回顧：從1G到5G 看通訊產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)展與競合

　　在數位通訊剛起步時(shí)，歐洲各國意識到：?jiǎn)未颡毝吩诩夹g(shù)上將難以和美國抗衡。二十年來(lái)，歐盟始終不甘落于美國之后，若各自搞出一個(gè)不同的標準、很難在世界上占主導優(yōu)勢(標準這東西就是人多， 說(shuō)話(huà)大聲拳頭硬的就贏(yíng)了， 總不能全世界只你一個(gè)人跟別人用不一樣的)。它們吸取了各自為政的失敗教訓、加強內部聯(lián)盟，終于在2G通訊時(shí)代超越了美國。

　　1982年起歐洲郵電管理委員會(huì )成立的一系列“行動(dòng)專(zhuān)家組”負責通訊標準的研究。GSM的名字即是行動(dòng)專(zhuān)家組(法語(yǔ)： G roupe S pécial M obile)的縮寫(xiě)，后來(lái)這一縮寫(xiě)的含義被改為“全球行動(dòng)通訊系統”( G lobal S ystem for M obile communications)，以方便GSM向全世界推廣。

　　GSM的技術(shù)核心是 分時(shí)多工(TDMA)。如前述所言，有限的訊號頻率是通訊技術(shù)一大限制，多數關(guān)于通訊技術(shù)的突破都是在于如何更有效的利用訊息通道。GSM的特點(diǎn)是將一條訊息通道平均分給八個(gè)通話(huà)者，一次只能一個(gè)人講話(huà)、每個(gè)人輪流用1/8的通道時(shí)間。

　　GSM的缺陷是容量有限，當用戶(hù)超載時(shí)，就必須建立更多的基地臺;然而GSM技術(shù)建置容易，更采用全新的數位訊號編碼取代舊有的類(lèi)比訊號。在其它方面GSM的性能也相當優(yōu)異，不但開(kāi)放國際漫游(各國電信業(yè)者的規矩都統一了， 當然能打電話(huà))、提供了SIM卡(Subscriber Identity Module)方便用戶(hù)在更換手機時(shí)仍能儲存個(gè)人資料，GSM手機還能傳送160字長(cháng)度的文字簡(jiǎn)訊。通訊技術(shù)與應用在2G時(shí)期有了驚人的進(jìn)展。

　　1991 年，Ericsson和Nokia率先在歐洲大陸上架設了第一個(gè)GSM通訊網(wǎng)路。短短十年內， 全世界有162個(gè)國家建立GSM通訊網(wǎng)路，使用人數超過(guò)1億、市占率高達75%。

　　在歐洲人野心勃勃地想要超越美國稱(chēng)霸世界時(shí)，美國人同時(shí)間卻搞出了三套通訊系統。其中兩種同樣是基于TDMA技術(shù)上做發(fā)展、第三種則是高通成功設計出的 分碼多工技術(shù)(CDMA)。

　　TDMA的通道一次僅供一個(gè)人使用、八個(gè)用戶(hù)得輪流著(zhù)講，容量有限;然而CDMA使用資料加密技術(shù)、讓所有人同時(shí)講話(huà)也不會(huì )被其他人聽(tīng)到(好比編號1只能與編號1通話(huà)、編號2只能與編號2通話(huà)，互不干擾)，容量大幅提升。從技術(shù)上來(lái)看，CDMA系統用戶(hù)的乘載量是GSM的10倍以上。

　　從1950年代起，CDMA就是美軍軍方的通訊技術(shù)之一。在創(chuàng )辦人艾爾文.雅各比(Irwin Jacobs)和安德魯.維特比(Andrew Viterbi)領(lǐng)軍下，高通在1989年成功將CDMA應用在行動(dòng)通訊上。

　　然而高通沒(méi)有實(shí)際的手機制造經(jīng)驗，歐洲的運營(yíng)商們也對它的知識產(chǎn)權不感興趣。即使是在美國也只有極少數的運營(yíng)商愿意使用該系統。早期有關(guān)CDMA的報導都是相當消極的，基地臺設施不能達到預期目標，CDMA手機也無(wú)處可買(mǎi)?？傮w而言CDMA就是雷聲大，雨點(diǎn)小。

　　在2G時(shí)代，CDMA是個(gè)失敗者。當歐洲大力投注資源在GSM上，短短數年建立了國際漫游標準、在全球廣布基地臺時(shí)，CDMA起步較GSM晚了一步、美國國內資源又被分散的結果，失去的就是大半江山。(人家基地臺都建好建滿(mǎn)了， 總不能打掉說(shuō)換我這個(gè)的吧)

　　另一方面，美國在通訊標準之爭上的失敗，間接也影響了摩托羅拉手機的競爭力。當數位行動(dòng)電話(huà)漸漸取代類(lèi)比行動(dòng)電話(huà)時(shí)，摩托羅拉仍在類(lèi)比行動(dòng)電話(huà)市場(chǎng)有四成以上占有率;數位行動(dòng)電話(huà)卻不到二成。對于數位通訊的威脅，摩托羅拉錯估了類(lèi)比手機的通訊周期，當時(shí)的高階主管表示：“四千三百萬(wàn)個(gè)類(lèi)比電話(huà)機用戶(hù)，錯不了的!”

