紐約時(shí)報：微軟投資Nook加劇電子書(shū)市場(chǎng)競爭

　　微軟周一宣布向美國最大的圖書(shū)零售商巴諾(Barnes & Noble)旗下的Nook業(yè)務(wù)投資數億美元，這不僅鞏固了巴諾在競爭激烈的電子書(shū)市場(chǎng)的地位，而且雙方的聯(lián)盟將進(jìn)一步加劇未來(lái)數字閱讀領(lǐng)域的競爭。通過(guò)這筆交易，微軟持有了Nook部門(mén)17.6%的股份，該部門(mén)的估值達到17億美元，幾乎相當于上周五整個(gè)巴諾市值的兩倍，并且進(jìn)一步增強了數字業(yè)務(wù)在巴諾未來(lái)發(fā)展中的關(guān)鍵地位。

　　這是不可預測、快速轉變的電子書(shū)市場(chǎng)的最新一筆意外交易。在電子書(shū)市場(chǎng)，多家科技巨頭在盡力打破亞馬遜的統治地位。亞馬遜曾一度擁有電子書(shū)市場(chǎng)90%的市場(chǎng)份額，但后來(lái)包括蘋(píng)果和谷歌在內的多家廠(chǎng)商進(jìn)入市場(chǎng)，現在微軟也加入其中。

　　雙贏(yíng)的合作交易

　　微軟與巴諾的聯(lián)盟也是兩家失勢的市場(chǎng)領(lǐng)袖之間的合作。巴諾是美國最大的連鎖書(shū)店，擁有超過(guò)25%的電子書(shū)市場(chǎng)份額，雖然仍落后于亞馬遜，但它擁有豐富而強大的國際業(yè)務(wù)。與此同時(shí)，這筆交易也使得微軟在科技、零售和媒體變革的一個(gè)重要戰場(chǎng)擁有了密切的合作伙伴。

　　微軟正努力重塑旗艦產(chǎn)品Windows的形象，因為未來(lái)瀏覽網(wǎng)頁(yè)、觀(guān)看電影、圖書(shū)閱讀和其它活動(dòng)都會(huì )通過(guò)平板電腦完成。這筆交易使得微軟與擁有Kindle的亞馬遜和擁有iPad的蘋(píng)果正面為敵。谷歌同樣在通過(guò)Google Play商店打造自己的服務(wù)。

　　市場(chǎng)調研機構Forrester分析師詹姆斯·麥克奎維(James McQuivey)表示，這筆交易“顯然是被蘋(píng)果和亞馬遜在各自領(lǐng)域已經(jīng)不可阻擋的趨勢所推動(dòng)的”。

　　很多出版行業(yè)高管擔心，亞馬遜將再次掀起電子書(shū)價(jià)格戰。4月中旬美國司法部與多家出版商的和解令亞馬遜具有了下調價(jià)格、擴大勢力的可能性，這可能會(huì )令電子書(shū)價(jià)格體系失效。

　　Nook與Win 8結盟

　　根 據微軟與巴諾周一公布的交易，兩家公司將和解一系列技術(shù)專(zhuān)利訴訟。巴諾還將針對Windows 8推出一款Nook應用。面向觸摸屏設備開(kāi)發(fā)的Windows 8將擁有應用商店，但分析師認為，Windows 8需要更加密切地整合一項購買(mǎi)電子書(shū)或其它娛樂(lè )內容的服務(wù)，這樣才能更好地與對手競爭。

　　同時(shí)，巴諾可以通過(guò)全球數億Windows用戶(hù)獲得更為廣闊的銷(xiāo)售渠道。麥克奎維預計，巴諾最終將開(kāi)發(fā)基于Windows 8的新系列Nook設備，實(shí)現硬件、軟件和內容服務(wù)更加緊密的結合。

　　根據協(xié)議條款，微軟將向Nook部門(mén)投資3億美元，并承諾將在接下來(lái)五年內追加投資3.05億美元，部分資金將幫助Nook向國際市場(chǎng)拓展。雙方的伙伴關(guān)系并不具有排他性，這意味著(zhù)巴諾仍然可以向谷歌等其它公司尋求結盟。

