微軟成立新基金以支持人工智能創(chuàng )業(yè)公司

　　在面向人工智能(AI)和大數據創(chuàng )業(yè)公司進(jìn)行投資的浪潮蓬勃發(fā)展的形勢下，微軟已決定擴大相關(guān)活動(dòng)，在周一宣布將成立一個(gè)新的投資基金，重點(diǎn)致力于對利用人工智能技術(shù)以求實(shí)現“包容式增長(cháng)以及給社會(huì )帶來(lái)正面影響”的創(chuàng )業(yè)公司進(jìn)行投資。

　　這家軟件巨頭將此任務(wù)定義為面向人工智能公司提供融資，這些公司開(kāi)發(fā)的技術(shù)將可幫助人們利用機器來(lái)提高教育服務(wù)的可獲得性、教授新的技能、創(chuàng )造就業(yè)崗位、改進(jìn)疾病療法以及從事其他以改善這個(gè)世界為目標的任務(wù)。

　　新的投資基金將隸屬于“微軟創(chuàng )投”(MicrosoftVentures)旗下，僅為那些被視為有機會(huì )賺取巨大利潤的企業(yè)提供支持，不會(huì )支持非盈利或非政府組織。負責運營(yíng)微軟創(chuàng )投部門(mén)的NagrajKashyap在周一發(fā)表博文稱(chēng)，該基金計劃以跟微軟創(chuàng )投此前交易相同的規模來(lái)進(jìn)行新投資，他在文中寫(xiě)道：“我們將對那些負責任地履行開(kāi)發(fā)人工智能技術(shù)的承諾以服務(wù)于個(gè)人和企業(yè)的創(chuàng )業(yè)公司進(jìn)行投資。”

　　微軟在今年1月從高通挖來(lái)了Kashyap，他曾在高通負責機器人和無(wú)線(xiàn)公司相關(guān)投資事務(wù)。

　　雖然人工智能研究看似在長(cháng)達數十年的時(shí)間里都幾乎沒(méi)能取得進(jìn)展，但最近以來(lái)利用強大的計算芯片而取得的進(jìn)步則已克服了一些最大的挑戰，從而促使大量創(chuàng )業(yè)公司涌入這個(gè)領(lǐng)域，帶來(lái)的新的商業(yè)概念。據研究公司CBInsights統計的數據顯示，2016年上半年共有250多家人工智能創(chuàng )業(yè)公司籌集到了總額為17億美元的風(fēng)投資本，相比之下去年同期共有176家公司籌集到了12億美元資金。

　　在人工智能投資領(lǐng)域中，領(lǐng)先的投資者是英特爾、谷歌和三星等科技巨頭旗下的風(fēng)投部門(mén)。

　　微軟正在利用人工智能和機器學(xué)習技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)旗下許多項目，其中包括為其Azure云平臺添加了機器學(xué)習功能等。這家公司進(jìn)行的相關(guān)投資將可幫助其收集有關(guān)新興領(lǐng)域的情報，并有利于該公司未來(lái)在這個(gè)領(lǐng)域中進(jìn)一步開(kāi)展并購活動(dòng)。

　　在成立上述新基金以前，微軟主要是為云相關(guān)創(chuàng )業(yè)公司提供投資支持，如正在開(kāi)發(fā)一種“會(huì )話(huà)式”移動(dòng)應用的Tact等，這個(gè)應用將利用人工智能技術(shù)來(lái)幫助零售銷(xiāo)售人員通過(guò)語(yǔ)音控制的方式與其軟件進(jìn)行互動(dòng)。

　　CBInsights統計的上述行業(yè)數據并未計入來(lái)自于科技“孵化器”的早期階段投資，而微軟新成立的人工智能投資基金的最早舉動(dòng)之一就是向ElementAI提供了支持，這是總部設在蒙特利爾的一個(gè)科技“孵化器”，其聯(lián)合創(chuàng )始人之一是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )和深度學(xué)習開(kāi)發(fā)領(lǐng)域中的先驅YoshuaBengio。