‘車(chē)輪服務(wù)’依靠技術(shù)

NASCAR(美國全國運動(dòng)汽車(chē)競賽協(xié)會(huì ))賽車(chē)隊通常會(huì )磨破許多車(chē)輪。據北卡羅來(lái)納州夏洛特市(Charlotte, N.C.)的Champion Tire and Wheel公司說(shuō)，通常情況下，一支賽車(chē)隊擁有的車(chē)輪多達260只左右，包括NASCAR要求的15英寸單制動(dòng)和雙制動(dòng)版本的鋼制車(chē)輪，這需求投入大量的時(shí)間和精力來(lái)管理這些車(chē)輪，因此，這些賽車(chē)隊一般會(huì )選擇將“車(chē)輪服務(wù)”工作外包給Champion這樣的專(zhuān)業(yè)公司。Champion Tire and Wheel公司將負責全程跟蹤車(chē)輪，包括車(chē)輪的存儲和運輸，確保將正確的車(chē)輪用于相應的賽事。

“車(chē)輪運輸是各賽車(chē)隊運輸車(chē)輛的一大磨損來(lái)源，”該公司總經(jīng)理Todd Carpenter說(shuō)道，其解釋說(shuō)，在每場(chǎng)賽事中，各賽車(chē)隊每輛車(chē)需要使用約60只車(chē)輪。“同時(shí)，如果各賽車(chē)隊自己搬運車(chē)輪，當他們不比賽時(shí)，他們需要空間來(lái)存儲車(chē)輪，而且還需要處理輪胎安裝和拆卸等事宜。很顯然，最有利的做法是讓他人來(lái)處理這些事情，以便他們能夠專(zhuān)注于賽事。”

除了將裸車(chē)輪運輸到賽道，在那里，將由Goodyear公司安裝輪胎之外，Champion還要將安裝好的組件運回到夏洛特市，在那里，他們需要將舊輪胎拆卸下來(lái)，并送到回收站。然后，清潔車(chē)輪，重新存儲，重建索引，并重新運到下一個(gè)賽道。

Champion將每支隊伍的ID油漆在其車(chē)輪上，并且該公司還會(huì )在計算機系統中跟蹤這些車(chē)輪，各隊伍可登錄該系統，查看他們車(chē)輪的狀況以及哪些車(chē)輪將用于哪些比賽。約有20,000只車(chē)輪存儲在Champion的安全設施里，這里采用了氣溫控制措施。該公司擁有一支由30多臺貨車(chē)半掛車(chē)組成的車(chē)隊，每輛貨車(chē)每年行駛60,000英里，在倉庫與賽道之間來(lái)回運輸車(chē)輪。

基于圖像的自動(dòng)化

每天，在比賽結束之后，約有1000只賽車(chē)車(chē)輪通過(guò)自動(dòng)化設施，從貨車(chē)掛車(chē)返回到存儲倉庫。在抵達存儲倉庫之前，每只帶有條碼標識的車(chē)輪沿著(zhù)輸送帶移動(dòng)，途徑各種檢驗站。Champion公司以前采用激光掃描儀來(lái)讀取條碼，但采用該系統時(shí)，每天平均有200只車(chē)輪會(huì )被剔除出去，需要人工進(jìn)行檢驗，因為該系統無(wú)法讀取它們的條碼。操作員通常會(huì )多次嘗試將這些被剔除的車(chē)輪重新放回到輸送帶上，以查看激光掃描儀是否能夠讀取這些車(chē)輪上的條碼;當這種方式行不通時(shí)，操作員不得不使用掃描槍?zhuān)謩?dòng)讀取這些條碼。這樣做，每天會(huì )額外花費20-30分鐘的時(shí)間，而且無(wú)法將掃描槍數據直接輸入到計算機系統。同時(shí)，這些車(chē)輪還會(huì )錯過(guò)耳孔檢查。

采用舊系統時(shí)，該公司將輪胎拆卸下來(lái)并清洗車(chē)輪之后，在車(chē)輪抵達耳孔檢查站之前，其會(huì )將激光掃描儀放置在輸送帶上。該掃描儀的讀取率約為80%，讀取率低的原因很大程度上在于熱源和工作循環(huán)，導致條碼磨損，變得越來(lái)越難以讀取。

Champion公司采用康耐視基于圖像的DataMan 302L讀碼器，取代了激光掃描儀，該讀碼器能夠處理條碼質(zhì)量下降問(wèn)題，使Champion公司實(shí)現了97%的讀取率，比其以前采用的激光掃描儀高出了17個(gè)百分點(diǎn)。該讀碼器是一種固定式設備，配有高分辨率(1280 x 1024)傳感器，用于讀取較大視場(chǎng)中非常小的代碼以及較小部件上的代碼。

