云深不知處

由于日前微軟執行長(cháng)Steve Ballmer特別親自來(lái)臺，舉行臺灣微軟成立20周年「運籌云端 共創(chuàng )三『螢』」（Three Screens and a Cloud）與云端愿景的活動(dòng)，并與經(jīng)濟部簽約合作，將在未來(lái)一年內，共同在臺成立「軟件暨服務(wù)卓越中心」，微軟希望結合臺灣硬件產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢，配合云端服務(wù)來(lái)創(chuàng )造另一波的軟硬件供應煉。這不僅讓云端運算的風(fēng)潮更令人矚目，同時(shí)也讓業(yè)者思考該如何搭上此一波的產(chǎn)業(yè)變革？對于以硬件擅長(cháng)的臺灣業(yè)者而言，又會(huì )帶來(lái)什么沖擊呢？

云端運算（cloud computing）倒底有什么魅力，自從Google提出之后立刻席卷全球的目光，紛紛投入此一應用科技？其實(shí)它的概念早就存在多時(shí)，只是換一件外衣重新提出，再加上大環(huán)境逐漸成熟，于是成為下一波產(chǎn)業(yè)發(fā)展的動(dòng)能。云端運算可以說(shuō)是另一種因特網(wǎng)的服務(wù)，過(guò)去被廣泛地稱(chēng)做「應用服務(wù)提供商」（Application Service Porvider-ASP），有別于提供因特網(wǎng)聯(lián)機服務(wù)的ISP與提供內容服務(wù)的ICP等產(chǎn)業(yè)。當一般應用軟件都丟到網(wǎng)際伺服系統來(lái)做運算處理時(shí)，當然就會(huì )改變目前的軟硬件結構與生態(tài)。

為什么叫做「云端」？應該分成云與端兩個(gè)部份來(lái)說(shuō)，在網(wǎng)絡(luò )示意圖上總是把伺服系統以云狀做為標志，所以伺服系統的處理就是一朵朵的云了，而在網(wǎng)絡(luò )終端聯(lián)機裝置的示意圖上，就會(huì )直接以各種端末裝置的圖形來(lái)代表。所以，當各種應用系統都在云端做運算處理之后，一般終端裝置就可以變得更單純簡(jiǎn)易，只要能聯(lián)機操作與瀏覽就夠了，而且只要速度效用夠快夠好，從應用的角度來(lái)看，一定是更加便利與受歡迎。

因此，有人會(huì )認為云端運算對于以PC等硬件為主的臺灣業(yè)者而言，恐怕未蒙其利先受其害。其實(shí)這應該是多慮了，就如同美國MIT計算機科學(xué)及人工智能實(shí)驗室主持人、中研院院士舒維都所說(shuō)，「云端運算并非新技術(shù)，而是新應用、新服務(wù)與新生活模式的出現?！褂布I(yè)者只要與云端服務(wù)提供商配合，就會(huì )有新的市場(chǎng)開(kāi)發(fā)空間，而且越特殊的應用就需要越特殊的硬件配合，才能綁住規格與利潤，這是魚(yú)幫水、水幫魚(yú)的問(wèn)題，主要是思考模式要改變，才能搶得新的商機。

再者，一些電子零組件硬件業(yè)者是否會(huì )受到?jīng)_擊？這也是多慮的一件事，或許認為一般終端裝置只要陽(yáng)春的功能就可以了，所以不需要更快的CPU與內存。但是事物用這樣的垂直思考會(huì )有很大的偏差，業(yè)者應該看到的是，未來(lái)的終端裝置把更多應用軟件丟到云端處理后，原本硬件資源空下來(lái)反而可以用來(lái)處理其它事物，例如增加與現實(shí)環(huán)境互動(dòng)的感測組件，有了更多精密的感測組件之后，基本上終端裝置設計的概念也不一樣了，不僅需要更強的處理器來(lái)計算處理訊號，連帶也要有更大的儲存記憶能力，不是嗎？這樣硬件需求怎么可能減少？

云端服務(wù)業(yè)者的應用處理項目，也會(huì )把不同能力的終端裝置整合起來(lái)，也就是你丟出更多信息給云端，云端就會(huì )反饋更多結果給你，這是很普通的計算機處理原則，就好像從PC時(shí)代又回到集中處理的大計算機時(shí)代而已，只是把它網(wǎng)際化、行動(dòng)化與多媒體化罷了?；蛟S那一天，有人問(wèn)PC童子，他也只知道師父已經(jīng)出去處理事情了，至于狀況如何？只能說(shuō)是：「只在此山中，云深不知處」啊。

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