云/大數據分析/人工智能正在成為IBM的新靈魂

　　IBM所有的軟件與服務(wù)也是針對混合云環(huán)境設計了多個(gè)版本，例如IBM核心數據庫產(chǎn)品dashDB數據倉庫，就包括了部署于本地的dashDB Local、可部署于A(yíng)WS之上的dashDB、可部署于IBM SoftLayer之上的dashDB以及混合方式部署的dashDB等，不同版本之間的代碼都高度一致，極大方便了運維、管理與開(kāi)發(fā)。首屆Watson大會(huì )上IBM還宣布了對自家DB2數據庫的升級，將為L(cháng)inux、Unix、Windows、z/OS等版本推出混合交易分析處理功能(Hybrid Transactional Analytical Processing，HTAP)，增強混合數據云服務(wù)能力。

　　IBM GTS(全球技術(shù)服務(wù))部門(mén)和GBS(全球商業(yè)服務(wù))部門(mén)都推出了針對混合云環(huán)境的技術(shù)與商業(yè)咨詢(xún)服務(wù)。IBM在2016年一季度收購了Bluewolf，這是一家頂級Salesforce云合作伙伴和咨詢(xún)集成服務(wù)商。通過(guò)收購Bluewolf等，IBM進(jìn)入了Salesforce和Workday等新一代云服務(wù)咨詢(xún)與集成業(yè)務(wù)。

　　有趣的是，進(jìn)入混合云業(yè)務(wù)不僅沒(méi)有削弱IBM的IT服務(wù)業(yè)務(wù)，反而帶來(lái)了更多的訂單。2015年，GTS有70個(gè)服務(wù)合同超過(guò)了1億美金，其中每10個(gè)合同中就有7個(gè)是混合云相關(guān)。截止到2015年底，IBM共有超過(guò)1210億美金的技術(shù)咨詢(xún)服務(wù)合同訂單，帶來(lái)了源源不斷的現金流，保證了IBM每年100億~130億美金的自由現金流和高達近50%的整體業(yè)務(wù)毛利率。

　　隨著(zhù)IBM大數據分析、Watson認知計算、區塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)等云平臺的不斷進(jìn)展，將為IBM Cloud帶來(lái)源源來(lái)斷的企業(yè)級云生態(tài)。IBM云市場(chǎng)則廣泛連接第三方SaaS應用生態(tài)，加上IBM自己多種的云服務(wù)，能為企業(yè)、開(kāi)發(fā)者和IT及業(yè)務(wù)管理者提供廣泛的應用選擇，從而不斷強化IBM云的粘性。

　　值得一提的是，2016年初IBM收購了天氣數據公司The Weather Company的B2B、移動(dòng)和云業(yè)務(wù)。該公司運營(yíng)著(zhù)全美第四大移動(dòng)APP，每天處理超過(guò)260億次的用戶(hù)請求，每天還要分析來(lái)自4000萬(wàn)手機、5萬(wàn)架飛機和30多億個(gè)天氣預報參考點(diǎn)的數據。這些不僅為IBM帶來(lái)了自然天氣數據，更重要的是The Weather Company本身就是一個(gè)巨大的云平臺，IBM可以在其上開(kāi)發(fā)、測試和試運營(yíng)超大規模的云計算和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，待成熟后再向外發(fā)布。

　　自我顛覆的平臺型商業(yè)和創(chuàng )新模式

　　(上圖為IBM大中華區董事長(cháng)陳黎明)

　　在2016世界Watson大會(huì )上，一位Cognos Analytics的講師在講座中對臺下幾乎滿(mǎn)場(chǎng)的觀(guān)眾說(shuō)，由于產(chǎn)品的功能過(guò)于豐富，也不知道在座的每一位到底需求哪一種功能，于是就一股腦地都介紹一遍，請大家根據需求自取。雖然臺下的觀(guān)眾會(huì )心一笑，但這并不是孤立現象，而反應了IBM在從傳統的線(xiàn)性商業(yè)和創(chuàng )新模式向網(wǎng)狀的平臺型模式轉變的大趨勢。

