攪局低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )領(lǐng)域！高通眼中的NB-IoT與eMTC

　　作為蜂窩網(wǎng)絡(luò )技術(shù)中的兩大當紅小花旦，NB-IoT與eMTC之間各自有什么特性、未來(lái)發(fā)展趨勢如何、有何應用場(chǎng)景?

　　注：現階段所說(shuō)的eMTC、LTE-M、Cat-M1是等同的

　　在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )領(lǐng)域，之前一直是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷在刷屏，而關(guān)于eMTC的消息并不多。與3GPP組織同期推出的兩個(gè)新的行業(yè)標準中的NB-IoT相比，eMTC顯然“沉悶”不少：

　　去年10月份，中國移動(dòng)就宣布聯(lián)合愛(ài)立信和高通啟動(dòng)國內首個(gè)基于3GPP標準的eMTC端到端商用產(chǎn)品的實(shí)驗室測試。

　　2017年世界移動(dòng)大會(huì )(MWC)上， AT&T、KPN、NTTDOCOMO、Orange、等九大來(lái)自于四大洲的主流運營(yíng)商宣布支持LTE-M(eMTC)的全球部署。目前，這些運營(yíng)商正采取包括試點(diǎn)、物聯(lián)網(wǎng)開(kāi)放實(shí)驗室和入門(mén)工具包發(fā)布等在內的多種方式，來(lái)支持并加快模塊與終端的生態(tài)系統發(fā)展。

　　近日，華為與高通合作，采用高通MDM9206調制解調器，在其TDD IoT實(shí)驗室打通TDD eMTC標準協(xié)議的空口First Call，推動(dòng)了基于TDD 的eMTC產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。

　　雖然具有代表性意義的事件屈指可數，但并不妨礙我們得出以下的結論： eMTC的市場(chǎng)版圖正強勢擴大中，同時(shí)也表明了此前只是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷跑馬圈地的格局或將面臨著(zhù)重構。

　　那么，作為蜂窩網(wǎng)絡(luò )技術(shù)中的兩大當紅小花旦，NB-IoT與eMTC之間各自有什么特性、未來(lái)發(fā)展趨勢如何、有何應用場(chǎng)景等，相信這些是很多人關(guān)注的問(wèn)題。近日，美國高通(Qualcomm)舉辦了一場(chǎng)物聯(lián)網(wǎng)的多模芯趨勢——“Q科技”之LTE物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)媒體沙龍，沙龍上該公司產(chǎn)品市場(chǎng)高級總監沈磊首先對此做了詳盡的解說(shuō)。

　　我們眼中的NB-IoT與eMTC

　　我們知道蜂窩技術(shù)的發(fā)展，從2G的GSM、GPRS到3G的WCDMA、EV-DO到4G LTE、4G+、載波聚合等，然而面對未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，這些為了完成人與人連接而生的技術(shù)并不適用，畢竟物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代需要連接的是數以百億計的機器和物體。

　　過(guò)去物聯(lián)網(wǎng)看似迅速成長(cháng)，但卻總是離爆發(fā)還差一把火。在這樣的情況下， LPWAN技術(shù)應運而生?？梢哉f(shuō)，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的誕生是適逢萬(wàn)物互聯(lián)大趨勢中的“低功耗“和”廣覆蓋”、“低成本”等多個(gè)痛點(diǎn)的交集，彌補了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的主流連接技術(shù)的不足。

　　在過(guò)去的一年多里，我們熱衷于將NB-IoT與其他低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )技術(shù)進(jìn)行對比，比如Sigfox、LoRa等，而在這些比較中很少發(fā)現eMTC的存在。沈磊作為資深的無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)專(zhuān)家，他在這個(gè)沙龍上從技術(shù)的角度出發(fā)對NB-IoT與e MTC這兩種技術(shù)進(jìn)行了比較：

　　從這個(gè)表格看來(lái)，它其實(shí)也一定程度上代表了兩種新技術(shù)未來(lái)發(fā)展的大致方向，它們都遵循著(zhù)降低系統的復雜度的原則，放棄高數據速率，用以延長(cháng)續航時(shí)間和電池壽命以及提升裝機的數量。在這個(gè)過(guò)程中eMTC保留了一部分能力，NB-IoT則沒(méi)保留太多。

　　NB-IoT與e MTC那不確定的未來(lái)~~

　　在《4大洲9大主流運營(yíng)商強勢推進(jìn)eMTC，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )格局撲朔迷離》一文中也提到：

　　由于NB-IoT和eMTC兩者之間具備一定的差異，讓eMTC可以應用在不少NB-IoT無(wú)法有效發(fā)揮作用的場(chǎng)景，如智慧物流可以及時(shí)檢測和定位，將物流信息上傳至平臺;可穿戴設備應用中，發(fā)揮定位、語(yǔ)音的功能;還有電梯、電子廣告、資產(chǎn)跟蹤管理等。而NB-IoT目前主要應用于相對固定的場(chǎng)景。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，eMTC的商用，可以和NB-IoT形成非常好的互補作用，覆蓋低速率和中速率的廣域物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，這是互補性的一面。但是，在不少NB-IoT應用場(chǎng)景中，借助eMTC同樣也可以實(shí)現，在一定程度上對NB-IoT具有替代性。

