兩大對手瓜分MIPS 誰(shuí)贏(yíng)誰(shuí)輸

　　MIPS要被收購這個(gè)事情其實(shí)也算折騰了挺長(cháng)的時(shí)間，總算是塵埃落定。曾經(jīng)了解過(guò)MIPS的歷史，說(shuō)實(shí)話(huà)很可惜的是MIPS這么經(jīng)典的處理器架構一直沒(méi)有真正的商業(yè)化運作到出色，據說(shuō)，當初MIPS作為最經(jīng)典的RISC還是很有市場(chǎng)價(jià)值的，但是一次被收購后的架構私有化徹底讓MIPS喪失了市場(chǎng)機遇，并且目送ARM一步步走向成功。而目前只能在專(zhuān)用處理器方面顯示實(shí)力的MIPS最大的遺憾也許就是在移動(dòng)設備方面的缺失?？纯催@次參與瓜分MIPS的兩家焦點(diǎn)企業(yè)，ARM和Imagination，都是比MIPS時(shí)間更短，以IP授權特別是便攜設備的處理授權為主的企業(yè)，更具有一點(diǎn)諷刺意味的應該是，在美國大選前決定的這個(gè)收購，竟然是一家美國半導體公司被兩家英國色彩濃厚的公司“掠奪”了，似乎有點(diǎn)丟美國這個(gè)半導體霸主的面子，竟然沒(méi)有一家美國企業(yè)最后拿走M(jìn)IPS，畢竟很多美國半導體巨頭都是MIPS架構的忠實(shí)用戶(hù)，并且用MIPS架構處理器承載自己的主營(yíng)業(yè)務(wù)。當然，換個(gè)角度考慮，指望一家半導體企業(yè)收購MIPS等于是讓其入土，也許只有IP授權公司收購MIPS才有機會(huì )讓其繼續走下去!

　　瓜分MIPS，這個(gè)標題似乎意味著(zhù)MIPS的分裂，但實(shí)際情況并不是這樣的?，F在關(guān)于這個(gè)收購的結果，眾說(shuō)紛紜，從Imagination方面官方的新聞是，Imagination Technologies Groupplc 溢價(jià)40%的價(jià)格(6000萬(wàn)美元)收購MIPS的運營(yíng)權以及其中涉及核心架構的82項專(zhuān)利的所有權，另外，關(guān)于Bridge Crossing LLC集團(簡(jiǎn)稱(chēng)BC，ARM參與其中)以3.5億美元買(mǎi)下的其498項的使用權，但是，因為Imagination收購的是MIPS的運營(yíng)權，所以這些被BC買(mǎi)下的專(zhuān)利，他們繼續擁有運營(yíng)權和免費使用權，以Imagination的官方說(shuō)法是，其他的用戶(hù)如果需要繼續使用，需要在Imagination方面進(jìn)行申請和授權。關(guān)于這部分，是本次交易中最值得關(guān)注的內容，畢竟專(zhuān)利一直是個(gè)很敏感的話(huà)題，至少從目前來(lái)看，最多關(guān)注的恰恰是這上千項專(zhuān)利的所有權歸誰(shuí)，以及其他用戶(hù)如果需要使用怎么去付費及申請的問(wèn)題。至少目前BC方面僅僅宣布自己可以擁有這些專(zhuān)利使用權，但沒(méi)有公開(kāi)聲明他們具有授權他人的權利。不過(guò)，以ARM的運作模式，其實(shí)相當于很多用戶(hù)不需要考慮這些專(zhuān)利的授權問(wèn)題了。如果ARM方面有更深入消息，希望能聯(lián)系我!另外，誰(shuí)知道BC給的那3.5億會(huì )給誰(shuí)，也告訴我。

