物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代：ARM向左和英特爾向右

　　所謂“瘦死的駱駝比馬大”，在移動(dòng)處理器領(lǐng)域失意的英特爾一直謀求翻身，只不過(guò)隨著(zhù)英特爾放棄凌動(dòng)處理器產(chǎn)品線(xiàn)時(shí)，讓我們看到了英特爾在移動(dòng)處理器市場(chǎng)無(wú)奈的放棄。不過(guò)去年英特爾將Altera(FPGA可編輯邏輯芯片企業(yè))收入囊中表明了英特爾把寶壓在了物聯(lián)網(wǎng)和數據中心市場(chǎng)。

　　相比移動(dòng)終端市場(chǎng)，物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)規模是其數十上百倍的容量，這完全是有物聯(lián)網(wǎng)的特性決定的。根據美國《商業(yè)內幕》旗下的BIIntelligence研究機構長(cháng)達兩年跟蹤調查顯示：

　　到2020年全球將有340億臺設備接入互聯(lián)網(wǎng)，而在2015年只有100億臺設備接入互聯(lián)網(wǎng)。物聯(lián)網(wǎng)設備將占到240億臺，剩下的100億臺設備為傳統的計算機設備(比如智能手機、平板、智能手表等。)

　　與此同時(shí)，ARM在5月19日正式宣布以 3.5 億美元收購英國創(chuàng )業(yè)公司 Apical，Apical是一家知名的視覺(jué)影像技術(shù)處理公司，實(shí)際上很多手機廠(chǎng)商都在屏幕顯示技術(shù)和成效效果上都在采用Apical的技術(shù)。

　　PC時(shí)代的巨頭英特爾和移動(dòng)時(shí)代巨頭ARM在各自領(lǐng)域都牢牢把持著(zhù)行業(yè)頭名的地位，雖然都在相互滲透，不過(guò)真正的短兵交鋒最終出現在了物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。解決問(wèn)題的第一步往往是認識到問(wèn)題的根本，追根究底，物聯(lián)網(wǎng)最核心的問(wèn)題在哪里呢?從這些問(wèn)題中，筆者認為從這些問(wèn)題中可以看到ARM和英特爾的戰略不同之處。

　　所謂協(xié)議和標準是物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的絆腳石嗎?

　　號稱(chēng)是第三次信息產(chǎn)業(yè)革命的物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)被寄予了厚望，在傳統互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，從PC到移動(dòng)時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)的邊界正在消弭，而這個(gè)過(guò)渡由于涉及到了各行各業(yè)，從消費領(lǐng)域到工業(yè)領(lǐng)域甚至是農業(yè)領(lǐng)域，無(wú)論是生產(chǎn)方式還是生活方式都需要慢慢的磨合以及適應。

　　當然，具體到技術(shù)問(wèn)題，物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)現在看起來(lái)是一團亂麻，從設備間通信協(xié)議，比如WiFi、藍牙、NFC等等;到5G網(wǎng)絡(luò )通信技術(shù)標準;再到操作系統平臺等等，都沒(méi)有達成統一。但是筆者認為，這些所謂的標準協(xié)議并不存在“你死我活”的關(guān)系，在可預見(jiàn)的未來(lái)，很可能會(huì )共存。比如，5G通信技術(shù)將會(huì )和4G、3G時(shí)代一樣，存在多網(wǎng)絡(luò )多制式，而操作系統更是難以統一，蘋(píng)果、谷歌、微軟這些巨頭的廝殺短時(shí)間難以分出勝負。這些較為底層的協(xié)議或者標準以及API接口完全可以進(jìn)行兼容，在上層的用戶(hù)體驗層面達到體驗的無(wú)縫統一。

　　物聯(lián)網(wǎng)真正的桎梏在于上層用戶(hù)體驗層面的技術(shù)短板，物聯(lián)網(wǎng)最高的境界就是能夠幫助人類(lèi)更好的管理整個(gè)社會(huì )，大到城市，小到家庭，需要面臨方方面面的問(wèn)題，如何更好的以人類(lèi)的思維和情感去處理人類(lèi)社會(huì )的矛盾，讓整個(gè)社會(huì )良性運轉才是物聯(lián)網(wǎng)需要解決的問(wèn)題，否則糾結于標準和協(xié)議問(wèn)題有些本末倒置，實(shí)際應用上仍舊是空中樓閣。

　　目前物聯(lián)網(wǎng)的實(shí)際應用上，需要解決的兩個(gè)問(wèn)題，實(shí)際感知能力，擁有譬如看見(jiàn)(visibity)的能力;其次，還要能夠快速無(wú)延遲的計算傳輸數據。

　　ARM進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)，以感知層突圍

　　前段時(shí)間，阿爾法狗一戰成名讓科技行業(yè)開(kāi)始重新認識卡在瓶頸數十年的人工智能，但是網(wǎng)民開(kāi)始調侃：如果阿爾法狗來(lái)了，我們就能名正言順的虐狗了。其實(shí)調侃當中除了無(wú)奈之外，更多的是引人深思，人工智能終歸是需“聯(lián)網(wǎng)”的，這就是物聯(lián)網(wǎng)的核心所在。

