自己找地縫？UC伯克利推出會(huì )打洞的「浪花蟹」機器人

這個(gè)機器人可以自己打個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

自然界給機器人研發(fā)帶來(lái)了很多靈感，近來(lái)模仿動(dòng)物的「仿生機器人」層出不窮。人們通過(guò)觀(guān)察動(dòng)物，開(kāi)發(fā)出許多具有特定功能的機器人。今天我們要介紹的是一個(gè)會(huì )自己挖地洞的小型機器人。

這個(gè)機器人的靈感來(lái)自于一種穴居甲殼類(lèi)動(dòng)物「太平洋蟬蟹」，也就是通常所說(shuō)的「浪花蟹」。它還有一個(gè)別稱(chēng)叫「鼴鼠蟹」，因為它們會(huì )像鼴鼠一樣在沙灘上垂直向下打洞，以躲避危險。

這種「會(huì )打洞」的特性引起了加州大學(xué)伯克利分校研究人員的注意，他們仿照浪花蟹研發(fā)了一個(gè)名為 EMBUR 的挖掘機器人，旨在用作評估農業(yè)場(chǎng)地土壤、收集海洋數據、研究建筑工地土質(zhì)的工具。

該研究的主要作者 Laura Treers 介紹稱(chēng)浪花蟹的挖掘并不像看起來(lái)那么容易，因為挖得越深，挖掘土壤的蟹腿就越難收回，從而阻礙挖掘。
為了克服這一挑戰并創(chuàng )造一個(gè)垂直挖洞的機器人，研究人員讓機器人的腿具有各向異性的反應力，這意味著(zhù)機器人在不同方向承受的力大小不同。就像游泳的人一樣，機器人以柔軟織物為材料的腿部會(huì )根據力量的方向和大小拉直和回縮。

另一方面，研究人員還需要設計一種方法來(lái)防止沙粒進(jìn)入機器人的內部卡住機械部分。他們再次從浪花蟹身上找到了靈感。Treers介紹說(shuō)：「我們創(chuàng )造了一種角質(zhì)層，類(lèi)似于浪花蟹身上的關(guān)節膜。這是一種柔軟、有彈性的材料，可以在保證機器人自由移動(dòng)的同時(shí)防止沙粒進(jìn)入內部?！?/span>

研究團隊觀(guān)察發(fā)現浪花蟹的 5 對腿可以分成兩組，兩組移動(dòng)方向相反。該研究使用基于阻力理論（RFT）的建模技術(shù)來(lái)模擬腿部在挖洞過(guò)程中力的變化情況，最終研究者找到了最適合挖洞機器人的幾何形狀和行為控制方法。

Treers 指出：「雖然現有的機器人已經(jīng)掌握了在陸地表面行動(dòng)的能力，但它們都很難在地下環(huán)境移動(dòng)，也很少有機器人能像 EMBUR 一樣自行挖洞。

能夠探索地下環(huán)境的機器人可用于各種行業(yè)和研究領(lǐng)域，包括測量潛在農業(yè)場(chǎng)地的土壤質(zhì)量、巖土工程、海洋數據收集以及建筑和挖掘。此外，它們還可以用作海上交通工具或太空漫游車(chē)的小型展開(kāi)錨，與其他類(lèi)型的機器人協(xié)作。

此外，EMBUR 還能幫助我們研究一些難以在地下觀(guān)察的穴居動(dòng)物。

研究團隊表示下一步將繼續改進(jìn) EMBUR 的設計，以便進(jìn)行更深入的挖掘，并探索更好的建模方法來(lái)預測機器人的行為，例如離散元方法（DEM）。研究團隊希望這個(gè)機器人最終能夠像動(dòng)物一樣在真實(shí)的海灘環(huán)境中挖掘、跑步、游泳。

參考鏈接：

https://engineering.berkeley.edu/news/2022/10/digging-deep/

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/frobt.2022.999392/full?&utm_source=Email_to_authors_&utm_medium=Email&utm_content=T1_11.5e1_author&utm_campaign=Email_publication&field=&journalName=Frontiers_in_Robotics_and_AI&id=999392