　　所以，以此為根據的話(huà)，應該說(shuō)交易的主體是Imagination收購了MIPS，至于為何BC要花這么多錢(qián)買(mǎi)專(zhuān)利使用權，而不是直接買(mǎi)下MIPS，其實(shí)也是有原因的。首先，買(mǎi)下MIPS來(lái)對ARM或者BC并沒(méi)有太多的好處，MIPS相比于A(yíng)RM來(lái)說(shuō)就是一些專(zhuān)利有意義，如果買(mǎi)下MIPS要負擔人員、運營(yíng)以及一系列的其他復雜問(wèn)題，甚至會(huì )引發(fā)很多原來(lái)MIPS客戶(hù)的一些恐慌，這對ARM來(lái)說(shuō)并無(wú)好處，所以即使價(jià)格低也沒(méi)必要去收購。這點(diǎn)參考很多企業(yè)被貼錢(qián)收購，又如NOKIA即使到現在這個(gè)地步，現金比實(shí)際的股權價(jià)值都高，卻沒(méi)人愿意接受，因為收購過(guò)來(lái)之后的運營(yíng)成本太高，不合算。對ARM來(lái)說(shuō)，收購了這些專(zhuān)利的使用權，雖然錢(qián)花了不少，但花錢(qián)買(mǎi)平安，以后不會(huì )擔心MIPS這部分專(zhuān)利對自己的糾紛問(wèn)題，而這部分專(zhuān)利他們免費使用之后，就等于所有客戶(hù)都可以免費用，能擴展自己更多的業(yè)務(wù)，所以多花錢(qián)也是值得的。從這個(gè)角度看，MIPS很多專(zhuān)利的價(jià)值其實(shí)已經(jīng)隨著(zhù)收購而貶值很多，也等于被瓜分了。如果整體收編MIPS，ARM的業(yè)務(wù)戰線(xiàn)沒(méi)必要拉這么長(cháng)，更需要花精力去整合資產(chǎn)，對ARM的長(cháng)期營(yíng)收未必有幫助。從這個(gè)方面看，雖然花錢(qián)不少，ARM的股價(jià)沒(méi)理由不漲的。

　　而對Imagination來(lái)說(shuō)，看似花錢(qián)少，擁有的也多，但是仔細想想，MIPS的核心專(zhuān)利盈利能力并不高，很多其他專(zhuān)利被BC買(mǎi)走使用權之后，其專(zhuān)利價(jià)值已經(jīng)減弱很多，商業(yè)價(jià)值不再明顯，還要負擔幾百人的MIPS員工的安置問(wèn)題，溢價(jià)40%對MIPS這樣的業(yè)績(jì)來(lái)說(shuō)，不算高也不算低，MIPS股東肯定賺了，但Imagination如何用好MIPS的專(zhuān)利為自己的業(yè)務(wù)擴展服務(wù)，還是一個(gè)很需要經(jīng)營(yíng)智慧的工作。

　　重點(diǎn)是MIPS是個(gè)業(yè)界應用很廣泛的架構，這個(gè)公司被收購，還是兩家IP授權為主的類(lèi)似競爭對手，對產(chǎn)業(yè)鏈的影響是巨大的。贏(yíng)家嘛，MIPS的股東是一個(gè)，如果算上那3.5億的專(zhuān)利收人，更是很賺。BC收購專(zhuān)利之后，ARM及AST聯(lián)盟里的成員也算一個(gè)，畢竟他們借助這些專(zhuān)利使用權可以有更多施展空間而無(wú)需擔心專(zhuān)利糾紛。Imagination則是未知數，整合的好，MIPS能量和盈利能力都不差，整合不好，MIPS就是燙手山芋了。在這個(gè)ARM核幾乎撐起處理器半壁江山的現在，處理器相關(guān)的IP對ARM無(wú)法收費，意味著(zhù)盈利能力不足三分之一了。

　　真正面臨最大變革的是通信處理器，我們知道，通信處理器一直是MIPS架構的重要應用，而這個(gè)領(lǐng)域Intel在覬覦，ARM也想殺進(jìn)來(lái)。目前MIPS架構與PowerPC和IBM的Power Architecture作為傳統的三個(gè)主流處理器架構，面對著(zhù)Intel X86咄咄逼人的生態(tài)系統攻勢，同時(shí)還要面對ARM也想分一杯羹的境遇?？梢哉f(shuō)，ARM最新發(fā)布的64位架構就是針對這個(gè)市場(chǎng)為主的(收購的主要專(zhuān)利是針對微處理器架構和SoC設計的)，因為ARM沒(méi)有做過(guò)64位架構，所以他們在專(zhuān)利方面肯定欠缺很多，那么他們肯花大價(jià)錢(qián)收購MIPS的部分專(zhuān)利，這個(gè)市場(chǎng)的誘惑是其中重要的原因。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，MIPS被瓜分的專(zhuān)利很可能幫助ARM更快的進(jìn)入和適應這個(gè)市場(chǎng)的競爭，而對原有MIPS架構的企業(yè)來(lái)說(shuō)，ARM核這個(gè)競爭對手的實(shí)力更強了。不過(guò)，幾周前筆者問(wèn)過(guò)現屬于博通的Netlogic相關(guān)人士，他們表示，MIPS的走向對很多傳統巨頭影響不大，因為他們是基于MIPS架構開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，不受MIPS走向的影響。同樣的問(wèn)題也適用于龍芯等國產(chǎn)處理器，MIPS架構的特點(diǎn)就是多數客戶(hù)都是MIPS架構基礎上自己開(kāi)發(fā)處理器，這點(diǎn)與ARM授權略有不同(僅有幾家用其架構開(kāi)發(fā))，所以MIPS用起來(lái)需要一些技術(shù)實(shí)力積累而ARM相對要求較低，這也許恰恰是MIPS深受工程師喜愛(ài)，但市場(chǎng)化卻始終無(wú)法適應這個(gè)快節奏的消費電子市場(chǎng)的原因吧。

