性能更強的SPARC和Power為啥斗不過(guò)x86

　　相比x86，IBM的Power架構和Sun的SPARC架構都曾有著(zhù)很明顯的性能優(yōu)勢。但時(shí)至今日，已經(jīng)接近40歲的x86架構占據了超過(guò)90%的服務(wù)器市場(chǎng)。根源來(lái)看，是由于封閉系統和企業(yè)屬性不符，盲目的追求生態(tài)會(huì )讓推第三方到競爭對手的懷抱。這也是更開(kāi)放的x86架構如今枝繁葉茂的原因。

　　Power高處不勝寒

　　1980年，IBM創(chuàng )新的推出了全球第一臺基于RISC(精簡(jiǎn)指令集)架構的原型機，RISC對于CISC(復雜指令集)在高性能領(lǐng)域優(yōu)勢明顯。而1994年，IBM基于此推出PowerPC604處理器，其強大的性能在當時(shí)處于全球領(lǐng)先地位。

　　在高端領(lǐng)域，Power架構具備大規模SMP系統性能，其可以保障內存在訪(fǎng)問(wèn)任意一枚CPU時(shí)速度是一致的。而x86則是采用了NUMA結構，CPU和內存分區，這就意味著(zhù)在訪(fǎng)問(wèn)自己部分的內存速度飛快，而其他部分內存速度要慢不少。也正是因此，4路以上的x86服務(wù)器相對較少。

　　硬件方面，Power系統在可靠性、可用性和可維護性的方面的出色表現使得 IBM從芯片到系統所設計的整機方案有著(zhù)獨有的優(yōu)勢。Power架構的處理器在超算、大型企業(yè)的UNIX服務(wù)器等多個(gè)方面應用也十分成功。

　　IBM的Power架構 強大卻不親民

　　在軟件方面，其專(zhuān)用的AIX系統在穩定性、軟件方案集成度和廠(chǎng)商技術(shù)支持能力方面都要更強。由于用戶(hù)選一平臺主要看軟件需求，一般對數據保護和7*24小時(shí)不宕機等有所要求，power架構的穩定性和運維等方面相對更優(yōu)。

　　但是，Power系列的問(wèn)題也十分明顯，那就是價(jià)格太不親民，技術(shù)也趕不上環(huán)境的變化。

　　在云計算興起后，隨著(zhù)分布式系統逐漸成熟，系統對小型機的依賴(lài)開(kāi)始降低，改為依靠集群提供，性能也可實(shí)現分布式處理。而更為關(guān)鍵的是，IBM的全套服務(wù)盡管穩定性?xún)?yōu)秀，但卻影響了Power架構對其他商家的吸引力。

　　Sparc：流水無(wú)情戀落花

　　除了Power外另一個(gè)在Unix系統中表現極為活躍的架構就是SPARC(Scalable Processor ARChitecture，可擴展處理器架構)。同樣在是上世紀80年代，Sun公司首先提出了RISC處理器體系架構SPARC。并且在1989年，Sun將采用了該架構的SPARC處理器應用于高性能工作站及服務(wù)器上。該架構的開(kāi)放性和risc體系的特點(diǎn)很快讓其成為了國際流行的架構。

　　SPARC有意 市場(chǎng)無(wú)情

　　為了擴大SPARC的影響力并作出進(jìn)一步優(yōu)化，1989年“SPARC International”組織成立，幫助進(jìn)行SPARC架構標準管理，而該組織的會(huì )員包括了很多全球知名的公司和機構，比如如歐空局、歐比特、摩托羅拉、東芝、富士通、Aeroflex Gaisler等，以及2009年收購了Sun的Oracle。

　　SPARC架構的成功和Sun旗下的Solaris系統有著(zhù)分不開(kāi)的關(guān)系。當計算機系統龐大、用戶(hù)數量巨大增加時(shí)，基于Unix操作系統打造的 Solaris能更好地利用計算機資源，是所有商業(yè)版中最可靠最完善的版本。而依賴(lài)SPARC架構和Solaris系統的性能和可靠性，其占領(lǐng)了服務(wù)器高端市場(chǎng)。Sun的另一個(gè)更為知名的產(chǎn)品是Java，雖然在上世紀90年代為智能家電開(kāi)發(fā)的Java并沒(méi)有為其帶來(lái)相應的回報，但已成為今天移動(dòng)時(shí)代最重要的開(kāi)發(fā)語(yǔ)言。

