圖形處理火熱，多媒體應用新時(shí)代下ARM的野心

如果你翻閱詞典，你會(huì )發(fā)現，對于“多媒體技術(shù)”的表述是——通過(guò)計算機對文字、數據、圖形、圖像、視頻、音頻等多種媒體信息進(jìn)行綜合處理和管理，使用戶(hù)可通過(guò)多種途徑與計算機進(jìn)行實(shí)時(shí)信息交互的技術(shù)。顯然，這種說(shuō)法早已過(guò)時(shí)。如今的多媒體硬件設備已經(jīng)從計算機延伸到手機、平板、電視，以及即將到來(lái)或者說(shuō)已經(jīng)到來(lái)的穿戴式設備，我們已經(jīng)進(jìn)入了多媒體技術(shù)應用的新時(shí)代。

而現下，無(wú)論在哪一個(gè)硬件平臺上，多媒體技術(shù)中關(guān)注度最高的無(wú)疑都是圖形圖像這一部分。移動(dòng)設備和新一代家庭影像設備市場(chǎng)的火爆，4K2K超高分辨率視頻、3D  影像、擴增實(shí)境等高端體驗需求的出現，使得圖形處理技術(shù)的重要性與日俱增，并驅動(dòng)了其在各應用領(lǐng)域的發(fā)展。未來(lái)，圖形處理技術(shù)將會(huì )如何演進(jìn)?移動(dòng)設備對圖形處理技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了怎樣的影響?在日前舉辦的ARM多媒體應用技術(shù)研討會(huì )上，來(lái)自ARM公司的技術(shù)專(zhuān)家，以及多位ARM的合作伙伴，從不同角度解析了圖形處理技術(shù)的發(fā)展趨勢，并分享了他們在多媒體技術(shù)應用方面的經(jīng)驗和成果。

圖1 2014 ARM多媒體應用技術(shù)研討會(huì )

對于圖形處理，GPU or CPU?

由于人們對更逼真畫(huà)質(zhì)和各種畫(huà)面特效的不斷追求，讓圖形處理技術(shù)開(kāi)發(fā)的熱度不減。然而，問(wèn)題來(lái)了，GPU or CPU?哪個(gè)更好?影像及視頻多媒體軟件技術(shù)公司  ArcSoft的全球副總裁Frison  Xu在研討會(huì )上說(shuō)，人們需要客觀(guān)的看待CPU和GPU，因為兩者在不同情況下會(huì )展現出各自不同的優(yōu)勢。另外，時(shí)序也決定了是使用CPU還是GPU。當整個(gè)執行過(guò)程是一條流水線(xiàn)式的時(shí)候，我們采用CPU;而GPU適合于可以分工的情況，如果你可以把運算分解到各個(gè)層面，GPU將是一個(gè)很好的平臺。

Frison  Xu還介紹了基于GPU技術(shù)的人臉美化、人臉識別、夜景優(yōu)化等等。市場(chǎng)普遍認為，由于GPU的低功耗、以及實(shí)時(shí)圖像處理的實(shí)現，隨著(zhù)智能移動(dòng)設備應用越來(lái)越豐富，GPU的優(yōu)勢會(huì )更加明顯。而GPU  Compute則加大了這一層面的籌碼。

對于A(yíng)RM推出的Mali GPU，其另一個(gè)突出的特點(diǎn)是CPU與GPU的協(xié)同設計能力。當所有運算能全部放到Mali  GPU上去做的時(shí)候，你當然不需要考慮這一點(diǎn);但是，目前移動(dòng)設備中CPU與GPU之間的協(xié)同處理操作越來(lái)越多，兩者的協(xié)同設計就顯得尤為重要。在這一點(diǎn)上，ARM做的非常好，Frison  Xu稱(chēng)贊道。

圖2 ArcSoft圖像增強和照片處理

采用Mali GPU Compute提高功效，實(shí)現低光視頻捕捉及復雜的實(shí)時(shí)靜態(tài)/動(dòng)態(tài)圖像處理。

你可能感受到了ARM推廣Mali系列的決心，而目前來(lái)看，Mali的狀況也十分強勢。Mali GPU已經(jīng)獲得全球市場(chǎng)的認可，比如Samsung GALAXY  Note 10.1采用了支持OpenGL ES 3.0和Open CL 1.1的Mali-T628 GPU。2013年上半年，Mali  GPU出貨量達到1.5億， 20% 以上的安卓智能手機采用了Mali GPU，而在安卓平板上的應用占比居于首位。當然，你也會(huì )看到，Mali  GPU在具有圖像核心的智能電視上的應用占比同樣排在第一。 對此，ARM多媒體處理器事業(yè)部全球市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)副總裁Dennis  Laudick表示，我們關(guān)注移動(dòng)設備領(lǐng)域，但移動(dòng)設備之外的市場(chǎng)也非常重要。

ARM公司CPU事業(yè)部營(yíng)銷(xiāo)總監Ian  Smythe表示，ARM的目標是將觸角延伸到不同的領(lǐng)域。ARM在2013年末收購了圖形處理公司Geomerics，獲得了Geomerics的光源引擎技術(shù)Enlighten。

參加本次研討會(huì )的游戲開(kāi)發(fā)引擎公司Unity已經(jīng)與ARM合作，在其Unity 5游戲引擎中內置了Enlighten技術(shù)。Unity公司大中華區總裁Allen  Foo表示，Enlighten技術(shù)能夠讓Unity  5游戲引擎實(shí)現實(shí)時(shí)全局光效果，這將大大降低開(kāi)發(fā)者的開(kāi)發(fā)成本?？梢钥闯?，ARM通過(guò)此舉加強了在圖形計算及游戲領(lǐng)域的實(shí)力。

圖3 Unity 5內置Enlighten技術(shù)

圖4 TVplay 4K電視游戲

無(wú)論是規模翻番的手游市場(chǎng)，還是手游之外，像Oculus虛擬沉浸式眼鏡這樣的新興硬件設備的出現，都顯示出游戲市場(chǎng)的火爆。ARM對這一領(lǐng)域的關(guān)心也由來(lái)已久。在研討會(huì )展示區，我們還看到了多家公司的大屏幕游戲應用，其中TVplay公司的電視游戲已經(jīng)達到4K級別。就像幾年前你無(wú)法想象手機能拍攝2000萬(wàn)像素的照片一樣，未來(lái)，一切都還會(huì )有更多的提升。而ARM所做的就是技術(shù)上的推動(dòng)，不管是GPU  Mali系列還是移動(dòng)領(lǐng)域的64位處理器，硬件平臺的發(fā)展都將為下一步的多媒體應用帶來(lái)更多的發(fā)揮空間。