　　聯(lián)網(wǎng)是基礎，卻不能構成物聯(lián)網(wǎng)的必要條件。物聯(lián)網(wǎng)最大的特點(diǎn)就是可以進(jìn)行智能感知和預判，以“人”的思維和視角滿(mǎn)足人的需求。很簡(jiǎn)單，比如注重場(chǎng)景化的智能家居，每一個(gè)互聯(lián)互通的智能硬件甚至不需要我們刻意的輸入指令，而是依靠其智能感知功能，比如可視性(visibity)，相當于人眼功能。而準確的感知可以保證在下一步的預判當中起到至關(guān)重要的作用。

　　以人類(lèi)的感官功能作為比喻，視覺(jué)、嗅覺(jué)、觸覺(jué)、味覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)這五種基礎感知功能中，以目前物聯(lián)網(wǎng)傳感器技術(shù)來(lái)看，“視覺(jué)感知”和“聽(tīng)覺(jué)感知”最有可能被大規模應用，因為這分別代表了攝像頭采集和語(yǔ)音采集兩種較為成熟的技術(shù)。

　　而ARM收購視覺(jué)計算公司Apical顯然是致力于解決物聯(lián)網(wǎng)的視覺(jué)感知層的實(shí)際應用問(wèn)題。ARM的IP授權模式?jīng)Q定了其在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)必須能夠拿出一套最為基礎的架構，而作為物聯(lián)網(wǎng)的突出特征，擁有感知功能的物聯(lián)網(wǎng)IP架構將會(huì )成為ARM授權的標準配置。

　　但是物聯(lián)網(wǎng)感知功能即便是能夠準確采集圖像和聲音，但是以人為例來(lái)看，這僅僅完成了一部分，整個(gè)物聯(lián)網(wǎng)系統和人類(lèi)對某一動(dòng)作的反饋流程基本是相同的。感知變化→反饋大腦→下達應對指令。

　　如何準確預判用戶(hù)不同動(dòng)作的含義，并且給出正確的反饋才能夠讓物聯(lián)網(wǎng)能夠完成一個(gè)循環(huán)，所以ARM試圖解決的是頂層的感知功能，至于下游的云計算和本地計算即便是ARM仍舊難以觸及。

　　英特爾優(yōu)化物聯(lián)網(wǎng)本地計算

　　英特爾收購的Altera其重點(diǎn)就落在了FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)上，FPGA和普通的專(zhuān)用集成電路相比，具有高度可編輯定制化的特點(diǎn)，能夠滿(mǎn)足不同用戶(hù)的需求。并且實(shí)現了真正的并行運算(或異構運算)，而不必和PC芯片一樣執行順序操作。

　　在物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，并行運算可以大大的降低延時(shí)率，提升實(shí)時(shí)響應速度。此外，FPGA還擁有低功耗的優(yōu)勢，眾所周知，物聯(lián)網(wǎng)相比起智能手機和計算機來(lái)說(shuō)并不強調計算性能，反而是極端的重視功耗，在萬(wàn)物互聯(lián)的背景下，實(shí)時(shí)的低功耗本地運算將會(huì )成為主流，保證“永遠在線(xiàn)”。所以，FPGA是物聯(lián)網(wǎng)本地計算的理想選擇。

　　當然，物聯(lián)網(wǎng)的智能在于本地計算+智能云計算才能實(shí)現，也就是本地計算執行的是一些收集處理數據以及執行命令的操作，而云計算則需要結合了人工智能(AI)，通過(guò)深度學(xué)習以聰明的方式來(lái)適應人類(lèi)的需求。

　　此外FPGA因為多通道、快速并行運算的能力，在號稱(chēng)是物聯(lián)網(wǎng)準備的5G通信上也同樣倍受青睞。

　　在2016MWC展會(huì )上，英特爾就曾展示了以Altera公司的Arria 10系列FPGA芯片為基礎的5G通訊基站，可以說(shuō)英特爾在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)布置的棋局已經(jīng)基本開(kāi)始顯現。不過(guò)英特爾和ARM的側重點(diǎn)并不同，ARM的重心在于提供解基礎的解決方案，進(jìn)行IP授權;而英特爾仍舊是設計、制造全包。

　　相比起來(lái)，ARM和英特爾在業(yè)務(wù)模式上仍舊走上了各自的道路，相對開(kāi)放和相對封閉。相比ARM，英特爾最大的問(wèn)題是不善于整合SOC，優(yōu)勢僅僅局限于CPU部分。而物聯(lián)網(wǎng)仍將注重系統SOC芯片的整合，無(wú)論是WiFi、NFC、藍牙等通信芯片還是基帶芯片，都會(huì )進(jìn)行高度集成化。所以英特爾的物聯(lián)網(wǎng)計劃還有待觀(guān)察。