　　如此強大的實(shí)力本應統領(lǐng)服務(wù)器市場(chǎng)，但遺憾的是，在微軟和英特爾組成Wintel聯(lián)盟之后，兩者憑借自身在各自市場(chǎng)的規模效應，使得采用Wintel產(chǎn)品的服務(wù)器廠(chǎng)商可以通過(guò)低廉的價(jià)格大肆搶占中低端市場(chǎng)。而當Sun醒悟過(guò)來(lái)，通過(guò)開(kāi)源等方式想要挽回敗局時(shí)為時(shí)已晚。

　　Solaris系統已經(jīng)被Oracle裁撤

　　最終，市值曾超2000億美元的Sun以74億美元賣(mài)給了Oracle。表面上看，Oracle的各種軟件和SPARC架構的完美兼容大可以讓這一架構起死回生?？墒鞘聦?shí)并不盡如人意，Oracle在2010年放棄了開(kāi)源項目OpenSolaris;去年年底，Oracle宣布Solaris操作系統將被裁撤，SPARC架構最大的優(yōu)勢僅剩下和Oracle軟件的兼容性。

　　而且Sun旗下產(chǎn)品線(xiàn)眾多，SPARC架構僅僅依靠Oracle根本無(wú)法走遠，而能夠不計競爭關(guān)系合作研發(fā)的企業(yè)少之又少，SPARC架構如今的局面就變得十分尷尬。

　　x86依靠生態(tài)稱(chēng)霸市場(chǎng)

　　與Power和SPARC在高性能領(lǐng)域的風(fēng)生水起不同，x86架構是天生的小屌絲。1978年他出生的那年，英特爾還只是一個(gè)普通的科技公司?？墒莤86架構隨同其cisc指令集卻開(kāi)啟了一個(gè)新的時(shí)代。

　　x86架構在服務(wù)器領(lǐng)域本無(wú)優(yōu)勢

　　盡管在最初的幾年，x86并沒(méi)有引發(fā)太大的震動(dòng)，但是三年后，x86架構得到IBM PC的應用，并很快成為了全球個(gè)人計算機的標準平臺，成為史上最成功的CPU架構，Intel如今的地位很大程度上是借助x86架構幫助。

　　很快，x86架構處理器從桌面到筆記本、服務(wù)器、超級計算機和編寫(xiě)設備等多種平臺得到發(fā)展，蘋(píng)果在這期間就放棄了PowerPC專(zhuān)為使用x86架構。但是，X86 CPU采用的cisc指令集卻有著(zhù)自己的問(wèn)題。

　　CISC指令集的固有問(wèn)題在于CPU執行大多數是在訪(fǎng)問(wèn)存儲器中的數據，這拖慢了整個(gè)系統的速度。而RISC系統則往往具有很多個(gè)通用寄存器，采用重疊寄存器窗口和寄存器堆等技術(shù)讓寄存器資源充分利用。X86架構計算機利用效率低，執行速度慢的缺點(diǎn)在高性能領(lǐng)域暴露無(wú)遺。

　　再者，CISC指令采用順序串行執行，每條指令中的操作也是按照順序串行執行，其優(yōu)點(diǎn)在于控制簡(jiǎn)單。問(wèn)題在于如果遇到復雜的指令，那么整體運行速度較慢而且過(guò)程復雜。

