Luminar推出新型激光雷達傳感器 征戰自動(dòng)駕駛汽車(chē)市場(chǎng)

　　Luminar公司的執行總裁兼聯(lián)合創(chuàng )始人Austin Russell聲稱(chēng)其公司擁有最先進(jìn)、最高分辨率的激光雷達傳感器，并且公司正在提高該傳感器的產(chǎn)量并將其用來(lái)測試自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

　　Luminar是一家由23歲的光學(xué)專(zhuān)家Austin Russell所領(lǐng)導的制造車(chē)用激光雷達傳感器(主要針對自動(dòng)駕駛汽車(chē))的公司。在發(fā)布 汽車(chē)“隱形模式”的一年之后，這家公司聲稱(chēng)其要開(kāi)始量產(chǎn)升級版的車(chē)用激光雷達傳感器。

　　Russell表示，Luminar最新的產(chǎn)品要更輕、更小而且只需消耗更少的電量就能生成無(wú)人汽車(chē)所遇到的汽車(chē)、行人、自行車(chē)、狗、樹(shù)或者其它各種東西的3D空間數據模型。盡管Luminar只使用了一個(gè)激光器(該領(lǐng)域的佼佼者Velodyne公司的最新產(chǎn)品單個(gè)就能發(fā)出128個(gè)光束)，該激光雷達卻比任何同行業(yè)競爭者的產(chǎn)品都能生成更好的畫(huà)質(zhì)，而且一些設計上的調整使得該傳感器的生產(chǎn)速度也大大加快。

　　“之前就算是光學(xué)博士組裝一個(gè)激光雷達傳感器也要花上一整天，但目前我們已經(jīng)把時(shí)間減少到差不多8分鐘就可以制造一個(gè)。”Russell向《福布斯》說(shuō)道，“到今年年底，該傳感器的產(chǎn)量應該能夠超過(guò)一個(gè)季度5000個(gè)。”

　　另一個(gè)關(guān)鍵的變化是：Luminar大大減少了采購其用來(lái)處理激光信號的銦砷化鎵接收芯片的成本。Russell表示，收購了位于Colorado Springs的芯片設計公司Black Forest Engineering之后大大減少了公司購買(mǎi)芯片的支出，可以說(shuō)是“從天價(jià)跌到了差不多一個(gè)3美元”。但Russell沒(méi)有透露該芯片目前的定價(jià)細節。

　　在目前自動(dòng)駕駛汽車(chē)市場(chǎng)蒸蒸日上的背景之下(很可能在未來(lái)幾年自動(dòng)駕駛汽車(chē)數量會(huì )在世界范圍內呈指數級增長(cháng))，這些技術(shù)上的進(jìn)步以及激光雷達傳感器的量產(chǎn)化對Luminar來(lái)說(shuō)都是至關(guān)重要的。Velodyne已經(jīng)占據激光雷達市場(chǎng)好幾年了，但近幾年其競爭對手也都如雨后春筍般涌了出來(lái)，包括Quanergy、LeddarTech，、Ouster、Innoviz，、TetraVue，、AEye、大批中國初創(chuàng )公司以及許多聲稱(chēng)其產(chǎn)品性能和成本優(yōu)勢正逐漸趕上汽車(chē)和科技公司需求的大批公司。

　　Velodyne的一大優(yōu)勢(除了十年間生產(chǎn)了從幾千美元到超過(guò)7萬(wàn)美元不等的大范圍激光雷達產(chǎn)品以外)是其產(chǎn)能要遠遠超過(guò)其他競爭對手。并且絲毫沒(méi)有要降下來(lái)的跡象。Velodyne的執行總裁和創(chuàng )始人David Hall(和Russell一樣他也投資了自家的激光雷達傳感器項目)正致力于將Velodyne公司的年產(chǎn)量提高到一年生產(chǎn)100萬(wàn)臺激光雷達傳感器。

　　Alphabet的子公司W(wǎng)aymo今年在菲尼克斯地區推出了自動(dòng)駕駛汽車(chē)服務(wù)并開(kāi)始制造屬于自己的激光雷達傳感器。Waymo今年公開(kāi)指控了Uber公司的一個(gè)前高管竊取了與其專(zhuān)有的激光雷達關(guān)鍵技術(shù)相關(guān)的商業(yè)機密。

　　在去年的首輪融資中，Luminar籌集了3600萬(wàn)美元的資金，并且目前在其加州帕洛阿爾托的總部和佛羅里達州奧蘭多的工廠(chǎng)有著(zhù)350個(gè)員工。目前Luminar與4家汽車(chē)公司有合作，但其只提到了“豐田汽車(chē)研究院”(Toyota Research Institute )。Russell表示“另外三家汽車(chē)公司也差不多”， 但是沒(méi)有進(jìn)行細說(shuō)。

　　Russell表示，Luminar的產(chǎn)量將足以供應每一個(gè)主要的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項目。“外界有大批項目對于能夠大規模使用我們的傳感器表示驚喜。”

　　激光雷達是自動(dòng)駕駛汽車(chē)使用的先進(jìn)傳感器設備的重要組成部分。在白天，相機能夠很好的檢測物體以及分辨顏色，雷達能夠從很遠的距離感知密集的物體。將它們與激光雷達的能力結合起來(lái)之后無(wú)論在白天還是黑夜理論上都可以從3D視角上觀(guān)測到所有的東西，這就能使得自動(dòng)駕駛汽車(chē)擁有遠遠強于人類(lèi)視力的計算機視覺(jué)。除了埃隆·馬斯克(Elon Musk)領(lǐng)導的特斯拉以外，世界上所有的自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司的項目都依賴(lài)于激光雷達技術(shù)。

　　但也正是這項技術(shù)導致了一起發(fā)生在亞利桑那州坦佩市的致命車(chē)禍。當時(shí)Uber公司控制的自動(dòng)駕駛測試汽車(chē)撞上了一位推著(zhù)自行車(chē)緩慢穿過(guò)城市街道的行人并最終導致其死亡。在這起事故中，Uber的沃爾沃XC90汽車(chē)雖然裝有激光雷達和雷達傳感器，卻依然沒(méi)有在行人前及時(shí)停下。

　　現在還不知道究竟是傳感器失靈了還是Uber沒(méi)有把激光雷達單元放在正確的位置或者Uber沒(méi)有使用多個(gè)激光雷達傳感器(大部分自動(dòng)駕駛汽車(chē)項目都會(huì )選擇安裝多個(gè)激光雷達傳感器)。被派遣去確定該項事故發(fā)生原因的聯(lián)邦調查人員尚未公布其調查結果。

　　電子元件供應公司EPC的執行總裁Alex Lidow透露，Luminar通過(guò)使用高成本的1550納米激光脈沖來(lái)得到相較于過(guò)去使用905納米激光束范圍更廣分辨率更高的激光雷達。并且，Luminar的接收器芯片比Velodyne模型中使用的芯片價(jià)格還要高，多虧最近那次收購大大減少了Luminar的成本支出，使Luminar目前也有了與主要競爭者進(jìn)行競爭的資本，Alex Lidow表示。

　　“Luminar正在走一條與其它公司不同的道路，最終我們會(huì )知道他的選擇是否正確。”