　　再往深一層次去看，imagination為什么要收MIPS?他們自己有Meta處理器，但他們最強勢的業(yè)務(wù)是GPU的IP授權，以及通信方面的連接與部分運營(yíng)技術(shù)?？梢哉f(shuō)他們的GPU IP在市場(chǎng)占有率上是最大的，移動(dòng)設備中占有半壁江山。雖然沒(méi)有ARM在應用處理器里那么大的壟斷優(yōu)勢，但似乎也難覓對手。收購MIPS，讓他們似乎有更多的實(shí)力去與ARM對抗，但是據說(shuō)CPU+GPU的AMD當年期望的模式不是他們收購的主要原因，想想也是，MIPS在移動(dòng)設備中似乎已經(jīng)被ARM拉下幾個(gè)身位，甚至現在連Intel都有后來(lái)居上的趨勢。所以，個(gè)人猜測，一方面可能會(huì )借MIPS的專(zhuān)利庫擴充自己的授權范圍，另一方面，自然是借助MIPS的客戶(hù)及既有優(yōu)勢，試圖將自己的IP授權擴展到更廣闊的應用范圍，比如tablet，比如家用娛樂(lè )平臺，甚至一些服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò )設備方面，以求延展自己的業(yè)務(wù)。特別值得注意的是，在娛樂(lè )和游戲市場(chǎng)，MIPS的用戶(hù)眾多，這部分恰恰是對GPU需求最迫切的領(lǐng)域，MIPS的客戶(hù)資源當然是很寶貴的。至于通信領(lǐng)域，前面說(shuō)了，MIPS架構還是通信處理器的主流，這部分對Imagination來(lái)說(shuō)，非常適合現有的其他業(yè)務(wù)，也許靠MIPS的客戶(hù)與產(chǎn)業(yè)資源，能幫助自己這部分業(yè)務(wù)得以重要提升，這樣就真的賺大了。

　　更遠點(diǎn)看，收購后的Imagination會(huì )不會(huì )成為ARM的主要對手?ARM現在瞄準的對手是Intel，但是在圖形領(lǐng)域，ARM似乎不得不去承認自己不如Intel和Imagination，而在MCU和應用處理器領(lǐng)域，Imagination似乎也沒(méi)想過(guò)和ARM做正面的PK，即使收購了MIPS，個(gè)人感覺(jué)，喪失在A(yíng)RM面前的專(zhuān)利優(yōu)勢之后，MIPS剩余的專(zhuān)利價(jià)值只有在專(zhuān)用處理器方面依然強大，而這部分似乎會(huì )是Imagination未來(lái)對MIPS最大的期待吧。所以，兩家雖然會(huì )有競爭，但各自在主營(yíng)業(yè)務(wù)方面的優(yōu)勢是對方不可撼動(dòng)的，而ARM面對和Intel的全面對抗又不得不擔心GPU的逆襲，從這點(diǎn)上，ARM沒(méi)有任何市場(chǎng)的主動(dòng)權，也就無(wú)法去主動(dòng)壓制對手了，當然，Imagination也沒(méi)有這么強的產(chǎn)業(yè)鏈控制力，自然無(wú)法真的對ARM發(fā)起逆襲。不過(guò)經(jīng)歷了這么多年之后，以NV、imagination等的GPU領(lǐng)導企業(yè)，逐漸向處理器方向滲透這個(gè)趨勢不可避免，未來(lái)等到通用處理器、AP和GPU的界限越來(lái)越模糊之際，也許兩家的戰斗會(huì )全面打響。

　　所以，真正的戰爭，主戰場(chǎng)還是通信設備特別是其中的處理器，未來(lái)幾年，MIPS，ARM還有X86，注定有一場(chǎng)好戲上演。