用SoC/嵌入系統工具權衡軟硬件

組網(wǎng)設備的開(kāi)發(fā)者，正競爭 相采用CARDtools系統公司的NitorVP 6.0版SoC/嵌入系統協(xié)同設計及仿真工具包。NitroVP上市剛剛幾個(gè)月，設計人員可以使用它來(lái)建立虛擬原形，對硬件與軟件進(jìn)行協(xié)同仿真，或進(jìn)行權衡分析。

ST公司高級系統技術(shù)組系統建模工程師Marcello Coppola是率先使用NitroVP的人員之一，Coppola所在的小組研究通信應用系統以及設計這類(lèi)系統的工具。

　　Coppola把NitroVP作為其工具包的一部分，為ST公司研制新的SoC，供寬帶網(wǎng)絡(luò )終端與設備（BBNT）使用。將xDSL調制解調器與不帶ATM接口的設備相連時(shí)，需進(jìn)行協(xié)議轉換。BBNT所支持的幾種協(xié)議棧，有的以硬件實(shí)現，有的以軟件實(shí)現。ST設計人員因使用好幾種平臺，所以需要一種協(xié)同設計工具，來(lái)幫助進(jìn)行軟硬件的劃分。

　　SoC已越來(lái)越復雜，所以需要更快的仿真工具。實(shí)現SoC的辦法之現，是把模型建立在更高的抽象層次上。NitroVP提供了一種方法，使系統仿真可以在更高的抽象層次上進(jìn)行，這時(shí)，細節得到簡(jiǎn)化，因而花在建模上的時(shí)間減少，并可將硬件與軟件放在一起仿真。

　　ST小組除了將NitroVP軟硬件協(xié)同設計工具用在更高抽象層次之外，還把它用到底板一級，將較低層次的模型（C++）與指令集仿真器（ISS）結合起來(lái)。NitroVP最重要的一點(diǎn)是使用簡(jiǎn)例。而且NitroVP至今仍是市場(chǎng)上出現的少數工具之一。

　　ST公司的SoC目前尚沒(méi)有多處理器，不過(guò)Coppola說(shuō)，今后一定會(huì )有。NitroVP支持多處理器以及多指令集仿真器。設計人員在構建嵌入系統時(shí)，可從各種不同的處理器模型和實(shí)時(shí)操作系統中比較選擇。還可對功耗和存儲器用法建模。NitroVP既有時(shí)序建模能力，又有功能建模能力，還有一種集成的SoC調試程序。

　　在SoC設計中，人們反復強調‘重用’，所以協(xié)同設計工具必須以某一標準語(yǔ)言為基礎。重用必須從系統模型的頂層開(kāi)始，且必須具有互操作性。ST小組采用的設計語(yǔ)言是C與C++，與因為如此，要求CARDtools公司將C/C++以某種更有效的方式集成到NitroVP中去。

CARDtools公司市場(chǎng)部經(jīng)理Son Baxley認為：“把CARStools推向C與C++方向的，不僅是ST公司的設計人員。C/C++的能力是由市場(chǎng)推動(dòng)而來(lái)的?，F在已可以用C或C++建模。用戶(hù)在使用早期版本時(shí)，不得不先用CARDtools專(zhuān)用的器件行為語(yǔ)言（DBL），然后再換成C或C++語(yǔ)言。目前，用戶(hù)可從兩類(lèi)語(yǔ)言中任選一種。甚至于混用、匹配或相互替換。”

　　當問(wèn)及ST公司在對不同的軟硬件協(xié)同設計工具進(jìn)行性能比較過(guò)程中，具進(jìn)行性能比較過(guò)程中，是否經(jīng)過(guò)正式評估時(shí)，Coppola回答說(shuō)：“當時(shí)上市的其它工具只有一個(gè)，那就是Cadence公司的FELIX（即現在的VCC），那時(shí)，人們認為FELIX尚不成熟。”

　　目前上市的同類(lèi)工具，還有CoWare公司的N2C設計系統。CoWare最近又在N2C上增加了基于平臺的各種設計能力，包括：改進(jìn)型虛擬平臺模型創(chuàng )建，多處理器平臺用增強型接口綜合，以及系統軟件與平臺的方便集成。N2C包含從功能規范到多層硬件協(xié)同仿真及協(xié)同驗證的系統設計。