從AlphaGO到AI手機 人工智能奇點(diǎn)還有多遠？

　　兩年前比爾·蓋茨在一次活動(dòng)中被問(wèn)到這樣一個(gè)問(wèn)題,“如果微軟沒(méi)有取得今天的成功,你會(huì )做什么?”蓋茨的回答是:“我可能會(huì )從事人工智能技術(shù)的研究工作”。1975年,當蓋茨著(zhù)手創(chuàng )辦微軟時(shí),曾擔心自己會(huì )錯失在人工智能領(lǐng)域的工作機遇。要知道那個(gè)時(shí)期全世界的科技工作者對人工智能的熱情并不亞于40年后的今天。

　　然而對人工智能技術(shù)的研究卻從上世紀70年代末開(kāi)始陷入沉寂,直到1997年大型計算機“深藍”打敗人類(lèi)冠軍棋手,人工智能突然再次闖進(jìn)公眾視野但很快又銷(xiāo)聲匿跡。這個(gè)狀況直到近幾年才再次被打破,AI技術(shù)的大幅進(jìn)步讓公眾措手不及。首次通過(guò)圖靈測試的機器人尤金、完勝人類(lèi)棋手的AlphaGO、無(wú)人駕駛汽車(chē)特斯拉、深度植入人工智能的智慧手機榮耀Magic......一系列人工智能產(chǎn)品的涌現都指向了那個(gè)看似遙遠的問(wèn)題:“奇點(diǎn)還會(huì )遠嗎?”

　　40年沉浮,人工智能終迎拐點(diǎn)

　　蓋茨成立微軟時(shí)所處的那個(gè)時(shí)期被視為AI的黃金時(shí)代,圍繞人工智能的大量試探性工作相繼展開(kāi),許多新的方法和理論得以應用,如通過(guò)圖像的輪廓、陰影、顏色等基本信息來(lái)完成初級的圖像識別。同時(shí)大筆來(lái)自政府和商業(yè)機構的經(jīng)費被用于A(yíng)I技術(shù)的研發(fā)中,但好景不長(cháng),由于種種問(wèn)題導致技術(shù)進(jìn)展緩慢,隨后相關(guān)經(jīng)費停撥,AI陷入第一次低谷。

　　隨后的80年代,基于A(yíng)I技術(shù)的“專(zhuān)家系統”的商業(yè)價(jià)值得到認可,通用汽車(chē)、波音等公司開(kāi)始將AI技術(shù)引入商用市場(chǎng),同時(shí)許多科研人員開(kāi)始進(jìn)入私人企業(yè)進(jìn)行AI相關(guān)的工作,情形差不多與現在許多科學(xué)家進(jìn)入谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣。但80年代末由于市場(chǎng)對AI系統的需求減少,AI技術(shù)發(fā)展再次陷入寒冬。盡管如此,AI的實(shí)用價(jià)值逐步開(kāi)始顯現并得到認可。90年代出現一個(gè)標志性事件,IBM制造的電腦“深藍”首次打敗了國際象棋冠軍。2000年開(kāi)始,基于A(yíng)I技術(shù)的機器人寵物等產(chǎn)品開(kāi)始獲得商業(yè)上的成功,全球各大高科技實(shí)驗室不約而同地瞄向AI領(lǐng)域。

　　我認為商業(yè)化是AI技術(shù)發(fā)展的重要推動(dòng)力,不管在過(guò)去的40年里還是AI高度火熱的當下。近些年像谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司,以及華為這樣生產(chǎn)終端設備的科技公司,都開(kāi)始將AI作為一個(gè)重要的研發(fā)方向,盡管有各自的商業(yè)目的,但AI技術(shù)在商業(yè)化的過(guò)程中也得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。有人說(shuō),如果蓋茨在40年前就開(kāi)始研發(fā)AI現在會(huì )怎么樣?答案不得而知。但對AI產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō),任何時(shí)代都沒(méi)有今天這個(gè)時(shí)代更適合AI技術(shù)發(fā)展。

　　歷經(jīng)40年沉浮之后,AI技術(shù)終于迎來(lái)了發(fā)展拐點(diǎn)。而這一拐點(diǎn)的標志之一就是AI技術(shù)的加速產(chǎn)品化。

　　加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段

　　幾天前,在人工智能領(lǐng)域舉足輕重的吳恩達博士宣布從百度離職,在公開(kāi)信中他說(shuō):“中美是兩大人工智能強國,美國擅長(cháng)創(chuàng )造新的技術(shù)和理念,而中國擅于將人工智能技術(shù)用于開(kāi)發(fā)出好的產(chǎn)品”。的確,以谷歌為代表的美國企業(yè)往往用AI技術(shù)本身讓世界驚訝,但也引來(lái)“炫技”質(zhì)疑,而中國企業(yè)更側重AI技術(shù)的實(shí)際應用,又顯得有些“實(shí)用主義”。

　　在我看來(lái),技術(shù)與商業(yè)并不沖突,加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段和必然趨勢。無(wú)人駕駛汽車(chē)特斯拉就是AI技術(shù)與商業(yè)近乎完美的結合,盡管其創(chuàng )始人埃隆·馬斯克對AI的發(fā)展充滿(mǎn)憂(yōu)慮。無(wú)人駕駛應用了視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)識別技術(shù),基于深度學(xué)習的計算機系統將人類(lèi)雙手解放出來(lái),從而改變人們的生活方式。眾多科技公司以及知名車(chē)企都將無(wú)人駕駛汽車(chē)作為研發(fā)方向,在實(shí)現商業(yè)目的的同時(shí)也推進(jìn)了AI技術(shù)的落地。

