云/大數據分析/人工智能正在成為IBM的新靈魂

　　然而，IBM堅稱(chēng)Watson所代表的并非人工智能，而是更為廣泛的認知計算，人工智能僅是認知計算的基礎技術(shù)之一。在2016年的首屆世界Watson大會(huì )上，Ginni Rometty進(jìn)一步提出不應該把AI理解為人工智能(Artificial Intelligence)，而應該理解為增強智能(Augmented Intelligence)，也就是通過(guò)Watson的技術(shù)來(lái)擴展和增強人類(lèi)的智能。

　　IBM圍繞著(zhù)人工智能、認知計算以及增強智能的討論，在很大程度是因為IBM對于自己人工智能業(yè)務(wù)的定位：企業(yè)級人工智能平臺。Ginni Rometty在首屆世界Watson大會(huì )的主題發(fā)言中，一上來(lái)就為Watson業(yè)務(wù)定調：面向商業(yè)應用的企業(yè)級平臺。正因為這個(gè)定位，IBM需要讓企業(yè)理解，以認知計算為代表的IBM Watson人工智能技術(shù)是為了增強企業(yè)的智能，而并非取而代之。

　　IBM創(chuàng )始人之子小沃森曾對人與機器的關(guān)系一言以蔽之：“機器只不過(guò)是拓展人類(lèi)能力的工具而已?！爆F在IBM為了讓企業(yè)放心用上人工智能技術(shù)，除了改換名稱(chēng)和擴展內涵外，Ginni Rometty在首屆世界Watson大會(huì )還講了一句話(huà)：數據是企業(yè)的，通過(guò)Watson分析完成而得出的商業(yè)洞察和知識也是企業(yè)的，Watson僅是分析工具。

　　自從2014年IBM為Watson創(chuàng )建一個(gè)新的業(yè)務(wù)集團，通過(guò)IBM Cloud云服務(wù)向商業(yè)用戶(hù)交付認知計算能力以來(lái)，已經(jīng)在IBM Bluemix上交付50多個(gè)Watson API，涉及語(yǔ)調分析器、情緒分析、視覺(jué)識別、人臉識別、語(yǔ)音識別、文本轉語(yǔ)音、知識圖譜、深度問(wèn)答等云服務(wù)。在首屆世界Watson大會(huì )上展出了開(kāi)發(fā)者們開(kāi)發(fā)的各式應用，但在針對企業(yè)級應用方面，Watson特別圍繞醫療健康和物聯(lián)網(wǎng)成立了兩個(gè)事業(yè)部，為這兩個(gè)領(lǐng)域不斷開(kāi)發(fā)特定場(chǎng)景的端到端解決方案。

　　IBM Watson與其它技術(shù)公司的人工智能解決方案有著(zhù)顯著(zhù)的區別，還在于其它公司的人工智能產(chǎn)品與服務(wù)處于增值或附加地位，而Watson則處于IBM公司的主流地位。此外，IBM Watson基于IBM Cloud，而IBM Cloud本身是企業(yè)級云平臺，考慮到了大型企業(yè)對于安全、災備、數據恢復等企業(yè)級IT要求。實(shí)際上，IBM所有的產(chǎn)品和服務(wù)都是圍繞著(zhù)企業(yè)級客戶(hù)而展開(kāi)，包括最新開(kāi)發(fā)的區塊鏈服務(wù)也是緊緊圍繞企業(yè)級需求而設計。

　　在2016首屆世界Watson大會(huì )上，IBM展示了如何把Watson的認知技術(shù)推廣到企業(yè)和商業(yè)應用的方方面面，這就是IBM提出的“具身認知(Embodied Cognition)”。IBM與GM通用汽車(chē)達成合作，通用汽車(chē)將推出基于Watson的OnStar Go新功能，包括在征得車(chē)主的同意下學(xué)習車(chē)主的行為習慣，用于為車(chē)主提供個(gè)性化車(chē)聯(lián)網(wǎng)體驗，例如在旅途中訂購咖啡、在路過(guò)藥房之前收到處方藥購買(mǎi)提醒等。這些新功能將于2017年年底前進(jìn)入全美超過(guò)200萬(wàn)4G LTE聯(lián)網(wǎng)的通用車(chē)輛，以及基于OnStar Go程序的數百萬(wàn)個(gè)通用汽車(chē)品牌的移動(dòng)設備中。

