預防勝于治療 個(gè)人醫療保健設備市場(chǎng)起飛

　　醫療電子產(chǎn)品依其是否具有醫療行為，可粗略分為治療性設備(Medical Device)及預防性裝置。后者也就是個(gè)人醫療保健設備(Healthcare Device)，例如血壓計及血糖計等消費性醫療電子產(chǎn)品。隨著(zhù)近年來(lái)“預防勝于治療”觀(guān)念的普及，市場(chǎng)對于這種消費性醫療電子產(chǎn)品的需求亦呈現逐漸上揚趨勢。

　　一般而言，由于醫療電子產(chǎn)品的使用涉及病人的生命安全，各國法令普遍規定治療性醫療儀器必須從專(zhuān)業(yè)醫學(xué)實(shí)驗開(kāi)始研發(fā)，產(chǎn)品更需經(jīng)過(guò)多年臨床實(shí)驗并符合各種嚴苛的認證標準才能商業(yè)化，加上通路與市場(chǎng)屬性較封閉，因此進(jìn)入門(mén)坎極高。相對來(lái)說(shuō)，預防性的個(gè)人醫療保健產(chǎn)品雖仍需通過(guò)各國衛生管理單位，如美國食品與藥品管理局(FDA)的嚴格檢驗，但較無(wú)上述學(xué)術(shù)開(kāi)發(fā)及臨床實(shí)驗的門(mén)坎，遂成為半導體業(yè)者切入醫療電子市場(chǎng)的首選。

　　隨著(zhù)半導體技術(shù)不斷進(jìn)步，芯片在微型化及低價(jià)化上均已到達登峰造極之境，不僅使得消費性醫療電子產(chǎn)品價(jià)格逐漸走向一般大眾可接受的范圍，而體積縮小帶來(lái)的便攜性，也讓此類(lèi)產(chǎn)品一舉攻占家庭市場(chǎng)。半導體業(yè)者不僅可為民眾的健康把關(guān)，更為其自身開(kāi)創(chuàng )3C以外的另一片藍海。

　　在競爭激烈的消費性醫療電子市場(chǎng)中，半導體廠(chǎng)商要如何創(chuàng )造差異性，從市場(chǎng)中搶得先機?我們可以從人性化使用界面、低功耗、充電設計，以及多功能高度整合等面向加以探討。

　　人性化使用接口 首重圖像顯示及語(yǔ)音播報功能

　　隨著(zhù)消費性醫療電子產(chǎn)品走入家庭與個(gè)人的生活中，人性化使用接口的重要性也隨之增加。通常在家中使用此類(lèi)產(chǎn)品的人，并非經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓練的醫護人員，反而有大多數是中老年人口，特別是像日本這樣高齡化的社會(huì )。據統計，預估在2020年時(shí)，日本將有一半的成年人口超過(guò)65歲*，導致人與人之間無(wú)法互相照顧的情況將會(huì )暴增。因此，直覺(jué)化的圖像顯示及語(yǔ)音播報功能，將成為消費性醫療電子產(chǎn)品在市場(chǎng)上勝出的第一個(gè)關(guān)鍵。(*根據日本國立社會(huì )保障與人口問(wèn)題研究所“日本未來(lái)人口預估”的平均出生率及死亡率計算之結果)

　　目前市面上許多消費性醫療電子產(chǎn)品的顯示方式，仍采用最簡(jiǎn)單的數字顯示(segment type)接口，僅能呈現需要進(jìn)一步判讀的數字與指數。此外，在語(yǔ)音部分，也僅有傳統以錄音預存形式的語(yǔ)音芯片，使用起來(lái)不但不方便，也不夠人性化。然而，圖像顯示卻可針對歷史資料進(jìn)行比較分析，并以曲線(xiàn)圖表呈現健康情形的變化，提供更多的附加作用。而自然人聲的語(yǔ)音效果，更讓消費性醫療電子設備使用起來(lái)與真人照護更加類(lèi)似。

　　針對以上需求，許多廠(chǎng)商開(kāi)始采用微控制器整合LCD驅動(dòng)器或控制器的解決方案，試圖提供圖像顯示功能。此時(shí)，LCD驅動(dòng)器或控制器本身的分辨率及穩定度，以及廠(chǎng)商在功能整合上的know-how，便扮演了關(guān)鍵性的角色。

　　目前Epson所提供的這類(lèi)產(chǎn)品，包括了4位、8位、16位以至32位的微控制器產(chǎn)品。其中16位以下的微控制器，為整合LCD驅動(dòng)器的單芯片解決方案，可支持最高達128x64的單色點(diǎn)矩陣(dot matrix)。相較于傳統產(chǎn)品僅支持40x4點(diǎn)矩陣分辨率，采用Epson微控制器的醫療保健產(chǎn)品擁有更精致的畫(huà)面，并能提供更容易閱讀的分析圖表。據了解，目前許多日本醫療電子產(chǎn)品多采用點(diǎn)矩陣液晶顯示，以提供更多附加功能。而32位的微控制器則整合了LCD控制器，可用于3.5英寸以上之TFT-LCD顯示屏幕的醫療電子產(chǎn)品。

　　在語(yǔ)音播報方面，Epson則開(kāi)發(fā)一系列語(yǔ)音芯片。包括型號S1V30080的語(yǔ)音芯片專(zhuān)為嵌入式應用設計，具備5聲道音律合成功能，可同時(shí)于5個(gè)聲道播放5個(gè)8度內的旋律，并內建可播放兩聲道的語(yǔ)音只讀存儲器，8kHz規格約可播放30秒，16kHz約15秒。音律合成功能與內建只讀存儲器讀取數據的功能完全獨立，使用者可混合這兩種音效并個(gè)別設定音量，因此能播放出類(lèi)似自然人聲的效果。