該系統消除了非常耗時(shí)的人工采集條碼信息的需求，使所有車(chē)輪都能夠經(jīng)過(guò)所有檢驗站，并由該公司的計算機系統進(jìn)行跟蹤。“該系統幫助我們確保，我們發(fā)送到賽道上的每只車(chē)輪均能夠提供各賽車(chē)隊所期待的性能，”Carpenter說(shuō)道。

此外，基于圖像的系統還提供最大的景深靈活性，因為其使用液態(tài)鏡頭模塊，該模塊采用兩種等離子液體，其中，油為絕緣體，水為導電體。由于液-液界面上的電壓不同，因此導致出現曲率變化，反過(guò)來(lái)，這也改變了所安裝的光學(xué)鏡頭的焦距。對于Champion公司而言，這意味著(zhù)，即使當相機與代碼之間的距離不斷變化——這是因為條碼可能位于給定車(chē)輛的任意位置，代碼也仍然能夠始終保持在焦距以?xún)?。同時(shí)，液態(tài)鏡頭也非常堅固耐用(無(wú)活動(dòng)元件)，而且結構緊湊，其具有響應時(shí)間非?？焖?、光學(xué)質(zhì)量良好和能耗較低等優(yōu)點(diǎn)。

最終結果如何?每天只需特別處理30只車(chē)輪即可，而采用激光掃描儀系統時(shí)，每天都有200多只車(chē)輪被剔除出來(lái)，需要人工檢驗?，F在僅有3%的條碼是無(wú)法讀取的，這是由于嚴重損壞造成的。“現在，如果DataMan讀碼器無(wú)法讀取條碼的話(huà)，我們會(huì )更換標簽，”Carpenter說(shuō)道。操作員無(wú)需再反復嘗試讓被剔除出來(lái)的車(chē)輪移動(dòng)經(jīng)過(guò)掃描儀。“操作員現在無(wú)需再感到沮喪了，”Carpenter說(shuō)道。

工程上的成功

Champion公司基于其對賽車(chē)隊需求的充分了解，建立了自己的業(yè)務(wù)，并利用其主要人員在工程方面的豐富背景，以妥善的方式搬運車(chē)輪，以?xún)?yōu)化車(chē)輪的性能。

“我們嘗試從車(chē)隊經(jīng)理的角度考慮我們需要做些什么，并詢(xún)問(wèn)我們自己，如果我們是他們，我們希望他人如何搬運我們的車(chē)輪和輪胎，”Carpenter說(shuō)道，“因為我們是工程師，因此我們將自己的方法進(jìn)行了自動(dòng)化處理，主要目標是確保車(chē)輛性能始終保持一致，并且是可以預測的。搬運的確會(huì )嚴重影響車(chē)輪性能。因此，Champion公司使用輸送帶系統來(lái)搬運車(chē)輪，而不是讓車(chē)輪彈跳，或者將車(chē)輪堆疊起來(lái)，因為輸送帶不太可能造成車(chē)輪損壞。同時(shí)，每只車(chē)輪均標有條碼，每當其進(jìn)出存儲設施時(shí)，系統均會(huì )自動(dòng)掃描每只車(chē)輪，從而創(chuàng )建該車(chē)輪的完整運輸歷史記錄。當每只車(chē)輪從賽場(chǎng)返回時(shí)，其需要經(jīng)過(guò)全面的檢驗流程，以檢查車(chē)輪和耳孔的圓度以及橫向和徑向偏離度。

該檢驗流程有助于確保該公司不會(huì )將損壞的車(chē)輪返回到存儲倉庫。“如果出現了一些狀況，導致車(chē)輪不符合規格，”Carpenter說(shuō)道，“我們的條碼系統將不允許該車(chē)輪離開(kāi)我們的存儲設施，重新返回任何賽場(chǎng)。”

作者簡(jiǎn)介

John Lewis，康耐視公司市場(chǎng)拓展經(jīng)理，該公司位于馬薩諸塞州Natick郡。

圖1：任何兩個(gè)車(chē)輪上的條碼或標簽位置并不完全相同。

圖2： 在北卡羅來(lái)納州Champion Tire and Wheel公司的存儲設施里，車(chē)輪沿著(zhù)輸送帶移動(dòng)，以進(jìn)行檢驗。同時(shí)，在輸送系統上移動(dòng)車(chē)輪也降低了損壞風(fēng)險。

圖3：車(chē)輪沿著(zhù)輸送帶移動(dòng)，以進(jìn)行檢驗。

圖4：Champion公司搬運的每只車(chē)輪均標有條碼，每當其進(jìn)出存儲設施時(shí)，系統均會(huì )自動(dòng)掃描每只車(chē)輪，從而創(chuàng )建該車(chē)輪的完整歷史記錄。