來(lái)源：thenewstack
當谷歌和亞馬遜等云巨頭需要批量生產(chǎn)內部設計的芯片時(shí)，芯片制造商可以提供幫助。但由谷歌牽頭的一個(gè)項目正試圖將芯片設計開(kāi)源。谷歌正在領(lǐng)導一組合作伙伴，為芯片設計人員提供開(kāi)源軟件工具，以設計、驗證和測試芯片的虛擬版本，然后免費獲得工廠(chǎng)制造的物理部件。目標是幫助 DIY 愛(ài)好者、大學(xué)和芯片初創(chuàng )公司降低芯片的設計和生產(chǎn)成本。更多合作伙伴最近幾周，谷歌牽頭的努力獲得了更多合作伙伴來(lái)推動(dòng)開(kāi)源芯片的努力，其中包括制造商格芯和美國國防部，后者上周向SkyWater注入了 1500 萬(wàn)美元的資金，后者為其工廠(chǎng)提供制造能力開(kāi)源芯片。開(kāi)源芯片的想法可以比作Linux。英特爾和 ARM 等公司擁有為計算提供動(dòng)力的專(zhuān)有芯片設計，而公司必須為使用這些架構的特權付費。Google 的目標是推廣開(kāi)放式芯片設計，這些設計可免費獲得許可，并可進(jìn)行修改以滿(mǎn)足組織的需求。最后一英里的努力谷歌的開(kāi)源芯片努力解決了許多芯片初創(chuàng )公司無(wú)法克服的最后一英里問(wèn)題：制造芯片。谷歌的目標是促進(jìn)用于人工智能和數據收集等應用的處理器和傳感器的基層設計，然后免費制造芯片。谷歌早在2020年就推出了一個(gè)芯片開(kāi)源計劃，與半導體制造廠(chǎng)商Skywater合作贊助了Open MPW Shuttle Program，將芯片設計中的PDK開(kāi)發(fā)套件完全開(kāi)源、免費。在這個(gè)項目中，網(wǎng)友可以隨意提交芯片設計，充分利用開(kāi)源的EDA、PDK等工具開(kāi)發(fā)自己需要的芯片，谷歌則會(huì )負責免費制造芯片。之前免費制造的工藝是SKY130，也就是130nm工藝，現在谷歌已經(jīng)升級到了SKY90-FD，這是一種90nm FDSOI工藝，比傳統的Bulk工藝性能更好，開(kāi)發(fā)者可以基于該工藝設計更好的90nm芯片，谷歌依然免費幫你制造。根據Pitchbook的數據，風(fēng)險投資公司向半導體公司投入了 99 億美元，其中大部分流向了無(wú)晶圓廠(chǎng)公司——這些公司是在計算機上創(chuàng )建芯片設計的芯片公司，但沒(méi)有制造工廠(chǎng)。一些著(zhù)名的無(wú)晶圓廠(chǎng)公司包括英偉達和蘋(píng)果，這些公司將他們的設計發(fā)送給臺積電等芯片制造商。隨著(zhù)芯片制造設施的整合，無(wú)晶圓廠(chǎng)模式變得流行起來(lái)。直到大約 2000 年，許多半導體公司，如 Fairchild、AMD 和摩托羅拉，都擁有自己的制造設施，但隨后由于半導體市場(chǎng)的波動(dòng)和維護這些設施的成本過(guò)高而選擇放棄。芯片短缺效應近年來(lái)的芯片短缺阻礙了包括人工智能芯片制造商在內的許多小型無(wú)晶圓廠(chǎng)公司，這些公司無(wú)法與 AMD、Nvidia 和蘋(píng)果等愿意支付溢價(jià)以確保批量生產(chǎn)的公司獲得晶圓廠(chǎng)產(chǎn)能。芯片短缺主要集中在電源管理和傳感器電路等部件上，這些部件的成本在幾美分到幾美元之間，并且在汽車(chē)等行業(yè)的需求量很大，這些行業(yè)正在向電動(dòng)汽車(chē)過(guò)渡。谷歌的“build your silicon”計劃提供了如何制造芯片的指導，然后可以將其提交給該公司資助的項目，可以免費制造芯片。“谷歌的愿景是創(chuàng )建一個(gè)完整的開(kāi)源生態(tài)系統，”EFabless 的首席執行官Mike Wishart說(shuō)，該公司促進(jìn)名為Open MPW的程序接收和驗證芯片設計，為Google 及其合作伙伴免費提供軟件工具。EFabless 提供了用于芯片設計和驗證的開(kāi)源 EDA 工具，SkyWater 提供了一個(gè)工藝設計套件來(lái)為制造芯片做準備。專(zhuān)注于設計對于初次和 DIY 芯片設計人員，EFabless 還提供了名為 Caravel 的片上系統，這是“一個(gè)巨大的空白用戶(hù)空間，供人們在其中起草和簡(jiǎn)化設計。這樣他們就可以專(zhuān)注于他們的設計，”Wishart 說(shuō)。“他們不必費力地穿過(guò)傳統的半導體生態(tài)系統，那里沒(méi)有足夠的人來(lái)處理所有設計……而且它太貴或太復雜，”Wishart 說(shuō)。這些芯片是在 SkyWater 的 130nm 工藝上制造的，這是一個(gè)舊節點(diǎn)，類(lèi)似于英特爾用于制造其 Pentium III 和 2001 年開(kāi)始發(fā)布的的舊節點(diǎn)。一些最先進(jìn)的芯片，如蘋(píng)果最新智能手機中的 A15 Bionic，采用最先進(jìn)的 5 納米工藝制造。由于制造成本低，小型芯片制造商通常使用舊的工藝節點(diǎn)。這些芯片可用于在更高級節點(diǎn)上生產(chǎn)和發(fā)布最終版本之前對芯片版本進(jìn)行原型制作。林茨約翰內斯開(kāi)普勒大學(xué)的一名參與者使用該程序創(chuàng )建了由學(xué)生在課堂上設計的原型芯片。增加定制Tirias Research 的首席分析師Jim McGregor表示，從學(xué)術(shù)角度來(lái)看，谷歌計劃以及對于開(kāi)發(fā)自己的芯片的公司來(lái)說(shuō)是有意義的。“幾乎每個(gè)人都在嘗試在平臺上設計芯片。我們看到越來(lái)越多的芯片定制化，”Jim McGregor說(shuō)。Jim McGregor表示，谷歌在其云環(huán)境中開(kāi)發(fā)了自己的閉源芯片，例如用于 AI 的張量處理單元，但開(kāi)源計劃可能是為了與越來(lái)越多的開(kāi)源芯片設計企業(yè)建聯(lián)系。“這是他們將他們與未來(lái)的設計師和芯片聯(lián)系起來(lái)的方式，就像蘋(píng)果最初向學(xué)者出售或贈送個(gè)人電腦一樣，”他說(shuō)。Google 是 RISC-V International 的成員，該組織負責 RISC-V 的開(kāi)發(fā)，RISC-V 是一種免費許可的開(kāi)源芯片架構。RISC-V 架構被視為英特爾和 ARM 芯片架構的競爭對手，但在性能方面尚不具備。“最后發(fā)展的結果就是——當定制芯片現成可用時(shí)，他們是否有時(shí)間或金錢(qián)來(lái)開(kāi)發(fā)定制芯片，”Jim McGregor說(shuō)。
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