中自如轉身，偶爾停下來(lái)檢查一下。兩則視頻中，SpotMini既展示了娛樂(lè )性，又展示了實(shí)用性，而后者更是體現了機器人在實(shí)際應用場(chǎng)景的一次重要探索。

　　首款商用機器人

　　雖然在名氣上力壓群芳，但是YouTube上的播放量并沒(méi)有轉化成真金白銀進(jìn)入波士頓動(dòng)力的口袋，于1992年成立的波士頓動(dòng)力一直帶給人們疑問(wèn)：這到底是一家企業(yè)還是一家研究實(shí)驗室?

　　從1980年起，卡內基梅隆大學(xué)Leg Lab啟動(dòng)了一系列機器人項目，1986年，Marc Raibert和實(shí)驗室一起搬到了麻省理工學(xué)院，并在1992年創(chuàng )立了波士頓動(dòng)力公司。

　　當時(shí)，波士頓動(dòng)力并沒(méi)有過(guò)多地思考如何面向消費者市場(chǎng)。早期波士頓動(dòng)力曾為美國國防高級研究計劃局(Defense Advanced Research projects Agency)承包過(guò)一些項目。后來(lái)，Google高層“安卓之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)主導了一系列與機器人有關(guān)的收購，其中便包括了波士頓動(dòng)力。但是由于無(wú)法生產(chǎn)廣泛面向市場(chǎng)的產(chǎn)品，以及Alphabet當時(shí)對短期內無(wú)法盈利的項目的舍棄，2016年Alphabet決定出售波士頓動(dòng)力，軟銀在2017年6月接手。

　　波士頓動(dòng)力因為研發(fā)仿生機器人而出名，除了SpotMini，另一款仿生人形機器人——Atlas，可以空翻、奔跑，甚至被人撞到之后從地上爬起來(lái)。Atlas的三連跳跑酷視頻，在YouTube上已經(jīng)有超過(guò)500萬(wàn)的點(diǎn)擊量。

　　但是波士頓動(dòng)力的網(wǎng)紅機器人到底能做什么?

　　被軟銀從Alphabet手下買(mǎi)下的一年之后，六月份CeBIT的計算機展覽會(huì )上，CEO Marc Raibert終于宣布了一則重量級消息——將SpotMini在2019年投入商用?！拔覀儸F在擁有10臺原型機，今年年底與制造商合作生產(chǎn)100臺，到2019年波士頓動(dòng)力將以大約每年1000臺的速度生產(chǎn)?！盧aibert指著(zhù)腳邊的SpotMini說(shuō)道。此外，Raibert表示波士頓已經(jīng)與工程建設、配送、安保、和家庭助手四個(gè)領(lǐng)域內的潛在客戶(hù)進(jìn)行測試。

　　根據SpotMini的官網(wǎng)介紹，SpotMini高0.84米，重30公斤，有17處機器關(guān)節，具備3D視覺(jué)系統，完全電力驅動(dòng)，是波士頓動(dòng)力旗下最“安靜”的機器狗，在充滿(mǎn)電的情況下可運行90分鐘，可以彎曲的四肢和靈活的移動(dòng)性，讓SpotMini能觸達大型機器人和輪式、履帶式機器人無(wú)法觸達的空間，蛇形機器臂幫助SpotMini完成開(kāi)門(mén)一類(lèi)的動(dòng)作。在介紹SpotMini時(shí)，Raibert說(shuō)道：“它足夠小，可以放在辦公室、工廠(chǎng)、倉庫甚至家里?！辈ㄊ款D動(dòng)力想借助卡通片中深入人心的機器狗形象，向公眾推出第一款商用機器人，“不到三英尺高的機器狗，如果能幫你照顧年邁的奶奶，為她取藥開(kāi)門(mén)，甚至會(huì )有點(diǎn)可愛(ài)?！?/p>

　　但顯然，比起讓Atlas完成三級跳，將研究室里的機器人推向市場(chǎng)是一件更為困難的事情。

　　更大的愿景

　　在CeBIT會(huì )議上，Raibert就列舉了自家機器人在使用場(chǎng)景和技術(shù)突破上所遇到挑戰。娛樂(lè )功能、應急響應、安保，是波士頓機器人短期內聚焦的應用場(chǎng)景，倉儲物流、配送以及工程建設、看護服務(wù)是公司將著(zhù)眼于的中期和長(cháng)期目標。