Intel為何167億收購FPGA公司？原來(lái)是為了好基友微軟

　　去年Intel宣布斥資167億美元收購了全球第一大FPGA公司Altera，而且這家公司還是Intel為數不多的晶圓代工合作伙伴。雖然Intel財大氣粗，不過(guò)167億美元的收購價(jià)在半導體行業(yè)收購案中依然是令人咋舌的。那么問(wèn)題來(lái)了，Intel花了這么多錢(qián)把Altera拿下了，到底是為了什么?最近有篇解析幕后的文章值得一讀，其中提到Intel收購Altera竟然有微軟的因素——Wintel聯(lián)盟當年牢不可破，現在同樣情比金堅啊!

　　美國Wired網(wǎng)站刊文解釋了微軟對FPGA芯片重新開(kāi)發(fā)利用的故事，內容也很長(cháng)，主要是說(shuō)微軟工程師DougBurger與當時(shí)的CEO鮑爾默在2012年提出了一個(gè)新計劃——Catapult(投石機)，他認不久的將來(lái)，作為世界頂級互聯(lián)網(wǎng)巨頭的微軟運行的Web服務(wù)會(huì )越來(lái)越復雜，因此他們需要全新的系統架構來(lái)解決這些問(wèn)題——要知道微軟雖然被認為是軟件巨頭，但每年在購買(mǎi)硬件上的花費超過(guò)40億美元，絕對是一筆大買(mǎi)賣(mài)了。

　　微軟最終給出的答案是FPGA可編程門(mén)控芯片，這種產(chǎn)品問(wèn)世已經(jīng)數十年了，與CPU這種通用處理器不同，FPGA是可編程的，靈活性更高，雖然不能跟CPU比通用性，但在特定性能上有優(yōu)勢，而且能效非常高——大家可以簡(jiǎn)單把它理解為類(lèi)似GPU計算芯片這種東西，做圖形運算的時(shí)候后者比CPU可強太多了，但你的電腦不可能只用GPU而不用CPU。

　　最終的結果就是微軟開(kāi)始大面積應用FPGA芯片支撐新業(yè)務(wù)，Bing搜索用到了它，微軟的Office365及Azure云服務(wù)也要用到FPGA芯片。另一方面，它也給微軟帶來(lái)很多收益，減少了30%的成本，減少了10%的功耗，運行速度則快了一倍。

　　至于說(shuō)Intel為了好基友微軟收購FPGA公司，Wired原文確實(shí)提到微軟是Intel收購Altera的原因之一，但不會(huì )是唯一原因，因為Intel的FPGA芯片未來(lái)也會(huì )對第三方廠(chǎng)商開(kāi)放。