　　投資者看好

　　這筆交易也給巴諾平庸的一年帶來(lái)了一些生機。在上周之前，巴諾股價(jià)僅僅在過(guò)去12個(gè)月里上漲了3%。但隨著(zhù)投資者看好與微軟的交易，巴諾股價(jià)上漲到12個(gè)月以來(lái)最高點(diǎn)。周一巴諾股價(jià)上漲52%，報收于20.75美元。

　　巴諾最大的股東之一、對沖基金Jana Partners創(chuàng )始人巴里·羅森斯坦(Barry Rosenstein)表示：“這是股東的勝利。當我們投資之時(shí)，這個(gè)市場(chǎng)沒(méi)有給予Nook任何價(jià)值，這很荒謬。”

　　巴諾非?？粗豊ook業(yè)務(wù)，Nook電子閱讀器和平板電腦已經(jīng)成為Kindle最大的競爭對手之一。Nook設備一直受到不少用戶(hù)的青睞，其中最新款產(chǎn)品，即一款售價(jià)140美元的黑白電子閱讀器獲得了積極的評價(jià)。

　　但 投資者一直對Nook對巴諾業(yè)績(jì)帶來(lái)的壓力感到不滿(mǎn)，因為這項業(yè)務(wù)需要大量的資金投入。Morningstar Equity Research高級分析師彼得·瓦爾斯特羅姆(Peter Wahlstrom)周一表示：“這筆交易給巴諾提供了一個(gè)規模更大、財務(wù)更加穩定的合作伙伴。”

　　Nook業(yè)務(wù)的戰略選擇

　　一位熟知內情的消息人士稱(chēng)，自從去年春天接受了來(lái)自L(fǎng)iberty Media的2.04億美元投資以來(lái)，巴諾一直在評估來(lái)自多家潛在合作伙伴的建議。今年1月份，巴諾承認正在考慮Nook業(yè)務(wù)的“戰略選擇”，這表明該公司正在考慮出售或分拆這項業(yè)務(wù)。

　　這位消息人士稱(chēng)，巴諾兩個(gè)月前開(kāi)始與微軟認真談判，談判以?xún)杉夜镜淖罡呒墑e進(jìn)行，包括微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steven A. Ballmer)和巴諾CEO威廉·林奇(William J. Lynch Jr.)。

　　巴諾分拆Nook部門(mén)的計劃得到了很多分析人士的認可。林奇在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，巴諾將從今年晚些時(shí)候開(kāi)始獨立公布Nook部門(mén)的業(yè)績(jì)。林奇還表示，數字業(yè)務(wù)仍將與締造巴諾帝國的實(shí)體店業(yè)務(wù)密切聯(lián)系。目前，巴諾擁有691家零售店，641家大學(xué)書(shū)店。

　　林奇表示：“我們不會(huì )大幅改變實(shí)體店的數量。”他表示，去年Borders書(shū)店倒閉之后，出現了很多擁有高收入人群但卻沒(méi)有書(shū)店的城市。他說(shuō)：“我們將通過(guò)這些書(shū)店發(fā)起反擊。”

　　與蘋(píng)果一樣，巴諾希望教育類(lèi)電子書(shū)能夠成為新的增長(cháng)領(lǐng)域，因為成本較低的電子版教科書(shū)正受到越來(lái)越多學(xué)生的青睞。巴諾將把高等教育運營(yíng)業(yè)務(wù)整合到新的部門(mén)。

　　出 版商對這一消息感到振奮。林奇表示，周一早上，他已經(jīng)收到來(lái)自六家大型出版商首席執行官的電子郵件以示鼓勵。不過(guò)他表示，由于談判耗時(shí)長(cháng)、強度大，到周末 簽署協(xié)議之時(shí)，他們都沒(méi)有時(shí)間慶祝。林奇表示，從與微軟協(xié)議簽署到公布協(xié)議的這段時(shí)間里，他只睡了4個(gè)小時(shí)。他開(kāi)玩笑說(shuō)：“過(guò)去100天里，我頭發(fā)掉了不 少。”