以專(zhuān)利為矛 掃地機器人藍海爭奪戰正式打響

　　隨著(zhù)競爭加劇，“機器人大戰”打響。近日，美國掃地機器人廠(chǎng)商iRobot向多家競爭對手發(fā)起訴訟，指控它們侵犯了公司的六項技術(shù)專(zhuān)利。被指控對象包括Bissell、Hoover、皇家電器制造有限公司、bObsweep、Black & Decker、深圳智益科技有限公司、松下企業(yè)有限公司、蘇州實(shí)電電器有限公司以及深圳銀星智能科技有限公司等。

　　市場(chǎng)格局尚在爭奪之際，專(zhuān)利戰先行。這不僅可以維護知識產(chǎn)權，還可以通過(guò)行業(yè)曝光提升新型事物的接受度。在角力場(chǎng)中，除了老牌的iRobot，英國品牌戴森、美國的Neato、國內的科沃斯、海爾、美的、小米等也瞄準了這片藍海。

　　機器人專(zhuān)利戰

　　iRobot公司董事長(cháng)兼首席執行官Colin Angle表示，作為家用機器人的先驅?zhuān)琲Robot已經(jīng)大力投入開(kāi)發(fā)機器人技術(shù)和保護知識產(chǎn)權，如果允許山寨，其美國的業(yè)務(wù)可能會(huì )受到威脅。在iRobot看來(lái)，訴訟是國內美國工業(yè)與國際模仿者對抗的一個(gè)案例，被指控的競爭對手侵害了公司六項不同專(zhuān)利中的一項或多項，因此iRobot要求國際貿易委員會(huì )(ITC)進(jìn)行制裁，并且阻止進(jìn)口冒牌的掃地機器人。

　　作為全球家用機器人的第一家上市公司，iRobot目前在美國擁有約300項專(zhuān)利，在全球擁有超過(guò)900項專(zhuān)利技術(shù)。從2011年開(kāi)始，公司在研發(fā)上的投入占比保持在12%-13%之間。相比國內份額最大的科沃斯來(lái)看，專(zhuān)利和研發(fā)投入有一定優(yōu)勢，按照科沃斯披露的招股書(shū)，其專(zhuān)利數量為572項。

　　從 iRobot提及的六項專(zhuān)利來(lái)看，技術(shù)主要涉及兩個(gè)方面，其一是如何通過(guò)傳感器系統、光學(xué)測距系統進(jìn)行避障、覆蓋打掃的區域;其二是如何和垃圾箱、傳感器、集中控制器進(jìn)行組合，一起工作來(lái)整理房間，包括在掃地機器人上設計一款遙控器進(jìn)行控制。

　　如果iRobot可以列舉出證據使ITC判定，其知識產(chǎn)權確實(shí)受到侵害，對于競爭對手來(lái)說(shuō)，結局不妙，因為這家機器人制造商的目的是將對手產(chǎn)品進(jìn)行“封殺”。當然，前提是iRobot必須證實(shí)山寨事件的確存在。

　　科沃斯的技術(shù)人員告訴21世紀經(jīng)濟報道記者，掃地機器人的技術(shù)主要集中在三個(gè)部分，一是傳感器，對周?chē)h(huán)境進(jìn)行感知;二是判斷，經(jīng)過(guò)計算在遇到障礙物后如何行動(dòng);三是機器的運動(dòng)能力，對指令的反饋。

　　但是，值得注意的一點(diǎn)是，隨著(zhù)產(chǎn)業(yè)的成熟、相關(guān)技術(shù)開(kāi)源，掃地機器人的技術(shù)壁壘高度在下降，新玩家加入后，競爭開(kāi)始加劇。不論是三星、LG、海爾等家電巨頭、還是科沃斯、小米等新興創(chuàng )業(yè)公司，都能夠生產(chǎn)出類(lèi)似功能的產(chǎn)品。而以專(zhuān)利見(jiàn)長(cháng)的iRobot并沒(méi)有從900多件專(zhuān)利技術(shù)中獲得授權收入，此番訴訟公司也欲阻擊市場(chǎng)的后來(lái)者們。

　　百億市場(chǎng)藍海

　　專(zhuān)利戰的背后，是掃地機器人市場(chǎng)的快速上升。隨著(zhù)人力成本的提高和房間條件的提升，掃地機器人的需求在近兩年擴大。

　　家電行業(yè)資深人士劉步塵向21世紀經(jīng)濟報道記者分析道：“事實(shí)上，10年前就已經(jīng)有掃地機器人的相關(guān)產(chǎn)品，當時(shí)價(jià)格高、智能性低，也導致了銷(xiāo)量低。近兩年機器的價(jià)格在下降，單位從萬(wàn)元降到千元，帶動(dòng)了增長(cháng)，另一方面智能化程度得到提升，掃地機器人可以自動(dòng)充電、智能規劃路徑。但是目前還沒(méi)有一個(gè)品牌特別強勢，大家都覺(jué)得有機會(huì )，處于一個(gè)快速啟動(dòng)期，也很容易出現專(zhuān)利戰?！?/p>

　　在他看來(lái)，現在掃地機器人類(lèi)似于三五年前的空氣凈化器，這意味著(zhù)接下來(lái)掃地機器人還有比較大的增長(cháng)空間。

　　根據廣發(fā)證券發(fā)展研究中心的數據，截至2015年底，美國家庭智能掃地機器人滲透率為16%，國內沿海地區智能掃地機器人的滲透率則為4%-5%，內陸地區的滲透率則低至0.5%。與智能掃地機器人形成互補品和替代品的產(chǎn)品分別是洗衣機和吸塵器，而在中國家庭中，洗衣機的滲透率已經(jīng)接近90%，家用吸塵器的滲透率達到了30%-40%。

　　從滲透率來(lái)看，國內的掃地機器人仍有增長(cháng)機會(huì )。根據GFK市場(chǎng)調查公司的預測，中國掃地機器人市場(chǎng)還在保持高速增長(cháng)，2017年市場(chǎng)規模將達到75億元，2018年則將增長(cháng)到120億元。

　　調研公司Technavio的家電研究分析師Bharath表示，根據調查研究預計，未來(lái)三年內掃地機器人平均售價(jià)將降低，因此Technavio研究人員預計，到2020年，該產(chǎn)品市場(chǎng)將出現積極增長(cháng)。由于它能減少日常屋子打掃時(shí)間，深受生活節奏快的城市消費者歡迎。

　　面對藍海，iRobot等國外公司瞄準了有潛力的中國市場(chǎng)，據iRobot預計，未來(lái)5年，中國家用清潔機器人市場(chǎng)會(huì )在11億-17億美元之間。在消費升級的背景下，iRobot、戴森等公司看中了中國的中高端消費市場(chǎng)。而國內的新進(jìn)公司也逐步走向歐美、日韓市場(chǎng)，例如科沃爾的國外銷(xiāo)量占比超過(guò)10%，2017年2月德國市場(chǎng)占比高達22.4%。

　　專(zhuān)利戰開(kāi)啟了今年掃地機器人的賽場(chǎng)，而全球爭霸戰，才剛剛起步。