　　當我們還在為谷歌的AlphaGO和Master打敗人類(lèi)棋手而驚訝不已時(shí),谷歌也早已將AI技術(shù)全面應用于旗下業(yè)務(wù),如語(yǔ)音搜索業(yè)務(wù),越來(lái)越多的谷歌用戶(hù)開(kāi)始通過(guò)語(yǔ)音搜索內容而不是文字。此外,在郵箱業(yè)務(wù)、無(wú)人駕駛汽車(chē)等項目中,AI技術(shù)都有所應用。所以“炫技”并不是谷歌的真正目的。

　　而此時(shí)的中國企業(yè)在干什么?正如吳恩達博士所說(shuō),在將人工智能技術(shù)用于開(kāi)發(fā)好的產(chǎn)品上,中國企業(yè)更為擅長(cháng)。其中特別值得一提的是,智能手機廠(chǎng)商也開(kāi)始投身人工智能浪潮,將AI的深度學(xué)習能力植入到手機系統中,作為人人都會(huì )隨身攜帶的智能設備,AI技術(shù)在手機上的應用必然將深刻改變人機交互方式,并協(xié)助人類(lèi)完成信息的獲取,解決日常生活中的問(wèn)題,成為人們可信賴(lài)的生活伴侶。

　　2016年底,互聯(lián)網(wǎng)手機品牌榮耀發(fā)布一款名為榮耀Magic的智能手機,其Magic Live系統就充分應用了人工智能技術(shù),它并非聚焦于單一功能,而是基于人工智能為用戶(hù)更好地處理日常問(wèn)題的理念設計而成,包括生物識別、情境感知、行為識別等技術(shù)在內的AI能力在系統中得到全面應用。用戶(hù)眼睛看向屏幕的一瞬間,屏幕會(huì )自動(dòng)點(diǎn)亮,放下手機后,屏幕自動(dòng)熄滅。利用人臉識別技術(shù),用戶(hù)可對自己之外的其他使用者進(jìn)行信息隱藏設置,保護個(gè)人隱私。當用戶(hù)在開(kāi)車(chē)時(shí),Magic Live系統會(huì )自動(dòng)識別駕駛狀態(tài),切換為Magic Auto駕駛模式......

　　谷歌CEO Sundar Pichai說(shuō)過(guò)一句話(huà):“長(cháng)遠來(lái)看設備將消失,計算將從移動(dòng)優(yōu)先進(jìn)化到人工智能優(yōu)先”。榮耀Magic保持了移動(dòng)設備的形態(tài),但其系統卻已經(jīng)進(jìn)化為人工智能優(yōu)先。在我看來(lái),榮耀Magic的出現,其意義不止于推動(dòng)智能手機產(chǎn)品的迭代,更重要的是基于手機市場(chǎng)龐大的用戶(hù)規模,雄厚的資金基礎和人才儲備,AI技術(shù)有望隨著(zhù)手機產(chǎn)品的快速迭代實(shí)現加速發(fā)展,這種發(fā)展不只是“量”的增長(cháng),也是“質(zhì)”的飛躍。

　　質(zhì)變疊加量變,奇點(diǎn)還會(huì )遠嗎?

　　如果把人類(lèi)智能與人工智能看做兩條線(xiàn),毫無(wú)疑問(wèn)這兩條線(xiàn)在不斷并攏的過(guò)程中正在逐漸接近那個(gè)交叉點(diǎn)。按照未來(lái)學(xué)家庫茲韋爾的奇點(diǎn)理論,人工智能的智力水平總有一天會(huì )接近甚至超越人類(lèi),那個(gè)臨界點(diǎn)就是所謂奇點(diǎn)。隨著(zhù)AI技術(shù)的發(fā)展人們對奇點(diǎn)的到來(lái)既充滿(mǎn)期待又充滿(mǎn)擔憂(yōu)。

　　在我看來(lái),我們的注意力過(guò)于集中在具備強人工智能的機器人這類(lèi)“新物種”上,這讓AI沾染了太多科幻色彩。與其用造物主思維將創(chuàng )造一個(gè)“新物種”作為宏大目標,不如借助AI技術(shù)實(shí)現舊物種的進(jìn)化,讓舊物種在快速的進(jìn)化中變?yōu)樾挛锓N。AI技術(shù)從加速產(chǎn)品化階段到進(jìn)入大規模的應用階段還缺少一個(gè)突破口,我認為以智能手機為代表的智能終端設備就是一個(gè)絕佳的突破口。

　　首先,智能手機作為人們隨身攜帶的智能設備,使用手機的過(guò)程伴隨著(zhù)人與機器的頻繁交互,而AI的深度學(xué)習能力恰恰需要在人機交互中提升。其次,智能手機的保有量巨大,這為AI技術(shù)的大規模應用提供了先天條件。再次,手機行業(yè)擁有雄厚的資本和技術(shù)人員儲備,高度成熟和商業(yè)化的市場(chǎng)為AI技術(shù)研發(fā)提供了基礎保障?；诖?我認為現階段將AI技術(shù)全面應用于智能手機產(chǎn)品,將會(huì )產(chǎn)生質(zhì)變和量變的疊加效應,加速靠近“奇點(diǎn)”。

　　AlphaGO戰勝人類(lèi)冠軍棋手、特斯拉實(shí)現無(wú)人駕駛、首部AI手機榮耀Magic的發(fā)布,一系列標志性的事件推動(dòng)著(zhù)AI技術(shù)的質(zhì)變和量變,讓人工智能逐漸接近那個(gè)“奇點(diǎn)”。當AI技術(shù)全面應用于手機等大眾消費品時(shí),人們會(huì )驚訝地發(fā)現真正推動(dòng)奇點(diǎn)到來(lái)的不是技術(shù)本身,而是普羅大眾的需求。