　　CISC與RISC指令集對比

　　今天的x86 CPU中已融入了解碼的功能，其將長(cháng)度不定的x86指令轉換為長(cháng)度固定的類(lèi)似于RISC指令，然后將其交給RISC內核進(jìn)行處理。解碼包括了硬件解碼和微解碼兩種，簡(jiǎn)單的x86指令采用硬件解碼速度較快，而復雜的指令則需要微解碼，將其分成若干條簡(jiǎn)單指令后才進(jìn)行執行。目前，x86架構的最大優(yōu)勢在于單條指令功能強大，指令數少速度較快;而由于指令數少，高頻率運行時(shí)也不需要很大的寬帶占用往CPU傳輸指令。

　　x86的成功是因為英特爾不做服務(wù)器

　　x86之所以可以贏(yíng)得市場(chǎng)主要原因在于其是一個(gè)十分開(kāi)放的架構。IBM和SUN當年都是從芯片到服務(wù)器到系統一手包辦的公司。而英特爾則是一個(gè)十分純粹的芯片廠(chǎng)商，其業(yè)務(wù)僅與AMD等少數芯片生產(chǎn)者存在競爭，這就使得服務(wù)器廠(chǎng)商不用忌憚與之發(fā)生競爭關(guān)系。

　　就像今天的手機市場(chǎng)，盡管三星也有很強的芯片設計制造能力，但是除了魅族以外，沒(méi)有一家手機商使用三星的SOC。英特爾與全球大多數的設備生產(chǎn)商的合作在保證了英特爾出貨批量的同時(shí)，將良品率提升并降低成本從而進(jìn)一步推高了x86架構在市場(chǎng)的占有率。

　　x86的成功是因為英特爾不做服務(wù)器

　　單從性能來(lái)看，無(wú)論Power還是SPARC架構都可以擊潰x86，可是最終能夠贏(yíng)下來(lái)的卻偏偏是"最弱"的x86架構。這并非劣幣淘汰良幣，而是市場(chǎng)競爭的選擇，根源上講，x86的成功在于英特爾根本不碰服務(wù)器。

　　IBM很強，這一點(diǎn)在英特爾還只是個(gè)普通小公司的時(shí)候就已經(jīng)是事實(shí)了?？墒菑姶蟮腎BM大包大攬，無(wú)論大型機、小型機、芯片還是系統全都親自上陣，這樣做在安全和穩定性方面確實(shí)有自己的優(yōu)勢，而在金融領(lǐng)域也確實(shí)讓大型機受益匪淺，可這么做無(wú)異于斷了自己?jiǎn)蝹€(gè)產(chǎn)品的生路。試問(wèn)，小型機領(lǐng)域除了IBM有哪家服務(wù)器生產(chǎn)廠(chǎng)商愿意用Power架構芯片呢?那不就是相當于給競爭對手IBM的小型機送錢(qián)嗎?

　　而研發(fā)了SPARC架構的Sun也是犯了這個(gè)錯誤，Sun在最輝煌的時(shí)候不僅有SPARC和java，服務(wù)器、工作站、個(gè)人計算機等多種設備至今依然占據部分市場(chǎng)?？墒荢PARC架構想要發(fā)展必須依托于設備生產(chǎn)商的認可，可誰(shuí)會(huì )買(mǎi)競爭對手的賬呢?

　　克己復禮，天下歸仁

　　而英特爾的戰術(shù)就非常的明確，專(zhuān)精于x86架構芯片，絕不碰設備生產(chǎn)。因此不論設備生產(chǎn)商、軟件開(kāi)發(fā)者或者系統開(kāi)發(fā)者都可以與不存在利益競爭關(guān)系的英特爾合作。受益于此，x86架構的兼容性也越發(fā)強大，生態(tài)體系越發(fā)完善，這才成就了現如今市場(chǎng)占有率超過(guò)90%的一家獨大局面，英特爾也借助x86架構一躍成為全球頂級的芯片提供商。

　　其他領(lǐng)域，正面典型如高通，專(zhuān)注芯片研發(fā)甚至連生產(chǎn)廠(chǎng)都不建，依靠專(zhuān)利和技術(shù)就成為頂級科技企業(yè);反面如一心想推安卓的谷歌，125億美元收購摩托羅拉，三年后以29億美元賣(mài)給聯(lián)想;微軟50億美元收購諾基亞欲在移動(dòng)端推廣Windows系統，可如今無(wú)奈諾基亞改投安卓旗下。

　　克己復禮，天下歸仁，孔子的話(huà)用在現如今的市場(chǎng)之中依然適用。