中國人民一條“芯”：政府定義CPU架構標準

　　上月中國官方啟動(dòng)了一項計劃，旨在定義一個(gè)全國性的處理器架構。如果這個(gè)計劃獲得成功，則任何尋求政府資金支持的項目都可能要求必須采用這種架構，比如電腦與智能手機采購項目。

　　至少在考慮五種現有的處理器架構，作為上述標準的基礎。該計劃也可以用于定義自己的指令集(ISA)或擴展現有的指令集。

　　在3月召開(kāi)了中國國家指令集架構計劃的第一次會(huì )議，由工信部官員主持。

　　來(lái)自大約中國20家機構的代表出席了這次會(huì )議，包括通訊業(yè)巨頭華為和中興通訊，以及來(lái)自一些科研機構的代表。

　　這是近期中國領(lǐng)導人主抓的幾項計劃之一，旨在建立中國自己的標準和知識產(chǎn)權，擺脫向外國企業(yè)支付專(zhuān)利費的局面。中國已經(jīng)制訂了多項標準，涉及從CD/DVD播放器到監控視頻系統的多個(gè)領(lǐng)域。

　　以中國為主開(kāi)發(fā)的第三代移動(dòng)通訊標準TD-SCDMA，是其迄今為止最為突出的成果。雖然這項計劃的結果目前來(lái)看好壞不一，但得到了市場(chǎng)的大力支持。全球最大的運營(yíng)商中國移動(dòng)已開(kāi)始實(shí)際試驗4G標準TD-LTE。

　　中國多年來(lái)一直想制訂自己的處理器標準，推出了主要基于MIPS內核的龍芯。觀(guān)察家對于中國最新采取的努力是否能夠成功看法不一。

　　“我的印象是幾個(gè)月內”這個(gè)處理器小組就選定了一種國家標準，MIPS Technologies的業(yè)務(wù)拓展副總裁Robert Bismuth表示，“我實(shí)際上認為這件事一定會(huì )發(fā)生。”他還指出，“龍芯確實(shí)用在了政府部門(mén)的系統之中。”

　　這可能是一廂情愿。據報道，MIPS Technologies營(yíng)業(yè)收入下降，準備出售公司。“中國有幾個(gè)基于MIPS的內核，但MPS將最終關(guān)門(mén)并出售其IP和專(zhuān)利，”一名要求匿名的中國企業(yè)高管表示。

　　其所在的中國企業(yè)已經(jīng)獲得ARM和PowerPC內核許可。他表示，ARM對于一些中國企業(yè)來(lái)說(shuō)過(guò)于昂貴，他們想要成本較低的方案。“我們不能只擁有ARM一個(gè)選擇，因此PowerPC得到了機會(huì )。”

　　這名中國高管表示，獲得ARM高端Cortex A9內核的許可至少需要500萬(wàn)美元，這促使至少一個(gè)平板電腦項目選擇了PowerPC和Linux，而放棄了ARM和安卓。

　　ARM一名高管對于中國的處理器計劃表示懷疑。ARM總裁 Tudor Brown在電子郵件中表示，“我們當然知道這個(gè)計劃。這不是新聞，該計劃已經(jīng)討論了很多很多個(gè)月。”

　　“我們理解中國擁有自己的ISA的愿望，我們將繼續提供合作，并與相關(guān)的主要人員討論，以達成一個(gè)出色的解決方案，”Brown表示，“關(guān)鍵問(wèn)題不是ISA本身，而是ISA周?chē)纳鷳B(tài)系統。”他強調了ARM生態(tài)系統的規模。

　　“雖然定義一個(gè)ISA是時(shí)間相對較短的活動(dòng)，但建立和布署一個(gè)有活力的生態(tài)系統則需要較長(cháng)時(shí)間，”Brown補充道。

　　實(shí)際上，ARM不僅在移動(dòng)系統方面享有主導地位，而且在中國芯片廠(chǎng)商中也有很強的影響力。據《EE Times 》2011年末發(fā)表的一份關(guān)于中國芯片設計公司的報告，ARM在中國擁有34個(gè)以上的許可，而MIPS是20多個(gè)。

　　在電腦領(lǐng)域，英特爾和x86架構主導了所有的系統銷(xiāo)售，包括在中國市場(chǎng)。面對這樣實(shí)力雄厚的巨頭，為一種新的PC或移動(dòng)處理器架構建立生態(tài)系統將非常困難。

　　然而，MIPS的Bismuth表示，中國政府領(lǐng)導人“希望中國與西方處于平等的地位。”。他說(shuō)，“他們想建立一種通用的軟件生態(tài)系統，而實(shí)現這點(diǎn)的唯一途徑就是采用一種通用ISA。”

　　“他們愿意獲得一種現有架構的許可，然后擺脫這種架構，他們不是不愿意付錢(qián)，”Bismuth表示。