索賠16.7億美元，谷歌TPU被指控侵犯專(zhuān)利

1月12日消息，據外媒The register報道，奇點(diǎn)計算公司（Singular Computing）的計算機科學(xué)家約瑟夫·貝茨（Joseph Bates）近日向法庭提起訴訟，指控全球科技巨頭谷歌的張量處理單元（TPU）侵犯其兩項技術(shù)專(zhuān)利，索賠金額高達16.7億美元。

根據約瑟夫·貝茨的LinkedIn個(gè)人資料顯示，貝茨于 1980 年至 2011 年間在美國康奈爾大學(xué)、麻省理工學(xué)院、卡內基梅隆大學(xué)和約翰·霍普金斯大學(xué)擔任研究和教學(xué)職務(wù)。2005年，貝茨創(chuàng )立了Singular Computing，將各種計算架構商業(yè)化。根據 Singular Computing的網(wǎng)站顯示，該公司“開(kāi)發(fā)并許可用于大規模和嵌入式高性能節能計算的硬件和軟件技術(shù)”。

Singular Computing與谷歌的法律糾紛可以追溯到 2019 年底，當時(shí)貝茨在美國馬薩諸塞州聯(lián)邦法院對這家云巨頭提起訴訟。根據起訴書(shū)顯示，貝茨在 2010 年至 2014 年間，曾三次根據保密協(xié)議向谷歌披露了他提出的各種技術(shù)。Singular Computing表示，在此期間，貝茨讓谷歌意識到這些技術(shù)受到專(zhuān)利保護。

這些專(zhuān)利據說(shuō)是貝茨于 2009 年首次申請并于 2010 年公開(kāi)，描述了一種計算機架構，旨在在每個(gè)處理器周期執行大量低精度計算。雖然這種較低的精度對于傳統的計算工作負載來(lái)說(shuō)可能不切實(shí)際，但起訴狀中稱(chēng)它非常適合能夠適應這種較低精度的人工智能軟件。

Singular Computing還強調，這些技術(shù)不僅僅存在于紙面上，因為基于這些設計的原型是在第一個(gè)專(zhuān)利申請提交后不久構建的。相關(guān)專(zhuān)利為：初始專(zhuān)利號 US 8,407,273，以及相關(guān)后續專(zhuān)利號 US 9,218,156 和 US 10,416,961 。

貝茨的代表律師凱里?蒂姆伯斯（Kerry Timbers）表示，谷歌在未經(jīng)許可或許可的情況下故意將貝茨的架構納入其 TPU v2 和 v3 處理器中，從而故意侵犯了其相關(guān)專(zhuān)利。TPU 是谷歌在外部幫助下設計的定制人工智能加速器芯片，可在其云服務(wù)中使用，以加速神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )的訓練及其決策。

為此，Singular Computing希望向谷歌索賠70億美元，但在庭審過(guò)程中，這一索賠金額調整為16.7億美元。

根據起訴書(shū)出現的內部電子郵件顯示，現任谷歌首席科學(xué)家杰夫·迪恩（Jeff Dean）寫(xiě)信給同事，講述貝茨的設計如何“非常適合”這家網(wǎng)絡(luò )巨頭的工作負載。

與此同時(shí)，谷歌的法律團隊辯稱(chēng)，從事谷歌TPU研發(fā)工作的人與貝茨或他的藍圖沒(méi)有任何關(guān)系。

谷歌一再否認這些專(zhuān)利侵權指控。在給The Register的一份聲明中，一位谷歌發(fā)言人表示：“Singular Computing的專(zhuān)利主張值得懷疑，目前谷歌正在上訴中。它們不適用于我們多年來(lái)獨立開(kāi)發(fā)的張量處理單元。我們期待著(zhù)澄清事實(shí)?！?/p>

公關(guān)人員在上訴中指的是本周正在審理的另一起美國上訴法院案件，其中谷歌將就為什么Singular Computing的專(zhuān)利應被視為無(wú)效提出論據。谷歌本質(zhì)上是試圖讓專(zhuān)利被宣告無(wú)效，以駁回 Singular 的侵權訴訟。

谷歌于2016 年推出的TPU最初是為了支持 Gmail、Google 地圖和 YouTube 等產(chǎn)品中的機器學(xué)習功能而開(kāi)發(fā)的。從較高的層面來(lái)看，現在的加速器本質(zhì)上是一堆稱(chēng)為 MXU 的腦浮式矩陣數學(xué)引擎，由一些高帶寬內存和一些 CPU 內核支持，以使其可編程。

現在，谷歌正在推出第五代TPU芯片，將其作為AI GPU 的替代品，用于基于云的人工智能訓練和推理工作負載。

此次審判將于下周一開(kāi)始，預計將持續至少兩周。

編輯：芯智訊-林子