　　當然，如同有線(xiàn)電話(huà)公司AT&T當初不愿砸錢(qián)在無(wú)線(xiàn)電話(huà)部門(mén)上頭一般，摩托羅拉當中最賺錢(qián)、說(shuō)話(huà)也最大聲的類(lèi)比手機部門(mén)更不可能會(huì )讓資源流到數位手機部門(mén)里。同樣的故事亦可見(jiàn)于而后的Nokia與智能手機之爭。企業(yè)巨頭的倒下很少是單一外在因素，多在于現有企業(yè)內資源處處受把持、導致技術(shù)進(jìn)程緩慢。

　　摩托羅拉終于在全球行動(dòng)電話(huà)市占率中，從1997年的50%、暴跌至1999年的17%，并逐漸下滑。二十年來(lái)的第一大手機大廠(chǎng)被1992年才推出第一支數位手機(先前還是間制紙公司)的Nokia所擊沉。

　　第三代(3G)通訊霸主： 高通

　　我們在上一篇文中提到，高通的CDMA技術(shù)在容量與通話(huà)質(zhì)量上皆?xún)?yōu)于歐盟GSM的TDMA技術(shù);但GSM已早一步布署基地臺，并于短時(shí)間內快速推行于全世界，以致資源相對薄弱的CDMA在當時(shí)是雷聲大雨點(diǎn)小，高通也一度陷于危機之中。

　　在3G 時(shí)代，局勢卻大大地逆轉了回來(lái)。究竟為什么呢?這邊，讓我們先來(lái)講講高通的歷史。

　　高通的專(zhuān)利布局之戰

　　走進(jìn)高通位于加州圣地牙哥的本部，迎面而至的一堵厚厚的專(zhuān)利墻上，鑲嵌著(zhù)高通所持有關(guān)于行動(dòng)通訊將近1400項專(zhuān)利。高通的一切都明明擺擺的寫(xiě)在了這面墻上：財富、壟斷、成功… 高通就像一只毒蛇，深諳扼住宿主脖子、獲取高額利潤之道。

　　冷戰時(shí)期，美國軍方所使用的通訊方式能將資訊進(jìn)行加密與解密，稱(chēng)為分碼多工(CDMA)技術(shù)，以確保資訊傳輸時(shí)不被蘇聯(lián)所竊取。Linkabit是加州圣地牙哥(San Diego)第一家電子通訊技術(shù)公司，負責承接這筆訂單、為美國軍方和航太局開(kāi)發(fā)衛星通訊和無(wú)線(xiàn)通訊技術(shù)。

　　Linkabit的兩位創(chuàng )辦人皆是通訊界的著(zhù)名研究人員── 雅各布(Irwin Jacobs)任教于麻省理工電機系，其著(zhù)作《通訊工程原理》( Principles of Communication Engineering )，奠定了當時(shí)乃至于現在的通訊基礎，至今仍是通訊界圣經(jīng)寶典。另外一外創(chuàng )辦人 維特比(Andrew Viterbi)提出的 維特比演算法(Viterbi algorithm)則在數位通訊以及語(yǔ)音辨識系統上有著(zhù)突破性的發(fā)展。

　　1980年，雅各布和維特比將Linkabit賣(mài)給同屬通訊領(lǐng)域的M/A-COM公司，并于1985年創(chuàng )辦了高通(Qualcomm)，意即有品質(zhì)的通訊(Quality Communications)。1989年時(shí)，高通大幅改善了CDMA的功率問(wèn)題，并成功將其商用化。

　　可惜的是，此時(shí)歐洲通訊標準協(xié)會(huì )已著(zhù)手進(jìn)行GSM技術(shù)標準的制定，隨后很快推行到了歐洲與日本市場(chǎng);美國本土的通訊工業(yè)協(xié)會(huì )也認定GSM所采用的分時(shí)多工(TDMA)技術(shù)為2G標準。CDMA比TDMA的容量更大、通話(huà)品質(zhì)更好，但技術(shù)復雜程度太多，大半電信商不相信技術(shù)的可行性。