　　由MIT平臺戰略峰會(huì )的三位聯(lián)席主席Geoffrey G. Parker、Marshall W. Van Alstyne、Sangeet Paul Choudary聯(lián)合撰寫(xiě)的2016新書(shū)《平臺革命》中強調，復雜的網(wǎng)狀價(jià)值與信息交換是平臺型模式的最主要特點(diǎn)，其次是自助式平臺用戶(hù)模式。類(lèi)似于Uber和Airbnb，平臺里的價(jià)值和信息從來(lái)都不是線(xiàn)性的，而更多是廣播式的網(wǎng)狀傳播，具有并行、并發(fā)、分布式、超大規模等特點(diǎn)。而平臺模式下的創(chuàng )新，也是開(kāi)源、開(kāi)放、與生態(tài)合作伙伴的協(xié)同創(chuàng )新。

　　以IBM的大數據云服務(wù)為例，這個(gè)云數據服務(wù)體系中既包括基于開(kāi)源CouchDB架構的托管云數據庫Cloudant，也有囊括7種流行開(kāi)源數據庫MongoDB、PostgreSQL、Elasticsearch、Redis、RethinkDB、etcd、RabbitMQ等的Compose，還有IBM自己基于云端的數據倉庫dashDB、DB2、數據遷移工具DataWorks等。這些服務(wù)既有云服務(wù)版本，也有本地部署的Local版本，可以說(shuō)種種功能應有盡有，但也令人眼花繚亂。

　　IBM一方面增強了GTS、GBS、IBM研究院、IBM開(kāi)發(fā)中心等部門(mén)的技術(shù)力量和專(zhuān)家數量，另一方面在每一種產(chǎn)品與服務(wù)中都加入了自助式功能，此外還把Watson的虛擬助理、機器學(xué)習及自然人機交互等引入整個(gè)IBM云平臺中，以幫助各類(lèi)人群迅速掌握和使用云服務(wù)。特別是Watson的機器學(xué)習能力，可以自動(dòng)化地幫助用戶(hù)完成各種云資源的調配、協(xié)調、配置、優(yōu)化與管理等工作，再通過(guò)自然語(yǔ)言交互，極大簡(jiǎn)化了云服務(wù)的消費和使用過(guò)程。

　　而在研發(fā)創(chuàng )新方面，平臺型的創(chuàng )新模式就更加明顯。IBM Watson集團的首席科學(xué)家周伯文介紹說(shuō)，在把Watson的能力進(jìn)行工程化和產(chǎn)品化的過(guò)程中，IBM研究院還在同時(shí)進(jìn)行著(zhù)Watson的基礎性科研，一旦形成科研成果就會(huì )馬上發(fā)表學(xué)術(shù)論文，因此就會(huì )出現這邊產(chǎn)品還沒(méi)開(kāi)發(fā)完，那邊的學(xué)術(shù)論文已經(jīng)公開(kāi)發(fā)表了的情況。這種幾乎沒(méi)有商業(yè)秘密的研發(fā)，是平臺型模式下的最新產(chǎn)物。

　　而Watson作為一個(gè)還在發(fā)展中的人工智能體系，在實(shí)際應用時(shí)還需要現實(shí)世界的大數據作為建模和優(yōu)化基礎。Ginni在2015年財報中說(shuō)道，以Watson為代表的認知系統不同以往任何一種計算體系，因為它不可在事先被程序所定義，而是通過(guò)學(xué)習現實(shí)世界里的數據、信息、知識、經(jīng)驗等而自我發(fā)展。因此，Watson的工程化與產(chǎn)品化就必須與外部生態(tài)打通，這就是Watson健康、Watson物聯(lián)網(wǎng)、Watson金融、Watson教育等等泛生態(tài)業(yè)務(wù)的來(lái)源。