　　在沙龍上，沈磊也提到：

　　目前，全球范圍內有計劃發(fā)展這兩項技術(shù)的運營(yíng)商基本都處于同時(shí)測試、認證這兩個(gè)標準的狀態(tài)?，F在市場(chǎng)還沒(méi)有真正發(fā)展起來(lái)，還處于嘗試商業(yè)模式的階段，服務(wù)也沒(méi)被創(chuàng )造出來(lái)。并且，這兩個(gè)技術(shù)非常新，它的能力還需要在未來(lái)各種應用服務(wù)中進(jìn)一步驗證。

　　確實(shí)，每個(gè)運營(yíng)商的頻段模式存在不同的要求，現在全球的運營(yíng)商絕大部分的狀態(tài)是在邊測試認證、邊小范圍部署、邊評估。部署這兩種標準對運營(yíng)商而言需要巨大的投入，運營(yíng)商要先充分測試這兩種標準的能力。針對的應用服務(wù)不同，兩種技術(shù)的支撐能力也有差異，所有的這一切都有待運營(yíng)商進(jìn)一步測試。

　　面對這兩種模式怎么選擇?在美國高通看來(lái)，最好的辦法是把兩種模式集合在一起。當一個(gè)模塊或終端同時(shí)支持eMTC與NB-IoT時(shí)，將會(huì )帶來(lái)非常多的益處：

　　從上圖可以看出，eMTC和NB-IoT兩種技術(shù)優(yōu)勢存在一定程度的差異，雖說(shuō)企業(yè)在選擇應用服務(wù)或者網(wǎng)絡(luò )部署時(shí)，可以根據相關(guān)技術(shù)優(yōu)勢選擇合適的技術(shù)。但這畢竟只適合于短期情況下，當企業(yè)應用服務(wù)面對的是為未來(lái)3年、5年或15年，那么對企業(yè)來(lái)說(shuō)是很難做出精準的預測。舉個(gè)例子：如果運營(yíng)商將相關(guān)網(wǎng)絡(luò )在部署3年或5年后進(jìn)行調整，包括相關(guān)的頻段和模式也同時(shí)進(jìn)行調整。在這種情況下，假如已被部署在墻里的模塊、終端具備自適應調整的能力，很容易滿(mǎn)足各類(lèi)需求和調整并可以通過(guò)升級軟件應對相關(guān)調整。這樣無(wú)論未來(lái)相關(guān)的條件發(fā)生什么變化，我們總能輕松應對。

　　而這正是雙模模塊的原理。如果將eMTC和NB-IoT集成于一個(gè)模塊中，兩種技術(shù)所擁有的優(yōu)勢在雙模中仍然存在，此時(shí)實(shí)現了優(yōu)勢疊加，具有超強的應變能力。

　　雙模芯片，一種為未來(lái)的不確定買(mǎi)“保險”的方式

　　低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的出現，本身就自帶低成本的屬性，部署成本也一直是備受關(guān)注的方面。

　　帶著(zhù)如上圖中說(shuō)提到的雙模優(yōu)勢與成本之間的矛盾的疑問(wèn)，在這次沙龍上得到了答案。

　　表面上看來(lái)，雖然因為雙模系統復雜度比單模系統稍高，其模塊和芯片的成本也相應的提高了。但事實(shí)上，這個(gè)成本只是單個(gè)模塊、子系統的成本。

　　再加上，選擇部署單模芯片還是雙模芯片需要根據應用場(chǎng)景來(lái)進(jìn)行選擇，并不是盲目做出選擇。正如前文所說(shuō)，雙模芯片的選擇在一定程度上是為了應付長(cháng)遠的未來(lái)有可能發(fā)生改變的應用而服務(wù)。

　　因此，從總體成本來(lái)考慮，選擇雙模的話(huà)只是第一次投入的芯片要貴一點(diǎn)，但因此擁有靈活的實(shí)用性可以降低重復部署、動(dòng)工和升級相關(guān)等所投入的更大的成本。是否選擇雙模芯片，無(wú)異于我們在考慮是否買(mǎi)保險~~

　　總結

　　面對強勢崛起的eMTC，之前物聯(lián)網(wǎng)智庫趙小飛曾撰文稱(chēng)應該從NB-IoT中分一部分注意力到eMTC上。對于那些已部署了NB-IoT、LoRa的運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，在其LTE網(wǎng)絡(luò )上升級支持eMTC，無(wú)疑可以給其物聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)帶來(lái)更豐富的網(wǎng)絡(luò )解決方案?？傊?，eMTC正在攪動(dòng)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò )市場(chǎng)格局，未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)應用對網(wǎng)絡(luò )方案的選擇進(jìn)一步完善。