　　IBM還宣布為IBM MobileFirst for iOS Apps提供Watson功能，可以在這些iOS應用里嵌入語(yǔ)音識別、自然語(yǔ)音理解、Watson會(huì )話(huà)等認知能力，這樣就豐富了與IBM MobileFirst for iOS Apps應用的交互體驗;推出Watson虛擬助理技術(shù)開(kāi)發(fā)平臺，讓開(kāi)發(fā)者可以在商業(yè)環(huán)境中輕松設計和部署“虛擬助理機器人”，以自然語(yǔ)言對話(huà)的方式與用戶(hù)互動(dòng);與Slack合作，把Watson認知能力帶給Slack生態(tài)里的開(kāi)發(fā)人員和企業(yè)用戶(hù)等等。

　　可以說(shuō)，IBM現在正全力把Watson云平臺與其它企業(yè)級生態(tài)互連互通。Ginni Rometty強調在一個(gè)Watson的生態(tài)圈里，IBM也只是其中一員。

　　混合云是終點(diǎn)而不是過(guò)程

　　(上圖為IBM Cloud高級副總裁Robert LeBlanc)

　　云計算是IBM公司100多年歷史上，第一次可以把自己所有的產(chǎn)品和服務(wù)都聚集到一個(gè)平臺上的機會(huì )。而且通過(guò)云計算平臺，可以很容易打通不同產(chǎn)品、數據與服務(wù)之間的連接，特別是與外部生態(tài)系統的連接。更為重要的是，云計算可以自由地連接傳統IT與新IT，這樣就極大的保護了企業(yè)對IBM的技術(shù)與產(chǎn)品投資。

　　2013年，IBM收購了IaaS公有云服務(wù)商SoftLayer，由此正式進(jìn)入云計算領(lǐng)域。隨后，IBM加大了對SoftLayer的投資，如今SoftLayer在全球有49個(gè)云數據中心，為客戶(hù)提供裸機服務(wù)器、私有云和云虛擬機服務(wù)。IBM還加強了與VMware的合作，打造結合SoftLayer的混合云服務(wù)。2016年1月，IBM整合了先后收購的Aspera、Cleversafe、Clearleap和Ustream，推出了基于SoftLayer的企業(yè)級視頻云和對象存儲服務(wù)。

　　2014年，IBM基于開(kāi)源項目Cloud Foundry推出了PaaS云平臺Bluemix，先后為Bluemix投資超過(guò)100億美金，使其成為集成了IBM自有及第三方API與云服務(wù)的開(kāi)發(fā)云平臺。Bluemix上不僅集成了IBM Watson、物聯(lián)網(wǎng)、區塊鏈、大數據分析等特色云服務(wù)，還集成了IBM相關(guān)的中間件服務(wù)，這是IBM混合云服務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)。IBM Websphere不僅能把傳統IT環(huán)境中企業(yè)應用與云服務(wù)連接起來(lái)，還能把云中的原生應用與傳統IT環(huán)境連接起來(lái)。

　　Bluemix Data Connect數據連接是首屆Watson大會(huì )上的熱門(mén)主題之一，相關(guān)研討會(huì )多達10余場(chǎng)。目前Bluemix有27種數據源連接器，既包括外部的Amazon S3、Microsoft Azure SQL Server、Oracle、Sybase、Salsforce等，也有Apache Hive、Horntonworks HDFS、MySQL等開(kāi)源數據源連接器，更有IBM自己的DB2、Cloudant、Watson Analytics等數據源連接器。Bluemix還在陸續推出更多的數據源連接器，而更高階的Data Lake數據湖、混合云數據集成與管理等技術(shù)，也是受廣大開(kāi)發(fā)者和企業(yè)關(guān)注的技術(shù)主題。

　　此外，IBM還面向混合云環(huán)境重新設計和開(kāi)發(fā)了集成服務(wù)器、存儲和軟件的關(guān)鍵業(yè)務(wù)系統。針對移動(dòng)端和云端交易，IBM重新設計了大型主機的高級分析加速功能以及增強了企業(yè)級安全，使之可以適應混合云環(huán)境中的關(guān)鍵業(yè)務(wù)、分析及交易。而通過(guò)快速增長(cháng)的OpenPower開(kāi)源硬件生態(tài)及活躍的Linux社區，IBM不斷把大數據處理、高級分析、Watson認知計算等帶入不同的企業(yè)級應用環(huán)境中。