　　IBM大中華區董事長(cháng)陳黎明在首屆世界Watson大會(huì )上接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“認知計算不是一個(gè)孤立的技術(shù)，不能孤立于任何其它常規的技術(shù)和商業(yè)環(huán)境?！痹诟鼜V泛的領(lǐng)域，Watson被用于公益性、無(wú)商業(yè)收益的項目，比如在中國的綠色地平線(xiàn)項目主要把Watson用于空氣質(zhì)量預測與管理、化石能源的高效利用、可再生能源的優(yōu)化與管理等全社會(huì )共同關(guān)心的領(lǐng)域，而Watson在為社會(huì )做貢獻的同時(shí)也得到了自我發(fā)展。

　　在平臺型開(kāi)源開(kāi)放式創(chuàng )新模式下，IBM的“護城河”在哪里?競爭的壁壘又是什么?其實(shí)很簡(jiǎn)單，這就是IBM積累了多年的深厚的行業(yè)經(jīng)驗。因為基于Watson的認知解決方案都是針對特定商業(yè)應用場(chǎng)景的端到端完整鏈條，這與過(guò)去ERP、CRM等可單獨產(chǎn)品化的軟件形式完全不同，因為Watson是需要嵌入到商業(yè)流程中的云服務(wù)。

　　當然，與ERP、CRM產(chǎn)品不同點(diǎn)還體現在Watson提供的不是明確答案或返回明確執行結果，而更多是扮演顧問(wèn)咨詢(xún)的角色。與Ginni同臺演講的嘉賓中有一位來(lái)自日本東京大學(xué)醫藥科學(xué)研究所人類(lèi)基因中心的Satoru Miyano教授，他介紹說(shuō)該中心一位患者得了骨髓增生異常，這是與白血病或骨髓癌類(lèi)似的疾病。之前經(jīng)過(guò)血液專(zhuān)家的會(huì )診與治療都沒(méi)有效果，已經(jīng)幾乎被判為絕癥。后來(lái)在2015年7月引入了Watson輔助醫療分析，通過(guò)基因數據分析以及相關(guān)文獻研判，10分鐘內得出了新的結果。專(zhuān)家參考了Watson的分析結果后發(fā)現了新的基因突變，從而改變了治病方案并最終挽救了這位患者。

　　所以，Ginni Rometty一直強調Watson能創(chuàng )造一個(gè)增量的智能決策市場(chǎng)，這個(gè)市場(chǎng)到2025年將達到2萬(wàn)億美元規模。

　　如前所述，今天的IBM在發(fā)生著(zhù)巨變。如果你只看到截止2016年Q3連續18個(gè)季度營(yíng)收下滑，那就一葉障目了。因為IBM始終保持了近50%的毛利率、100億美元左右的自由現金流、健康的資產(chǎn)負債比以及自1916年以來(lái)不間斷按季度返還股東收益。今年以來(lái)IBM計劃向股東返還66億美金的收益，其中包括40億美金的分紅以及近1800萬(wàn)股票回購，10月25日IBM董事會(huì )剛授權了其中余下30億美元、到年底前的返還計劃。

　　根據剛發(fā)布的2016年IBM第三季財報，IBM云業(yè)務(wù)營(yíng)收在過(guò)去的12個(gè)月內達127億美元、年同比增長(cháng)了44%，而以在線(xiàn)服務(wù)模式交付的云服務(wù)業(yè)務(wù)更大漲66%達75億美元。在過(guò)去的12個(gè)月里，IBM的云、大數據分析、移動(dòng)、安全與社交等戰略方向營(yíng)收達318億美元，占IBM整體營(yíng)收的40%。

　　可以說(shuō)，一個(gè)欣欣向榮的IBM正在以新的姿態(tài)出現在市場(chǎng)中，這就是一個(gè)龐大的平臺型企業(yè)級生態(tài)體系。如果你已經(jīng)錯過(guò)了前不久微軟股票跳漲的機會(huì )，接下來(lái)就不要錯過(guò)IBM的機遇。