ADAS市場(chǎng)要有風(fēng)波？這次的攪局者是Chronocam

　　雖然Chronocam從來(lái)沒(méi)把 Mobileye 描述成競爭者，但如果 Chronocam 手上的技術(shù)能在市場(chǎng)鋪開(kāi)，確實(shí)能打破常規的 CMOS 圖像傳感器和圖像處理算法，獲得一席之地。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)并不是針對民用市場(chǎng)開(kāi)發(fā)的，它是為機器感應和探測而生，完全有實(shí)力顛覆現有的 CMOS 圖像傳感器市場(chǎng)。當然，˙這家公司的事實(shí)型傳感器(event-driven sensor)才剛剛誕生，還沒(méi)在任何車(chē)輛、無(wú)人機或機器人身上得到過(guò)檢驗。

　　圖像和傳感器市場(chǎng)的專(zhuān)家認為 Chronocam 處在兩個(gè)市場(chǎng)的十字路口。專(zhuān)注于圖像傳感器市場(chǎng)超過(guò)15年的 Pierre Cambou 更是認為這家公司手中的技術(shù)會(huì )成為業(yè)界從圖像轉型機器感知時(shí)期最具“顛覆性”的技術(shù)。

　　Chronocam 的故事其實(shí)很有傳奇色彩，即使放在競爭激烈的高級輔助駕駛系統(ADAS)和自動(dòng)駕駛市場(chǎng)也不會(huì )褪色。

　　英特爾與 Mobileye 聯(lián)手后，Chronocam 會(huì )開(kāi)始與假想敵的戰斗嗎?雙雄聯(lián)盟會(huì )擊碎 Chronocam 在自動(dòng)駕駛傳感器市場(chǎng)的美夢(mèng)嗎?也許會(huì )，不過(guò) Chronocam 公司創(chuàng )始人兼 CEO Luca Verre 對公司的未來(lái)依然相當樂(lè )觀(guān)　　

　　*Chronocam 公司 CEO Luca Verre

　　其實(shí) Chronocam 能與英特爾、Mobileye、英偉達和高通等巨頭出現在本文中，主要是因為它們都在追逐同樣的目標：使其自動(dòng)駕駛機器達到近乎實(shí)時(shí)感知、偵測和分析大量數據的功能，讓汽車(chē)碰到任何緊急危險時(shí)能立即應變。

　　雖然 Chronocam 在芯片領(lǐng)域并非“大玩家”，但這家新創(chuàng )公司并未氣餒，原因如下：

　　數據采集 vs. 數據處理

　　Luca Verre 解釋稱(chēng)，大型的 GPU/CPU 公司依然試圖在找到如何快速準確處理大量數據的最佳方式。不過(guò)，Chronocam 卻反其道而行，它的重點(diǎn)沒(méi)放在處理數據上，而是將精力投在了數據采集上。

　　Chronocam 的傳感器技術(shù)生來(lái)就是為了采集數據，不過(guò)這些數據是經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)化和篩選的，適合機器使用。數據量的大大降低不但讓車(chē)輛的處理壓力變小，還能進(jìn)行實(shí)時(shí)反應。

　　Verre 認為英特爾大手筆收購 Mobileye 將加劇處理器市場(chǎng)上的競爭，最后會(huì )將較為弱勢的業(yè)者趕出市場(chǎng)。不過(guò)，Verre 相信在市場(chǎng)調整之后，將會(huì )留下數據采集公司如 Chronocam。

　　“這是我的短期看法 。”他說(shuō)道。至于長(cháng)期看法，他猜測，在處理器領(lǐng)域中，最終將從關(guān)注于更有效的替代性數據采集方案開(kāi)始，以減少傳感器收集的數據量。

　　Chronocam 處于領(lǐng)先地位?

　　在電子行業(yè)，做機器傳感的公司用一雙手都能數的過(guò)來(lái)，Chronocam 在其中處于領(lǐng)先地位，它的技術(shù)早已走出實(shí)驗室，離商用市場(chǎng)已經(jīng)不遠。

　　事實(shí)上，這家法國新創(chuàng )公司開(kāi)發(fā)了一種事件驅動(dòng)的計算機視覺(jué)技術(shù)，可以采集視線(xiàn)內發(fā)生的事件數據，而非人為創(chuàng )造的靜態(tài)影像數據。去年 10 月，Chronocam 在 B 輪融資中拿到了 1500 萬(wàn)美元，領(lǐng)投公司包括雷諾、博世風(fēng)投和英特爾等五家公司。

　　在同一領(lǐng)域的其他參與者還有從瑞士學(xué)術(shù)研究機構分拆出來(lái)的 iniLabs，它的目標是提升現有的神經(jīng)工程技術(shù)。三星也是事實(shí)型視覺(jué)傳感器的支持者，三星也在今年 2 月舉辦的 ISSCC 中首次談到該公司的事件驅動(dòng)型視覺(jué)傳感器。

　　技術(shù)概述　　

Chronocam 的設備設計初衷不是為了獲取一系列快照，也不用于處理靜態(tài)影像。相反，Chronocam 的傳感器連圖像都不采集，而是通過(guò)一個(gè)自動(dòng)像素陣列產(chǎn)生連續的信息流。因此，這些傳感器可以避免數據重復存放——這是一般影像傳感器常碰到的問(wèn)題。

　　此外，傳感器中的異步像素陣列(asynchronous CMOS pixel circuit)還會(huì )在高時(shí)間分辨率下獲取場(chǎng)景動(dòng)態(tài)特征，其獲取的數據在動(dòng)態(tài)范圍上也有優(yōu)勢。

　　*Chronocam 傳感器采集到的手部運動(dòng)圖像

　　面臨的市場(chǎng)挑戰

　　對新技術(shù)探索者來(lái)說(shuō)，任何有關(guān)市場(chǎng)變革都能激起滔天巨浪。雖然可能對他人并無(wú)威脅，但新技術(shù)確實(shí)會(huì )攪動(dòng)老玩家們的利益。有這層芥蒂在，許多公司很難下定決心嘗試走一條它們從未經(jīng)歷過(guò)的道路。對膽小者來(lái)說(shuō)，想說(shuō)服其他公司一起擁抱革命幾乎是不可能完成的任務(wù)。然而，Chronocam 首席執行官 Verre 仍不屈不撓。